Diabetes mellitus, que comúnmente se conoce como diabetes, es uno de los trastornos endocrinos más comunes de los gatos domésticos. Según el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, se estima que entre el 0,2% y el 1% de los gatos serán diagnosticados con diabetes durante su vida. Desglosaremos cómo puede detectar los signos de esta enfermedad y qué debe hacer como padre responsable de una mascota para ayudar a su felino a vivir su mejor vida con diabetes.
Los fundamentos de la diabetes
La diabetes ocurre cuando el cuerpo no puede producir suficiente insulina o cuando el cuerpo no responde a la insulina adecuadamente. Esto conduce a niveles elevados de glucosa en la sangre. El término médico para el nivel alto de azúcar en la sangre es hiperglucemia.
La insulina es una hormona producida por células en el páncreas llamadas células beta. La insulina desempeña una serie de funciones en el metabolismo del cuerpo. Su función principal es regular los niveles de glucosa en sangre. La glucosa es un tipo de azúcar que se produce por la descomposición de los carbohidratos. Es la principal fuente de energía de las células del cuerpo.
Después de que un gato come una comida, sus niveles de glucosa en sangre aumentan y el páncreas libera insulina. La insulina ayuda a que la glucosa ingrese a las células del cuerpo donde se usa como energía y ayuda a mantener niveles normales de glucosa en la sangre. La glucosa adicional que no se usa como energía se convierte y almacena como grasa, que se puede usar como energía cuando los niveles de glucosa son bajos. Los gatos con diabetes no pueden usar la glucosa de manera eficiente como fuente de energía a pesar de que los niveles de glucosa en sangre son altos.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la diabetes?
Los cuatro síntomas más comunes de la diabetes en gatos son:
Aumento de la micción (poliuria)
Normalmente, cuando los riñones filtran la sangre para producir orina, reabsorben la glucosa y la devuelven al torrente sanguíneo. Sin embargo, si los niveles de glucosa en la sangre son anormalmente altos, la capacidad de los riñones para filtrar la glucosa se ve abrumada, lo que hace que la glucosa se derrame en la orina. La alta concentración de glucosa en la orina atrae más agua a la orina. Esto da como resultado volúmenes inusualmente grandes de orina y aumento de la micción. Los gatos con diabetes corren un mayor riesgo de deshidratarse.
Aumento de la sed (polidipsia):
Para compensar el agua que se pierde debido al aumento de la producción de orina, un gato beberá más agua.
Pérdida de peso
La pérdida de peso se produce porque los gatos diabéticos no pueden utilizar la glucosa en sangre como energía. Como resultado, el cuerpo se queda sin energía y comienza a descomponer grasa y músculo para satisfacer sus necesidades energéticas. La descomposición de grasas y proteínas provoca una reducción del peso corporal total de un gato diabético.
Aumento del apetito (polifagia)
En la diabetes, el cuerpo no puede convertir la glucosa en energía. Esta f alta de energía provoca un aumento del hambre que no desaparece después de consumir alimentos.
La gravedad de estos síntomas variará entre gatos individuales.
Síntomas adicionales de diabetes en gatos
Otros síntomas que pueden observarse en gatos con diabetes incluyen:
Posición plantígrada
Los gatos diabéticos pueden desarrollar daño en los nervios de las patas traseras como resultado de niveles prolongados de glucosa en sangre. Como resultado, los gatos afectados caminarán y se pararán con los talones en el suelo o cerca de él. Esto se conoce como una postura plantígrada. Si la afección se trata en las primeras etapas mediante la regulación de los niveles de azúcar en la sangre, el daño suele ser reversible.
Infecciones del tracto urinario (ITU)
Los gatos con diabetes están predispuestos a desarrollar infecciones del tracto urinario y pueden mostrar signos asociados con infecciones urinarias, como esfuerzo para orinar, viajes frecuentes a la caja de arena y sangre en la orina.
Disminución del apetito, vómitos, letargo, deshidratación y colapso
Estos síntomas pueden ser un signo de cetoacidosis diabética. La cetoacidosis diabética es una complicación peligrosa y potencialmente mortal de la diabetes que no se trata. Esta condición ocurre cuando el cuerpo produce altos niveles de ácidos en la sangre llamados cetonas a partir de la descomposición de la grasa.
Relacionado: Cómo saber si su gato está teniendo una convulsión (Respuesta del veterinario)
¿Cuáles son los factores de riesgo de la diabetes?
Los siguientes factores de riesgo aumentan la posibilidad de que un gato desarrolle diabetes:
Obesidad:La obesidad provoca una respuesta tisular alterada a la insulina (resistencia a la insulina), que es un componente crítico de la diabetes. La obesidad aumenta entre tres y cinco veces el riesgo de desarrollar diabetes.
Inactividad física: Junto con la obesidad, la actividad física también provoca resistencia a la insulina.
Gender: Los gatos machos tienen 1,5 veces más probabilidades de desarrollar diabetes que las gatas.
Edad creciente: La diabetes se diagnostica principalmente en gatos de mediana edad a gatos mayores. La edad promedio de diagnóstico de la diabetes felina es de 10 años.
Castración: Los gatos castrados tienen casi el doble de riesgo de desarrollar diabetes.
El uso de glucocorticoides: Los glucocorticoides son hormonas esteroides con potentes efectos antiinflamatorios. Se utilizan para tratar enfermedades como el asma felina y la enfermedad del intestino irritable (EII). La diabetes puede desarrollarse como consecuencia de la administración de glucocorticoides.
¿Cuáles son los diferentes tipos de diabetes?
La Diabetes se clasifica como Tipo I o Tipo II. En la diabetes tipo I, los niveles de glucosa en sangre son altos porque el páncreas no produce suficiente insulina, mientras que en la diabetes tipo II, los niveles de glucosa en sangre son altos porque las células no pueden responder adecuadamente a la insulina.
Como resultado, tanto en la diabetes tipo I como en la tipo II, las células del cuerpo no pueden usar la glucosa de manera eficiente como fuente de energía a pesar de que los niveles de glucosa en la sangre son altos. Los gatos suelen sufrir diabetes tipo II.
¿Cómo se diagnostica la diabetes?
Los signos clínicos sugieren diabetes, así como niveles persistentemente altos de glucosa en la sangre y la orina de un gato.
Aunque la presencia de niveles elevados de glucosa en sangre (hiperglucemia), así como glucosa en la orina (glucosuria), son hallazgos típicos en la diabetes, también pueden ser causados por el estrés. Los gatos a menudo experimentan estrés cuando visitan la clínica veterinaria. Por lo tanto, la diabetes no se puede diagnosticar con una sola lectura de glucosa en sangre. Para confirmar un diagnóstico de diabetes, a menudo se envía sangre al laboratorio para una prueba de fructosamina.
La fructosamina proporciona un promedio de la concentración de glucosa en sangre de un gato durante las 2 o 3 semanas anteriores y no se ve afectada por la hiperglucemia por estrés. Esta prueba es útil tanto para diagnosticar como para controlar la diabetes.
¿Cómo se trata la diabetes?
La Diabetes se trata mediante una combinación de insulina inyectable y una dieta baja en carbohidratos. Las inyecciones de insulina se administran debajo de la piel cada 12 horas después de una comida.
¿Cuál es el pronóstico de un gato diagnosticado con diabetes?
Aunque no existe una cura para la diabetes, los gatos con diabetes pueden llevar una vida normal y feliz si reciben inyecciones de insulina con regularidad y se alimentan con la dieta correcta para mantener un peso bajo y niveles estables de glucosa en sangre. El control de la diabetes felina requiere un compromiso diario de por vida. Si la diabetes felina no se trata, puede ser mortal.
Con un tratamiento temprano, algunos gatos entran en un estado de remisión diabética. Esto significa que pueden mantener niveles normales de glucosa en sangre sin inyecciones de insulina. Los gatos en remisión diabética deberán seguir una dieta especial y controlar periódicamente sus niveles de glucosa en sangre.
Conclusión
Si sospecha que su gato tiene diabetes, visite a su veterinario lo antes posible. La micción excesiva, la sed, el aumento del apetito y la pérdida de peso son los síntomas más comunes de la diabetes mellitus. Una postura plantígrada, infecciones recurrentes del tracto urinario y síntomas de cetoacidosis diabética (disminución del apetito, vómitos, letargo, deshidratación y colapso) también pueden indicar que su gato sufre de diabetes.
