Solo pensar en bichos e insectos puede hacer que se te ponga la piel de gallina. Pero a los gatos, sin embargo, les encanta perseguir, atrapar y, a veces, comer estos bichos espeluznantes. En la naturaleza, los bichos y los insectos forman parte de la dieta de un gato, junto con pequeños mamíferos, aves, anfibios y reptiles. Un estudio en el British Journal of Nutrition analizó el perfil dietético de los gatos salvajes de todo el mundo y descubrió que los bichos y los insectos constituyen el 1,2 % de la dieta de un gato salvaje. Nuestros gatos domésticos bien alimentados probablemente no cazan bichos e insectos por su valor nutricional, sino porque estas criaturas sacan a relucir los instintos de caza de un gato.
Instintos Asesinos
Los gatos son depredadores, lo que significa que, en la naturaleza, cazan para comer. Las presas pequeñas atraen a los gatos, ya que los gatos son cazadores solitarios y sus presas deben ser lo suficientemente pequeñas para atraparlas solas. Debido al pequeño tamaño de su presa, un gato necesitaría matar varias veces a lo largo del día para satisfacer sus necesidades nutricionales y energéticas diarias. Los expertos han estimado que un gato tiene que comer 10 ratones al día para satisfacer sus necesidades energéticas diarias. En la naturaleza, si un gato solo caza cuando tiene hambre, corre el riesgo de morir de hambre, ya que no siempre hay presas fácilmente disponibles, y no todas las cacerías terminan en una muerte exitosa. Se estima que menos del 50% de los intentos de caza de un gato tienen éxito. Por lo tanto, la caza no siempre está motivada por el hambre. Si se presenta una oportunidad para cazar, un gato la aprovechará, independientemente de si tiene hambre o no en ese momento. Este instinto de caza oportunista sigue siendo fuerte en nuestros felinos domesticados y la vista de bichos e insectos desencadena un comportamiento depredador incluso en gatos bien alimentados.
¿Es saludable que mi gato coma bichos e insectos?
La mayoría de los bichos e insectos comunes son inofensivos y, a menos que un gato coma un bicho o insecto venenoso, este comportamiento de come bichos no debería ser un problema. Es perfectamente seguro que su gato juegue con insectos como polillas, mariposas, grillos y moscas. Algunos bichos e insectos comunes que pueden representar un problema si se ingieren incluyen arañas venenosas, insectos que pican como abejas, avispas y hormigas rojas, y orugas venenosas.
Arañas e insectos que pican
La mayoría de las arañas no son venenosas para los gatos, pero hay algunas excepciones, como la araña viuda negra y la araña reclusa parda. Una picadura de una araña viuda negra puede causar dolor intenso, vómitos y diarrea, temblores, parálisis e incluso la muerte. La picadura de una araña reclusa parda hará que el tejido en el área afectada muera, pero el veneno también puede causar la destrucción de los glóbulos rojos, insuficiencia renal y la muerte. Se requiere atención veterinaria inmediata si su gato es mordido por una araña venenosa.
Los insectos que pican, como las abejas, las avispas y las hormigas rojas, producen picaduras dolorosas que causan hinchazón e inflamación en el área afectada. Es posible que un gato sea alérgico a estos insectos y tenga una reacción anafiláctica. Si la cara o la lengua de tu gato empiezan a hincharse o si tiene problemas para respirar, debes buscar atención veterinaria urgente.
Si se ingieren, las orugas venenosas pueden causar babeo, molestias gastrointestinales, sacudidas de cabeza y patadas debido a molestias orales.
Uso de repelente de insectos
Recuerde usar solo repelente de insectos apto para mascotas en el hogar, ya que los insectos envenenados por pesticidas pueden, a su vez, envenenar a su gato si los ingiere. La ingestión de pesticidas puede causar dificultad para respirar, babeo, vómitos, fiebre, convulsiones y temblores y requiere atención veterinaria inmediata.
El valor nutricional de los insectos y bichos
Aunque los gatos domésticos alimentados con una dieta comercial probablemente no cacen ni consumen bichos e insectos por su valor nutricional, los bichos y los insectos siguen siendo excelentes fuentes de proteínas, ácidos grasos esenciales, vitaminas y minerales. El valor nutricional por libra de un insecto o insecto se parece mucho al de otras presas comúnmente cazadas, como ratas, ratones, pájaros, reptiles y anfibios. Es poco probable que el gato promedio consuma suficientes insectos para contribuir significativamente a sus necesidades nutricionales y energéticas diarias, por lo que no debe preocuparse por la sobrealimentación si a su gato le gusta cazar insectos.
El valor nutricional de los bichos y los insectos no ha pasado desapercibido: los fabricantes de alimentos para mascotas han comenzado a producir alimentos para gatos utilizando insectos como fuente principal de proteínas. Aparte de su beneficio nutricional, la proteína de insectos ofrece una alternativa más respetuosa con el medio ambiente a los ingredientes que se encuentran en los alimentos tradicionales para mascotas.
La producción de insectos requiere sustancialmente menos recursos, como tierra y agua, y produce muchos menos desechos y emisiones, en comparación con la producción ganadera tradicional. Por ejemplo, la huella de carbono de la proteína de insectos es menos del 20% que la del pollo. Los insectos criados para obtener proteínas también pueden alimentarse con subproductos de la comida humana que, de otro modo, se desperdiciarían.
La comida para gatos a base de insectos puede ser adecuada para gatos diagnosticados con intolerancias alimentarias o alergias, ya que los insectos se consideran una proteína novedosa. Una proteína "novedosa" o "nueva" es una proteína que un gato no ha comido antes. Esto reduce el riesgo de una reacción adversa al alimento.
En Resumen
Acechar, atrapar y comer bichos e insectos hace que la vida de un gato sea mucho más interesante y proporciona una salida para que un gato exprese su comportamiento depredador natural. Esto es beneficioso para el bienestar psicológico y emocional de un gato. Los bichos y los insectos también son excelentes fuentes de proteínas y otros nutrientes, aunque es poco probable que el gato mascota promedio consuma suficientes bichos e insectos para hacer una contribución significativa a sus necesidades nutricionales y energéticas diarias. No desalientes este comportamiento de comer insectos a menos que tu gato esté tratando de atrapar un insecto o insecto venenoso.
