Los humanos tenemos dos párpados que parpadeamos involuntariamente para mantener nuestros globos oculares cubiertos de lágrimas basales húmedas. Los gatos tienen lo que se llama una membrana nictante, un tercer párpado. A diferencia de los otros dos párpados, que se mueven verticalmente a través del ojo, la membrana nictante se mueve horizontalmente.
Por lo general, el tercer párpado permanece oculto en la parte central de la cuenca del ojo, cerca de la nariz. Es una membrana húmeda que a veces puede tener una coloración distinta del ojo, generalmente de color oscuro o muy pálido, ocasionalmente rosada por los vasos sanguíneos que la atraviesan.
El tercer párpado se desliza horizontalmente sobre el ojo, como un limpiaparabrisas, para mantener el globo ocular húmedo y protegerlo de los escombros y daños cuando el gato se mueve. Tradicionalmente, esta protección sería más útil cuando el gato se mueve entre la maleza mientras caza.
¿Debería poder ver el tercer párpado de mi gato?
Como hemos cubierto, el tercer párpado generalmente se coloca en la esquina central de la cuenca del ojo y se mueve hacia adelante y hacia atrás sobre el ojo con un movimiento de parpadeo horizontal. Sin embargo, hay momentos y condiciones en los que puede ver la membrana nictante asomándose al aire libre. Algunos son inofensivos y normales, pero otros indican una enfermedad adicional que los dueños de mascotas quieren abordar.
Nacido de esa manera
Algunos gatos nacen con un tercer párpado más prominente o una cavidad ocular más pequeña, lo que hace que la membrana nictitante parezca sobresalir en el ojo. Si su gato siempre ha sido así y su veterinario no le ha mencionado nada antes, entonces probablemente se deba a la forma de su gato y no sea motivo de preocupación.
Algunas razas, como el siamés, son conocidas por tener un tercer párpado más prominente que puede verse incluso cuando el gato está despierto y alerta.
Somnolencia
Uno de los momentos más comunes para ver el tercer párpado de tu gato es cuando tiene sueño o está dormido. Muchos gatos duermen con los ojos parcialmente abiertos. Esto es normal y no es motivo de preocupación; algunas personas incluso lo hacen! Cuando los ojos del gato están "cerrados" pero permanecen "abiertos", la membrana nictitante puede volverse visible sobre la mirada, protegiéndola del daño. Es normal ver la membrana nictitante de tu gato cuando se encuentra en un estado de gran relajación, como cuando duerme o durante la anestesia.
Dolor
El dolor en el ojo puede hacer que el globo ocular se retraiga en la cuenca y que el tercer párpado parezca cubrirlo. Si su gato ha desarrollado una protuberancia repentina del tercer párpado cuando generalmente no muestra gran parte de la membrana, querrá buscar otros signos de dolor en el ojo, como frotarse o rascarse el ojo y entrecerrar los ojos. Esto será lo primero que debe mencionarle a su veterinario cuando lleve a su gato.
Las causas más comunes de dolor ocular son la inflamación de los ojos o del sistema respiratorio. Esto podría deberse a un objeto extraño, como una partícula de polvo o un rocío de agua, en el ojo o cualquier cantidad de sucesos no graves. Sin embargo, si la protuberancia persiste, es esencial que un veterinario vea a tu gato para descartar cualquier complicación grave en los ojos.
Obstrucción externa grave
Cuando nos entra polvo o agua en los ojos, nos frotamos los ojos con las manos para eliminar los objetos extraños, y el tercer párpado de su gato hace ese trabajo por ellos. Sin embargo, los objetos extraños más grandes, los objetos extraños que se han atascado o las obstrucciones extrañas en el ojo pueden hacer que el tercer párpado sea más prominente.
Conjuntivitis
La conjuntivitis, u ojo rosado, es una inflamación e infección de la conjuntiva, la membrana mucosa que recubre los párpados externos. Para eliminar la suciedad producida por la conjuntiva, la membrana nictitante puede ser más prominente o incluso quedarse cerrada, como los párpados de un ser humano pero en forma horizontal.
La conjuntivitis es una afección razonablemente grave, aunque no suele ser mortal. Debe consultar a su veterinario de inmediato si sospecha que su gato tiene conjuntivitis.
Úlceras corneales
Las úlceras corneales afectan la córnea, la cubierta exterior transparente del globo ocular. Las úlceras de la córnea generalmente son causadas por un rasguño o una herida en el globo ocular y pueden crear una protuberancia del tercer párpado. Pueden convertirse rápidamente en una afección grave que podría costarle a su gato parte o la totalidad de la vista en ese ojo, y debe asegurarse de que un veterinario vea a su gato si sospecha que puede tener una úlcera corneal.
Glaucoma
El glaucoma es una acumulación de presión dentro del globo ocular. Es insoportable y el dolor del glaucoma puede provocar la protrusión del tercer párpado. El glaucoma es causado por la incapacidad del ojo para drenar correctamente el líquido de la parte frontal del ojo, lo que provoca un aumento de la presión. Esta es una afección grave que debe ser diagnosticada y tratada por un veterinario para obtener los mejores resultados de salud.
Síndrome de Horner
Las causas exactas del Síndrome de Horner son trastornos neurológicos que afectan los músculos faciales. Un nervio disfuncional lo causa. Sin embargo, el síntoma a menudo hace que los ojos se retraigan, parezcan asimétricos y flácidos, y el tercer párpado puede ser muy prominente, especialmente en una sola mirada.
El síndrome de Horner puede comenzar a partir de un tumor o una lesión traumática del ojo, pero también puede ser idiopático. Los síntomas pueden incluso desaparecer sin intervención médica.
Reflexiones finales
Existen muchas razones por las que uno podría ver la membrana nictitante de un gato. Algunas de esas razones no son motivo de preocupación, pero use su mejor juicio al decidir si la visibilidad del tercer párpado de su gato ha cambiado recientemente. El veterinario de su gato podrá determinar mejor si su gato necesita ser visto y qué tratamientos mantendrán a su gato en óptimas condiciones.
Consulta siempre a tu veterinario si tienes dudas sobre la salud de tu gato. Tienen acceso a registros sobre el caso específico de su gato que pueden ayudarlos a hacer un juicio más informado sobre si una situación es benigna o no.
