El agua es un recurso vital que sostiene toda la vida, desde humanos hasta plantas y mascotas como perros y gatos. Sabemos que los gatos necesitan agua, pero ¿qué tipo de agua es mejor? ¿Pueden los gatos beber agua del grifo?
Sí, los gatos pueden beber agua del grifo. Sin embargo, las necesidades de agua y las opciones ideales para los gatos son más complejas.
Agua del grifo dura o blanda
Cuando se trata de agua del grifo, la calidad se ve afectada por el municipio. El agua dura tiene más minerales que el agua blanda, como calcio, magnesio y hierro. Si bien la mayoría de los veterinarios están de acuerdo en que este contenido de minerales no es lo suficientemente significativo como para causar problemas de salud, otros recomiendan darles a los gatos agua sin tratar y sin aditivos para el tratamiento del agua.
Si bien no hay evidencia concluyente, la investigación limitada sugiere que los problemas urinarios en las mascotas pueden estar relacionados con áreas propensas al agua muy dura. Sin embargo, se necesita más investigación para conectar definitivamente el agua dura con los problemas de salud.
El agua blanda tampoco puede ser ideal. El proceso de ablandamiento del agua agrega iones de sodio al agua, y la cantidad depende de qué tan dura sea el agua para comenzar. Es posible que esto no represente un problema para los gatos sanos, pero es posible que a los gatos con condiciones que requieren una dieta baja en sodio no les vaya bien beber agua blanda.
Además, es posible que a algunos gatos no les guste el sabor del agua blanda, lo que puede provocar deshidratación. Los ablandadores de agua solo ablandan el agua, no la filtran. Su gato seguirá estando expuesto a los minerales que se encuentran en el agua tratada.
Necesidades de hidratación de los gatos
Todos los seres vivos necesitan agua para sobrevivir, pero la cantidad de agua varía entre especies. Los gatos tienen características que les ayudan a retener agua y a tolerar bien las pérdidas de líquidos. Es probable que esto se deba a que los gatos monteses evolucionaron a partir de especies que habitan en el desierto donde el agua escasea, lo que lleva a la especie a conservar el agua según sea necesario.
Además, los gatos en la naturaleza obtienen mucha agua al comerse a sus presas. Los gatos domésticos con dietas comerciales, especialmente croquetas secas, necesitan agua potable adicional. Es probable que los gatos respondan a la deshidratación de bajo grado concentrando su orina en lugar de beber más y los gatos deshidratados crónicamente pueden ser más propensos a las enfermedades renales y del tracto urinario.
Preferencias de agua y hábitos de bebida de los gatos domésticos
Un estudio realizado por Royal Canin observó las preferencias en los métodos y tipos de agua potable en gatos domésticos. Los datos fueron informados por el propietario y utilizaron un tamaño de muestra pequeño, pero los investigadores obtuvieron varias ideas.
A la mayoría de los gatos se les ofreció agua en cuencos, mientras que unos pocos tenían fuentes para gatos. Los gatos que tenían ambas opciones prefirieron el cuenco. Casi el 60 % de los gatos fueron vistos bebiendo de otras fuentes de agua disponibles, como platos para humanos, regaderas o macetas. Los gatos con acceso al exterior bebían de estanques y charcos, a menudo prefiriendo las fuentes exteriores a las fuentes interiores.
A estos gatos se les ofrecieron varias opciones de agua, incluida agua del grifo, agua del grifo filtrada, agua mineral y agua de lluvia. Incluso si hubiera fuentes alternativas disponibles, los gatos preferían el agua del grifo. Tenga en cuenta, sin embargo, que la calidad del agua en el lugar del estudio es de alta calidad.
Aquí hay algunas otras ideas del estudio:
- Los gatos no parecían preferir el material del cuenco (cerámica, metal, etc.), pero sí mostraron preferencia por los cuencos de menor diámetro.
- El estudio no encontró diferencias significativas en la ingesta de agua con tazones versus fuentes.
- Los gatos parecen preferir varios puntos de agua en varias habitaciones o al aire libre.
- Los gatos parecen mostrar más una preferencia individual por el método y el tipo de agua, en lugar de una preferencia de toda la especie.
- El agua del grifo de alta calidad es suficiente para los gatos y suele preferirse a menos que tenga un alto contenido de cloro.
El estudio también reveló que los gatos son bebedores curiosos y oportunistas, por lo que es importante tener cuidado cuando los gatos están cerca de bebidas potencialmente tóxicas como el café, el té u otras bebidas con cafeína. Además, las fuentes de agua al aire libre pueden tener pesticidas u otros contaminantes que pueden ser peligrosos para los gatos.
Cómo lograr que tu gato beba más agua
El estudio de Royal Canin reveló que las preferencias de bebida de los gatos son variadas e individuales. Si su gato no bebe suficiente agua, estos son algunos consejos que puede probar:
- Proporcione múltiples opciones de bebida en varias habitaciones para su gato.
- Separe los tazones de comida y agua ya que los gatos prefieren beber lejos de su comida
- Dale a los gatos fuentes de agua con opciones interesantes, como cubitos de hielo, para fomentar el juego y la bebida.
- Los gatos pueden probarse con caldo bajo en sodio o leche para gatos sin lactosa para apoyar la ingesta de agua.
- Se prefieren los alimentos húmedos a los secos para satisfacer las necesidades de agua.
Si su gato está crónicamente deshidratado o sufre problemas renales o del tracto urinario, hable con su veterinario sobre las mejores opciones de agua y alimentos para mantener su salud.
Mantenga a su gato hidratado
Los gatos no son grandes bebedores, y eso puede contribuir a problemas renales o del tracto urinario. En el estudio realizado sobre los métodos de bebida y las preferencias de los gatos, la mayoría de los gatos prefirieron el agua del grifo y disfrutaron de tener múltiples opciones para beber tanto en interiores como en exteriores.
