La gente parecía haber redescubierto el coco en los últimos años, con un aumento de la producción de más del 22 % en los últimos 20 años. Si te has contagiado, quizás te preguntes si también puedes darle un poco a tu gato. Después de todo, es un alimento tan versátil, ya sea que use el aceite para cocinar, el agua para beber o el saborizante de los alimentos. Pocas cosas cierran la brecha en todas estas áreas, incluido su supuesto valor para la salud.
La respuesta corta es que puedes darle coco a tu mascota con algunas advertencias
Iniciamos nuestra discusión con una palabra de precaución. Hay mucha información errónea escrita explícitamente sobre el coco y sus productos. Nuestro guía eliminará los conceptos erróneos y llegará al meollo del asunto.
Carne de coco
Parte de lo que hace que este tema sea más complejo son las muchas formas de coco que puedes comer. Cada uno es ligeramente diferente cuando se trata de responder a esta pregunta de si tu gato puede comerlo. La pulpa del coco recubre el interior de las nueces, aunque técnicamente es una drupa como un melocotón. ¡Este alimento contiene mucha energía en una porción de 100 gramos, con 354 calorías!
La carne de coco también contiene 6,2 g de azúcar, 15,2 g de carbohidratos y la friolera de 33,5 g de grasa total. Estas cosas por sí solas podrían eliminarlo del menú para tu gato. Sin embargo, es una fuente inagotable de nutrición, con 9 g de fibra, 356 mg de potasio y 32 mg de magnesio, todo consin colesterol. Sin embargo, ten en cuenta que estamos hablando de la carne cruda y no de la variedad endulzada.
Los copos secos aumentan el conteo de calorías a 456 con casi 37 g de azúcar. Estas cifras brindan suficientes razones para no darle coco a tu gato. Es simplemente demasiado rico para exagerar el valor nutricional que puede ofrecer. Sin embargo, arriesgarse a la obesidad es una cosa. La cuestión de si es seguro que tu gatito coma es otra historia. Pasaremos a otros productos de coco populares para responder a esa pregunta.
Agua de Coco
El agua de coco es el líquido que se encuentra dentro de la drupa. Tiene un sabor suave que muchos encuentran sabroso. También tiene una impresionante variedad de nutrientes. Una porción de 100 gramos proporciona ricas fuentes de calcio, magnesio y varios minerales. También contiene menos azúcar con menos de 3 gy solo 19 calorías. A primera vista, suena como una mejor alternativa a la carne. La pregunta es si es seguro que tu gato beba.
La cuestión del potasio
Encontramos varios artículos que advierten sobre el contenido de potasio en el agua de coco. La preocupación se basa en la posibilidad de que una mascota ingiera demasiado y provoque una afección llamada hiperpotasemia. Este trastorno suele ser causado por una enfermedad renal o una obstrucción del tracto urinario que impide que tu mascota elimine este mineral con normalidad. La cuestión del potasio y un posible vínculo con la enfermedad es un poco turbia.
Es cierto que darle a su mascota un suplemento de potasio puede causar hiperpotasemia sin darse cuenta. Sin embargo, pongámoslo en contexto. Una porción de 100 gramos de agua de coco contiene 250 mg de este nutriente. El perfil de nutrientes para gatos del National Research Council (NRC) recomienda una ingesta diaria de 1,3 g. Esa porción de agua de coco contiene menos del 20% de esa cantidad. Llevemos este hecho un paso más allá.
La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) recomienda que un gato adulto reciba 0,6 g por kg de dieta. Utilizando Hill's Science Diet Adult Urinary Hairball Control Dry Cat Food como ejemplo, encontramos que este producto contiene 0,67 g por kg.
Estos datos sugieren que el agua de coco podría contribuir a una mayor ingesta de potasio. Sin embargo, existe el riesgo si su gato lo recibe todos los días o excede la porción de 100 gramos. La conclusión es que la moderación es la clave. Pero aún queda mucho por aprender sobre la seguridad del coco.
Aceite de coco
Profundizar en los hechos sobre el aceite de coco es probablemente el más polémico de todos debido a sus supuestas declaraciones de propiedades saludables. Comenzaremos con el elefante en la habitación y hablaremos gordo. La cuestión de las calorías es un punto discutible ya que 1 cucharada de cualquier tipo tiene aproximadamente 120 calorías. El aceite de coco no es una excepción. El tipo de grasa es donde el pedal se encuentra con el metal.
El contenido total de grasa de 1 cucharada de aceite de coco es de 13,5 g. Aproximadamente 11,2 g son grasas saturadas con el resto de grasas monoinsaturadas y trans. Por el contrario, según la NRC, la cantidad recomendada de grasa es de 22,5 g al día. Es evidente que el aceite de coco está empujando estos límites para la obesidad.
En nuestra investigación, un tema común fue la afirmación de que el aceite de coco y otras grasas pueden aumentar el riesgo de pancreatitis de su mascota. Esta condición ocurre cuando las enzimas digestivas dentro de este órgano comienzan a descomponer su tejido prematuramente. Si bien la grasa puede ser un factor, el hecho es que no conocemos la causa exacta. Puede ser el resultado de una complicación de la diabetes o de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
La recuperación de la pancreatitis es posible si se detecta a tiempo. Sin embargo, algunas mascotas terminan desarrollando diabetes o sufren de enfermedades crónicas. Si bien una dieta alta en grasas saturadas es un factor de riesgo conocido en los perros, el jurado aún está deliberando si eso también se aplica a los gatos, aunque muchos veterinarios pueden recomendar este cambio en la dieta.
Sin embargo, eso no quiere decir que toda la grasa sea mala para tu gato. Puede ayudar a mejorar la condición de su piel y ayudar a su mascota a expulsar las bolas de pelo. También lo encontrarás como ingrediente en productos de aseo para tratar la piel seca. Podemos concluir que tiene su lugar en el cuidado de mascotas. Sin embargo, hay otro punto que debemos abordar sobre un concepto erróneo sobre el aceite de coco que puede leer y que merece una explicación.
Mito sobre los triglicéridos de cadena media (MCT) y la lipidosis hepática felina (FHL)
Una búsqueda de aceite de coco probablemente arrojará varios artículos sobre los triglicéridos de cadena media (MCT) y un mayor riesgo de lipidosis hepática felina (FHL), generalmente sin una fuente para verificarlo.
FHL o síndrome del hígado graso es una afección hepática potencialmente mortal exclusiva de los felinos. Ocurre cuando hay una afluencia de grasa en el sistema de un gato que abruma al hígado con demasiada para metabolizar. Este órgano cumple muchas funciones vitales, incluido su papel en el metabolismo. Cuando ocurre FHL, el hígado no puede hacer su trabajo de manera eficiente.
Sin embargo, los MCT no causan FHL. Más del 90% de las veces, es una complicación de otra afección, como enfermedad renal, diabetes o cáncer. El escenario generalmente se desarrolla en el que un gato deja de comer y se vuelve anoréxico. Luego, el cuerpo del animal responde descomponiendo la grasa para compensar. Esa acción, a su vez, inunda el hígado y hace que se acumule en las células.
Desafortunadamente, el pronóstico es malo si no se detecta a tiempo. También es imperativo identificar la causa subyacente de la afección. Vale la pena mencionar que FHL también puede ocurrir en mascotas con sobrepeso que dejan de comer repentinamente, con resultados similares.
Alguna evidencia sugiere que el aceite de coco puede ser beneficioso. Sin embargo, debemos señalar que a algunos gatos simplemente no les gusta el sabor y pueden evitar su comida si se la agregas. Otras mascotas pueden tener dificultad para digerir la grasa, causando malestar gastrointestinal y náuseas. El mejor consejo que podemos ofrecer es consultar primero con su veterinario. Si les parece bien, puedes intentar darle un poco a tu gatito para ver si a tu mascota le gusta y lo tolera.
Por supuesto, todas las golosinas no deben representar más del 10 % de la dieta de su mascota.
Reflexiones finales
Podemos concluir que el coco en cualquiera de sus formas no es dañino para los gatos. Sin embargo, es esencial recordar que tiene un alto contenido de grasas y puede contribuir al aumento de peso. Si le va a dar coco a su mascota, hágalo solo de vez en cuando. Si bien no es malo, no hay suficiente evidencia convincente para comenzar. Después de todo, una dieta de alta calidad proporcionará todo lo que tu gatito necesita sin complementarlo.
