¿Hay algo más adorable que un animal bebé? En esta categoría, los gatitos son campeones. Lo más fascinante es que estas pequeñas bolas de pelo vulnerables que pueden caber en la palma de tu mano se convertirán en gatos adultos en tan solo 12 meses. ¡Los cambios más significativos ocurrirán solo durante las primeras 8 semanas!
Siga leyendo para descubrir qué sucede en cada etapa del viaje de un gatito hacia la edad adulta, para que esté mejor equipado para brindar la mejor atención y nutrición durante este período crítico.
Desarrollo de gatitos en los primeros 12 meses
1. Nacimiento a 2 semanas
Los primeros días de vida de un gatito, en particular, sus primeras 48 horas, son los más críticos porque es cuando son más frágiles.
Los gatitos recién nacidos tienen un nivel muy bajo de anticuerpos en la sangre, lo que los hace extremadamente vulnerables a los patógenos externos. Afortunadamente, justo después de su nacimiento, su madre les transmite anticuerpos a través del calostro, una leche rica en estas preciadas proteínas y hormonas de crecimiento. Para los gatitos, esta leche no solo es lo primero que tragan sino también lo más importante, ya que ayuda a fortalecer su sistema inmunológico y los protege de infecciones graves durante sus primeras semanas de vida.
Además, los gatitos nacen ciegos y sordos y dependen casi por completo de su sentido del tacto y el olfato para encontrar la leche de su madre. Pasan la mayor parte de su tiempo durmiendo y amamantando. Básicamente, los gatitos recién nacidos son prácticamente indefensos y dependen completamente del cuidado y la nutrición de su madre para sobrevivir.
2. 2 a 3 Semanas
En este punto, los gatitos comienzan a abrir los ojos y sus oídos comienzan a funcionar. Sin embargo, su visión es bastante débil y no pueden ver muy lejos. Sus orejas se enderezarán sobre sus cabezas alrededor del día 14. A partir de este momento empiezan a oír y sus vocalizaciones se diversifican, pasando de pequeños chillidos a toda una serie de maullidos. Su audición continúa desarrollándose durante otras 2 a 3 semanas. Los gatitos también son más coordinados y comenzarán a gatear y explorar su entorno.
3. 3 a 4 Semanas
A partir de las 3 semanas de edad, los gatitos se paran mejor, pero aún se tambalean y son torpes.
Sin embargo, sus ojos están bien abiertos, sus oídos se aguzan y sus sentidos comienzan a agudizarse, lo que les permite percibir mejor el mundo que los rodea. Las interacciones con su madre y sus compañeros de camada se vuelven más numerosas y variadas.
Aquí también es cuando los gatitos aprenden diferentes formas de expresarse: comenzarán a ronronear y emitir pequeños silbidos. Además, comienzan a aparecer sus primeros dientes de leche.
4. 4 a 6 Semanas
A las 4 semanas, los gatitos tienen una mejor visión, audición y coordinación, lo que les permite explorar su entorno con más confianza. Sus dientes continúan creciendo, mientras que sus garras ahora son retráctiles. Con sus sentidos mejorados, los gatitos son más sensibles a las imágenes y los sonidos de su entorno.
También es a partir de la cuarta semana que los gatitos comienzan a afinar sus habilidades de aseo y pueden comenzar a usar una caja de arena.
5. 6 a 8 Semanas
Cuando los gatitos alcanzan las 6 semanas de edad, la mayoría son casi expertos en el uso de la caja de arena. También son más ágiles y confiados e incluso comenzarán a cazar presas imaginarias.
De las 6 a las 8 semanas, los pequeños felinos se vuelven más activos y juguetones. Comienzan a jugar con juguetes e interactúan más con sus compañeros de camada. También se les puede introducir alimentos sólidos y se los desteta de la leche materna.
Nota: Una vez que cumplen las 6 semanas de edad, los gatitos deben recibir su primera vacuna básica (FVRCP), para protegerlos contra tres virus altamente contagiosos en gatos: rinotraqueítis felina, calicivirus felino y panleucopenia felina.
6. 8 a 12 Semanas
Los gatitos siguen creciendo y desarrollando su coordinación y equilibrio. Son cada vez más enérgicos e independientes. Todos sus dientes de leche han crecido por completo y sus ojos ahora tienen su color final.
Los gatitos también comienzan a aprender habilidades sociales y límites a partir de las interacciones con sus compañeros de camada y los humanos que los cuidan.
Nota: Idealmente, los gatitos deben permanecer con su madre hasta que tengan al menos 8 semanas de edad. Dicho esto, la mayoría de los veterinarios y otros expertos en felinos sugieren esperar aún más (alrededor de 10 a 12 semanas de edad) antes de separar a los gatitos de sus madres.
7. 3 a 6 meses
Los gatitos llegan a la adolescencia y experimentan un crecimiento acelerado. La mayoría se vuelven traviesos, llenos de energía, juguetones y más independientes. ¡Esté atento a ellos durante este tiempo, ya que pueden meterse en problemas fácilmente!
Los gatitos también comienzan a mostrar signos de comportamiento sexual, como celo y marcado de territorio, y pueden ser castrados alrededor de los 5 a 6 meses de edad. Dicho esto, hay otras opciones disponibles, como esterilizar solo después del primer celo. No dudes en pedir consejo a tu veterinario sobre qué opción sería la más adecuada para tu gatito.
8. 6 a 12 meses
A los 6 meses, los gatitos tienen todos sus dientes permanentes. Están completamente destetados y pueden comer comida sólida para gatitos, húmeda o seca.
También han dominado cada músculo de su cuerpo, por lo que pueden correr, s altar y jugar con esa típica gracia y agilidad felina. Debido al tiempo regular de juego durante los meses anteriores, han podido desarrollar sus músculos, reflejos e instintos naturales de caza.
Sin embargo, el crecimiento de los gatitos aún no ha terminado. Aquí es donde se amplía la brecha entre las razas pequeñas y grandes; mientras que las razas pequeñas casi han terminado de crecer, las razas grandes (como los Maine Coons) necesitan más tiempo para alcanzar la madurez y transformarse en hermosos gatos adultos de pleno derecho.
¿A qué edad se hacen adultos los gatitos?
Los gatitos se consideran adultos cuando su crecimiento es completo, es decir, cuando están maduros física y mentalmente.
Desde un punto de vista físico, es cuando los gatitos han alcanzado su tamaño final y el color de su pelaje y sus ojos ya no cambiarán. En términos de temperamento y personalidad, los gatos adultos interactuarán cómodamente con sus contrapartes felinos, parientes humanos y otras personas en su entorno. Ya no se encuentran en una fase de aprendizaje activo.
Por lo tanto, la edad adulta es, en promedio, de 12 a 18 meses, pero puede haber diferencias significativas de una raza a otra.
De cualquier manera, para su segundo cumpleaños, todos los gatitos habrán madurado completamente hasta convertirse en adultos, independientemente de la raza.
Conclusión
Ver a tu gatito crecer de un pequeño recién nacido a un gato adulto es un proceso memorable y fascinante. Entre el nacimiento y la edad adulta, tu gatito pasará por muchas etapas de desarrollo. Los cambios morfológicos serán muy rápidos durante las primeras semanas, luego se ralentizarán gradualmente hasta que tengan entre 1 y 2 años, dependiendo la edad exacta de su raza.
¡Saber qué esperar en cada etapa del desarrollo de su precioso gatito le ayudará a tener un buen comienzo en la vida!
