Las cacatúas han cautivado a la gente desde que el naturalista escocés Robert Kerr las describió por primera vez y las vistió con su primer nombre científico, Psittacus hollandicus, en 1792. Estas aves se convirtieron rápidamente en mascotas populares en la década de 1860, y poco después siguió la crianza selectiva.
Estos sucesos prepararon el escenario para mutaciones y otras variaciones de color, como la cacatúa albina. Este es un cruce de segunda generación que involucra otros dos morfos de color comunes. Cómo surgió implica el conocimiento de la genética de las cacatúas y la información sobre cómo se comparten y expresan los genes.
Los primeros registros de una cacatúa albina en la historia
La cría de cacatúas estaba muy avanzada a fines del siglo XIX. El momento resultó significativo ya que el gobierno australiano prohibió la exportación de aves silvestres en 1939. Eso significaba que el acervo genético para futuras crías solo provendría del stock cautivo existente. Las cacatúas eran muy populares en toda Europa y llegaban a otros puertos, como los Estados Unidos.
Una cacatúa en la naturaleza es un ave de color marrón oliva con una cresta eréctil y una cola larga y puntiaguda que mide la mitad de la longitud total de su cuerpo. La otra característica distintiva son sus parches de color naranja brillante en las mejillas. Los sexos son similares. Sin embargo, la coloración de la hembra es más apagada que la del macho. Tuvieron que ocurrir dos mutaciones antes de que los entusiastas pudieran criar selectivamente la cacatúa albina.
La cacatúa Lutino se parece a la anterior, solo que su coloración es amarilla-blanca y no es un verdadero albino. Si bien puede ocurrir un verdadero albinismo con los ojos rojos característicos, es extremadamente raro. Las cacatúas albinas son el resultado de emparejar un lutino y una cacatúa de cara blanca.
Cómo ganó popularidad la cacatúa albina
Las dos mutaciones parentales tenían que ocurrir primero antes de que los entusiastas criaran intencionalmente una cacatúa albina. Comprender cómo la variación ganó popularidad implica algunos aspectos genéticos básicos. Los rasgos, como el color de las plumas, pueden ser dominantes o recesivos. Lo primero significa que solo se necesita una copia del gen para que se muestre visiblemente. Este último requiere que ambos codifiquen el mismo atributo.
Esa es una explicación simplista ya que muchos rasgos involucran más de un gen. Sin embargo, la mutación White Face suprime la expresión de un pigmento especial llamado psitácido, que da color a las manchas en las mejillas. Las cacatúas de cara blanca aparecen cuando ambos padres aportan el gen afectado a su descendencia. La variante Lutino es un poco más complicada.
La reproducción aviar difiere de la de los mamíferos porque las hembras, no los machos, determinan el sexo de sus crías. Sus cromosomas sexuales son X-Y a diferencia de los machos X-X. Algunos rasgos son recesivos ligados al sexo en las aves, lo que significa que están en el cromosoma sexual X. El cromosoma Y de la hembra no afecta la expresión de estos atributos.
Los criadores se dieron cuenta de que una cacatúa Lutino hembra podría transmitir el cambio de color, mientras que un macho podría o no. Puede portar el gen y no aparecer de ese color. Los entusiastas llaman a estas aves divisiones. La única forma de asegurar la descendencia de Lutino era criar machos y hembras de esta mutación de color. El hecho de que un macho pueda portar la variación Lutino sin saberlo lo convierte en un comodín genético.
Críar una cacatúa albina que muestre las mutaciones White Face y Lutino implica emparejar dos pájaros que ya la expresen visualmente. Eso hace que este híbrido sea algo raro. El azar provocó las mutaciones necesarias para que esto sucediera y para que los entusiastas criaran pájaros de forma selectiva para expresarlo.
Reconocimiento formal de la cacatúa albina
La American Cockatiel Society (ACS) reconoce la variación Albino como una de sus clases formales. Los expositores también deben mostrar aves que cumplan con el estándar oficial de la organización para el animal. Por supuesto, el término "mutación" conlleva connotaciones negativas de debilidad genética. Otros problemas se basan en otra característica que a veces se ve en Lutino Cockatiels: la calvicie de la cresta.
La razón de la mayor propensión es el acervo genético limitado. Eso prepara el escenario para que aparezcan mutaciones no deseadas. Existen preocupaciones sobre la consanguinidad y los efectos sobre otros rasgos indeseables y condiciones de salud heredadas con otros animales de compañía y ganado domesticado.
La Sociedad Nacional de Cacatúas de Australia también reconoce las variaciones Lutino y White Face. No tiene una lista separada para el Albino. En cambio, explica que el verdadero albinismo implica la eliminación del pigmento melanina. Las cacatúas tienen otros pigmentos que se expresan en la Cacatúa Lutino. La organización también usa los términos Albino y Lutino indistintamente.
Los 4 hechos únicos más importantes sobre la cacatúa albina
1. La ACS reconoce 10 mutaciones aceptadas
La ACS tiene clases formales para 10 mutaciones, tanto simples como ligadas al sexo. Incluyen los familiares, como Pied y Pearl. También enumera los nuevos, como el Pastel Cockatiel. El reconocimiento formal requiere consistencia en la expresión de los diversos rasgos.
2. Las cacatúas macho y hembra se parecen hasta la primera muda del macho
Es fácil diferenciar a los machos de las hembras por sus diversos patrones de coloración. Como muchas especies, los machos son más coloridos. Sin embargo, ese no es el caso de las cacatúas macho hasta que pasan por su primera muda. Solo así obtendrán los colores brillantes que definen el sexo.
3. La cacatúa tiene varios otros nombres
Como cualquier otro animal, la cacatúa tiene varios apodos que le dieron otras personas que se encontraron con esta ave dócil y amigable. Los holandeses se refirieron a ellos como "Kakatielje", que significa "pequeña cacatúa". Las cacatúas son parte de la misma familia que sus contrapartes más grandes. Otros apodos incluyen los nombres aborígenes Quarrion y Weero.
4. La cacatúa es el único miembro de su género
Mencionamos el primer nombre científico de la cacatúa como Psittacus hollandicus. Eso cambió en 1832 cuando el ornitólogo alemán Johann Georg Wagler lo cambió a su nombre actual Nymphicus hollandicus. El nuevo es una mejor representación de la taxonomía única de la cacatúa y su lugar en el reino animal.
¿Una cacatúa albina es una buena mascota?
Una de las cosas que hace que las cacatúas sean tan entrañables es su disposición agradable. Disfrutan estar rodeados de personas, y algunos aparentemente disfrutan de la atención que les brindan sus dueños. También son cantantes talentosos, a menudo imitando otros ruidos domésticos, como suena el teléfono. Las cacatúas también son fáciles de cuidar y tienen una vida relativamente larga, con una esperanza de vida a menudo superior a los 15 años en cautiverio.
Mientras que algunos loros muerden rápidamente, la cacatúa no lo es. Sin embargo, es esencial ganarse la confianza del ave con un manejo frecuente. Las golosinas también son un poderoso motivador si tu mascota es tímida. Poseer uno es asequible, y su gasto más costoso es su jaula. También son excelentes mascotas para niños mayores o para dueños de pájaros primerizos.
Conclusión
La cacatúa albina es un ave llamativa y el resultado de dos variaciones ya interesantes. Su color blanco seguro que llamará la atención sobre esta mascota. Puede encontrar este color más difícil de encontrar y quizás más caro. No obstante, será una mascota encantadora que usted y su familia disfrutarán y amarán en los años venideros.
