Es posible que hayas visto uno de los videos en los últimos años de un guepardo y un perro jugando o acurrucándose en una exhibición del zoológico. Es posible que incluso hayas pensado que este era solo otro "zoológico" sin escrúpulos que usaba un truco peligroso para llamar la atención y atraer visitantes. La buena noticia es que este no es el caso en absoluto. Hay una ciencia detrás del vínculo entre el guepardo y el perro, y es una relación cuidadosamente seleccionada y supervisada.1 Hablemos de la relación entre los guepardos y los perros y cómo beneficia a los animales.
¿Por qué los guepardos necesitan el apoyo de los perros?
En la naturaleza, los guepardos tienden a ser animales bastante solitarios, pasando la mayor parte de su vida solos. A veces, los guepardos machos se unen con otros machos, creando pequeños grupos de compañeros. Estas relaciones con otros guepardos brindan apoyo y una capa adicional de seguridad para los guepardos. En cautiverio, agrupar guepardos con otros guepardos puede no funcionar bien debido a su naturaleza territorial. ¡Aquí es donde entran los perros!
Los guepardos en cautiverio pueden volverse ansiosos, lo que puede generar estrés. En la naturaleza, los guepardos están diseñados para "vuelo antes de pelear", lo que puede hacerlos propensos a un alto estrés en situaciones en las que tienen rutas de escape limitadas. Al proporcionar un compañero canino a un guepardo, el guepardo se siente seguro y cuenta con la compañía de un amigo de confianza que le brinda apoyo emocional y reduce el estrés.
¿Por qué funciona esta relación?
Los perros utilizados en estos programas se seleccionan cuidadosamente por su temperamento, aunque la mayoría son perros de rescate. Los perros son perros pacientes que toleran el juego rudo que les pone el guepardo. La presencia del perro es muy tranquilizadora para el guepardo, ayudando a reducir su estrés y brindándole una sensación de seguridad y compañía. En situaciones estresantes y nuevas, el perro a menudo está dispuesto a trotar adelante, observando la situación, lo que ayuda a que el guepardo se sienta seguro y esté más dispuesto a explorar el entorno.
Sin embargo, hay mucho más en la relación que simplemente juntar un guepardo y un perro. Las introducciones lentas comienzan cuando el perro y el guepardo aún son muy jóvenes, generalmente alrededor de los 3 meses de edad. A menudo, los guepardos han sido abandonados por su madre o se los han llevado por alguna razón, como que la madre no produce suficiente leche para mantener al gatito en crecimiento. Al presentar al gatito y al perro entre sí, el guepardo recibe un compañero de juegos que lo ayuda a aprender a socializar adecuadamente y establecer límites de juego saludables.
¿Viven juntos?
El perro y el guepardo pasan varias horas al día juntos, pero también pasan tiempo separados. Esto permite que el perro pase tiempo con humanos y otros perros, y permite que el guepardo aprenda a funcionar por sí solo cómodamente.
Curiosamente, la mayoría de las cuentas informan que el perro es el miembro dominante de la relación entre los dos. Se separan unos de otros a la hora de las comidas para evitar peleas y desacuerdos por la comida. La otra gran razón por la que se separan a la hora de las comidas es para evitar que el perro le quite la comida al guepardo. Dado que el perro suele ser el participante dominante en la relación, es más probable que le robe comida al guepardo, aunque es de esperar que la situación sea al revés.
La mayoría de los zoológicos separan al perro y al guepardo de forma permanente alrededor de los 2 años, aunque algunos los mantienen juntos de por vida. La mayoría de los zoológicos encuentran que los guepardos no desean ni necesitan la compañía del perro más allá de los 2 años, que es la edad en la naturaleza cuando los guepardos dejan a su madre y comienzan a vivir de forma independiente.
Separarlos disminuye la posibilidad de que el guepardo desarrolle agresión y, en general, los guepardos ya no requieren el apoyo emocional adicional del perro a esta edad. La separación se inicia con mucha anticipación, disminuyendo lentamente el tiempo que los dos animales pasan juntos para evitar el estrés. Los perros son adoptados, a menudo por el personal del zoológico.
En Conclusión
La relación entre perros y guepardos es única e interesante, pero también se basa en la ciencia y el comportamiento animal. Un perro es una adición saludable para muchos guepardos, ayudándolos a navegar por el mundo que los rodea con un estrés y un miedo mínimos. También es una excelente manera de proporcionar una socialización adecuada y una compañía segura al guepardo.
Estas relaciones se crean y controlan cuidadosamente, y hay mucho más que solo arrojar a un perro y un guepardo juntos en un recinto. A ambos animales se les proporciona tiempo separados para permitirles desarrollar independencia y confianza en sí mismos, así como límites saludables y para disminuir el estrés cuando están separados.
