Los gatos son carnívoros obligados. Esto significa que la comida para gatos debe incluir carne, pero no solo eso. De hecho, nuestros felinos pueden comer, disfrutar y beneficiarse del consumo de cereales. La cebada, entre otros, es una excelente fuente de nutrientes esenciales y beneficiosos. Por ello, integrar cereales en la dieta de tu felino es una de las mejores formas de aportarle energía duradera, además de fibra, para la buena salud de su sistema digestivo.
Pero hay una diferencia entre los cereales ya incluidos en la dieta seca (croquetas) de tu gato y la cebada que nosotros, los humanos, consumimos en nuestra dieta. Respecto a esto último,tienes dos opciones: ofrecerle a tu gato cebada cocida, en forma de papilla, u ofrecerle hierba de cebada. Las dos opciones tienen ventajas diferentes, que descubrirás a medida que sigas leyendo.
¿Qué es la hierba de cebada?
La cebada (Hordeum vulgare) es un tipo de grano que se considera el cuarto cultivo de cereales más importante del mundo. En cuanto a esto, la hierba de cebada es la hoja de la planta de cebada. Estos tiernos germinados han sido ampliamente estudiados por sus efectos beneficiosos para la salud humana y pueden consumirse como jugo verde o en suplementos.
La hierba de cebada también se conoce como hierba para gatos, que en realidad puede ser una mezcla de hierba de avena, centeno o trigo. Los brotes de cebada tienen propiedades digestivas que mejoran el tránsito del gato y le permiten depurarse.
¿La hierba de cebada es saludable para los gatos?
¡Absolutamente! Los brotes de cebada son una valiosa fuente de fibra, vitaminas y minerales para tu gatito, especialmente si nunca sale a la calle. Los gatos no solo adoran estos tiernos tallos, sino que también se benefician de ellos.
Como ayuda para la digestión, las hojas de cebada ayudan a prevenir las bolas de pelo. Entonces, si tu gato regurgita después de comer hierba de cebada, es completamente normal.
Estos brotes también son un complemento natural en la dieta de tu gato. Están llenos de nutrientes, vitaminas K y C, betacaroteno, proteínas, aminoácidos, clorofila y oligoelementos esenciales. Estos nutrientes ayudan, entre otras cosas, a mantener una piel sana y un pelaje brillante y sedoso.
En resumen, los brotes de cebada son una gran fuente de micronutrientes para los gatos, mejoran su digestión, ayudan a eliminar las bolas de pelo y los mantienen estimulados y alertas.
Por cierto, ¡las hojas o los brotes de cebada también son buenos para ti! Mucha gente hace puré con los brotes frescos para obtener un delicioso batido repleto de vitaminas y minerales.
¿Por qué los gatos comen hierba?
Al acicalarse, los gatos ingieren una cantidad importante de pelo. Estos pelos a veces pueden formar bolas que se acumulan en el esófago o el estómago. Si no se eliminan, las bolas de pelo pueden provocar anorexia, pancreatitis, vómitos, obstrucción intestinal e incluso cáncer.
Para evitar estos problemas, puedes cepillar a tu gato con regularidad. Pero existe otra solución natural, sencilla y económica: ¡la hierba para gatos! De hecho, al comer brotes de hierba, se facilita la regurgitación de los pelos. La brizna de hierba envolverá las bolas de pelo, haciéndolas más fáciles de regurgitar.
Además, los gatos encuentran ciertas vitaminas en los brotes de hierba que no necesariamente están presentes en su dieta carnívora. Sin embargo, si su gatito consume mucho pasto, también puede ser un signo de deficiencia de vitamina B o una dieta demasiado baja en fibra. Fíjate bien en la composición de su croqueta o comida húmeda para comprobar que las fibras están presentes en cantidad suficiente.
Finalmente, a diferencia de los gatos que salen, los gatos de interior no suelen tener la oportunidad de masticar brotes frescos. Así, no es raro que nuestros pequeños felinos ataquen las plantas de interior, que en ocasiones les resultan tóxicas. Por eso, si tu gato no sale nunca de casa, es fundamental ofrecerle hierba para gatos.
Cómo cultivar hierba de cebada en casa
¡No tienes que tener un pulgar verde para cultivar tu propia hierba para gatos! De hecho, puedes cultivar hierba de cebada fácilmente en casa, en tu balcón o en una maceta en el suelo. Los brotes de hierba requieren muy poco mantenimiento: agua, luz y un poco de paciencia.
Puedes conseguir semillas de cebada para gatos en las tiendas de mascotas. Sin embargo, tenga en cuenta que los gatos pueden ser quisquillosos; aunque a la mayoría de los gatitos les encantan los brotes de cebada, a algunos gatos simplemente no les interesa. Si esto sucede, puedes repetir el experimento con otra mezcla de hierbas, como avena o centeno.
Siga estos pasos para un mini jardín de césped para gatos exitoso:
- Uno: llene una maceta pesada (que su gato no pueda volcar fácilmente) con tierra suelta para macetas. Espolvorea con semillas de cebada y cubre con ¼ de pulgada de tierra.
- Dos: Cubra el recipiente con una envoltura de plástico y guárdelo a temperatura ambiente. Asegúrate de mantenerlo alejado de la luz solar directa y asegúrate de mantener siempre la tierra húmeda.
- Tres: Después de 7 días, deberían aparecer los primeros brotes. Retire la envoltura de plástico y mueva la maceta a un lugar soleado, continúe regando tan pronto como la tierra se sienta seca al tacto.
- Cuatro: Tan pronto como los brotes de hierba alcancen unas 3 pulgadas de alto, puedes ofrecérselos a tu gatito.
- Cinco: Después de un tiempo, la hierba de cebada puede marchitarse. Simplemente elimine los brotes muertos y vuelva a plantar nuevas semillas. Para un suministro constante de brotes verdes frescos, plante algunas macetas con una o dos semanas de diferencia.
¿Puedes darle cebada cocida a tu gato?
A menos que tu gato siga una dieta estricta, puedes ofrecerle un poco de cebada de vez en cuando. Asegúrate de que esté bien cocido para que tu gatito pueda digerirlo por completo. La cebada cocida aporta proteína, fibra, ácidos grasos esenciales, vitamina B y antioxidantes, que son beneficiosos para la visión, la inmunidad y el tránsito intestinal de tu felino.
Nota al margen: Antes de realizar cualquier cambio en la dieta de su gato, consulte a su veterinario.
Conclusión
La cebada, germinada o cocida, se le puede dar de comer a tu gato sin ningún problema. No obstante, la hierba de cebada parece tener más beneficios para la salud de tu gatito, además de ser fácil de cultivar en casa. Si tu mascota no sale a la calle, dale acceso a un tiesto de hierba para gatos para que pueda disfrutar de forma segura de todos estos beneficios.
