El campo de la genética es una adición relativamente nueva a las ciencias. Aunque hemos sabido acerca de los rasgos dominantes y recesivos que se transmiten de padres a hijos durante mucho tiempo, los desarrollos más significativos solo se produjeron en los últimos siglos.
Los cromosomas son un componente vital de la genética. Estas estructuras se encuentran en el núcleo celular y están compuestas de ADN que determina cómo se desarrollará cada ser vivo. Cada planta y animal tiene un número muy diferente de cromosomas. Entonces, ¿cuántos cromosomas tienen los gatos?Los gatos tienen 38 cromosomas, o 19 pares, pero discutiremos la excepción a esta regla a continuación.
¿Cómo se forman los cromosomas?
Todos los seres vivos son un conjunto de células, todas las cuales tienen un núcleo. El núcleo contiene los cromosomas que componen lo que somos y los protege. Cada célula contiene un núcleo con cromosomas, por lo que hay muchas copias en todo el cuerpo.
Los cromosomas tienen diferentes formas. Algunos forman una "X", mientras que otros forman una forma de "V" o una sola barra. Independientemente de la forma, un cromosoma está formado por proteínas rodeadas de ADN.
No importa la especie, el ADN contiene los genes que controlan el desarrollo de uno o más rasgos, que se transmiten de padres a hijos. Toda esta información se divide entre los cromosomas para formar la estructura genética completa.
Si un cromosoma está incompleto o dañado, podría provocar un trastorno genético, como sordera, enfermedades por almacenamiento de glucógeno o miocardiopatía en gatos.
Los cromosomas normalmente vienen en pares que incluyen información de la madre y el padre, formando un conjunto completo. Tanto el espermatozoide como el óvulo contienen la mitad de la composición genética del progenitor y, cuando se combinan en un cromosoma, se expresan genes individuales.
La idea detrás de los genes dominantes y recesivos es que un cromosoma puede "dominar" al gen que lo acompaña, favoreciendo un rasgo genético particular. El gen recesivo se suprime y ese gen no se expresará, pero aún puede transmitirse a la descendencia.
Genética felina
Como se mencionó, los gatos tienen 38 cromosomas en 19 pares. Un par determina el sexo, que puede ser X o Y. Las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres tienen un cromosoma X y uno Y. La madre aporta el cromosoma X mientras que el padre aporta un X o un Y, lo que determina el sexo de la descendencia resultante.
Después del sexo, la mayor parte de la composición genética del gato está determinada por los cromosomas restantes. Si alguna vez te has preguntado por qué los gatos muestran poca diferencia física entre un macho y una hembra, es porque muy poco de su ADN determina el sexo.
Todos los gatos, un gato doméstico perezoso o un tigre de Bengala, tienen cromosomas similares llamados cariotipos. Debido a esta similitud, las especies de gatos pueden cruzarse con éxito. Algunos ejemplos incluyen un ligre, o un cruce entre un león y un tigre, y un Bengala doméstico, un cruce entre un gato leopardo asiático y un gato doméstico. A pesar de la descendencia exitosa, las pequeñas diferencias cromosómicas pueden provocar infertilidad entre la descendencia y un mayor riesgo de defectos de nacimiento.
Gatos contra humanos
Los humanos y los gatos se ven muy diferentes y tienen una composición genética diferente. Los humanos tienen 23 pares de cromosomas en comparación con los 19 de los gatos. Los humanos y los gatos se separaron de un ancestro común hace más de 100 millones de años, cada uno siguiendo un camino único de evolución.
A pesar de esto, compartimos el 90% de nuestro ADN con los gatos. Compartimos cromosomas sexuales y recibimos una X de nuestras madres y una X o una Y de nuestros padres. Muchos de nuestros cromosomas son similares o idénticos a los cromosomas de los gatos, lo cual es una herramienta útil para que el campo médico comprenda las enfermedades y los medicamentos.
Expresión génica única en gatos
La mayoría de la gente sabe que los gatos calicó casi siempre son hembras y los gatos anaranjados casi siempre son machos. El color del pelaje de los gatos requiere muchos genes y cromosomas, aunque el color principal está determinado por un gen en el cromosoma X. El gen puede ser negro o naranja, pero no ambos. Todos los demás colores y patrones de gatos se forman en base al negro o naranja original.
Las gatas tienen dos cromosomas X, lo que significa que uno puede tener el gen negro mientras que el otro tiene el gen naranja. Cuando esto ocurre, ambos genes se expresan y crean un patrón de calicó o carey negro y naranja.
Los gatos machos solo tienen un cromosoma X, por lo que sus genes no pueden expresar el negro y el naranja simultáneamente. Por el contrario, esto les da una ventaja con pelajes naranjas vibrantes, razón por la cual la mayoría de los gatos naranjas son machos. Las hembras solo pueden ser naranjas si ambos padres contribuyeron con el gen naranja.
A pesar de todo esto, los gatos calicó machos existen. Sin embargo, estos gatos son increíblemente raros y provienen de una mutación. El gen naranja es una mutación del gen negro, por lo que originalmente el gen era negro. Mientras está en el útero, un gato macho con el gen naranja puede volver repentinamente al gen negro. Debido a que el desarrollo ha comenzado, partes del gato permanecerán en el naranja original y el resto se volverá negro, lo que le dará un patrón de calicó.
Otra forma más rara de que se desarrolle un calicó macho es el quimerismo. Esta rara condición ocurre cuando dos óvulos fertilizados se fusionan, proporcionando dos conjuntos de ADN únicos en un organismo. Si los huevos fertilizados provienen de un macho negro y un macho anaranjado, el gato puede ser calicó. Sin embargo, seguirá teniendo dos composiciones de ADN genéticamente distintas.
Gatos blancos con ojos azules
Los gatos blancos con ojos azules son hermosos, pero esa belleza tiene un costo. Según la Guía completa para gatos de ASPCA, entre el 17 % y el 20 % de los gatos blancos con ojos que no son azules son sordos; El 40% de los gatos blancos “de ojos extraños” con un ojo azul son sordos; Entre el 65 % y el 85 % de los gatos blancos de ojos azules son sordos.”
Esta sordera congénita puede correlacionarse con el gen KIT, que determina qué parte del pelaje es blanco. El gen se puede expresar en un gato completamente blanco, un gato con manchas blancas, un gato con guantes blancos o un gato sin blanco. La misma expresión genética que determina un gato completamente blanco también aumenta las posibilidades de tener ojos azules y sordera, aunque se desconoce el motivo.
Lectura relacionada: 61 tipos de colores de gatos persas (con imágenes)
Ocelotes sudamericanos
Algunos gatos sudamericanos tienen solo 36 cromosomas. Estos son todos linaje de ocelotes e incluyen el ocelote, la oncilla, el gato de Geoffroy, el gato de las pampas, el kodkod, el gato de la montaña andina y el margay.
Parte de la comunidad científica separa a los miembros de la familia del ocelote de los gatos domésticos y salvajes debido a esto. Los ocelotes también se pueden cruzar con gatos domésticos para crear híbridos grandes y hermosos que sean más dóciles que un león, un tigre o un leopardo. Desafortunadamente, la discrepancia cromosómica genera dificultades para producir nacimientos vivos, interrumpe los diferentes períodos de gestación y los machos suelen ser infértiles.
Conclusión
La genética es un tema fascinante sin importar la especie, pero los gatos tienen algunas expresiones genéticas únicas. Su número de cromosomas, combinado con el bajo porcentaje de cromosomas que contribuyen al sexo, da lugar a expresiones genéticas distintivas como la coloración de calicó y carey, pelaje blanco con ojos azules y especies de gatos híbridos.
