Las pulgas son insectos sin alas con una cutícula cubierta que contiene cerdas y espinas llamadas ctenidios. Las pulgas adultas pueden variar en tamaño de 0,1 cm a 0,32 cm. Crecen alimentándose de la sangre de aves y mamíferos (incluidos los humanos y sus mascotas).
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hay más de 2500 especies de pulgas en el mundo,1 y más de 300 de ellas se encuentran en los Estados Unidos. Afortunadamente, solo unos pocos de estos tipos afectan nuestra salud.
Sin embargo, incluso esos pocos pueden infestar su hogar y sus mascotas, transmitiendo enfermedades y causando picaduras que pican. El calor es una forma de matar las pulgas, pero sigue leyendo para descubrir qué implica exactamente librar a estas plagas de tu hogar.
¿Puede el calor matar pulgas?
La respuesta corta es sí. El calor mata las pulgas, pero el grado de su efecto sobre las pulgas depende de varios factores, como la etapa de vida de la pulga, la duración de la exposición al calor y la temperatura.
Las pulgas son criaturas ectotérmicas,2, lo que significa que utilizan su entorno para regular la temperatura corporal interna. La temperatura ideal para que sobrevivan es de 8 °C (46 °F) a 35 °C (95 °F), pero las pulgas tienden a ser más activas en temperaturas que oscilan entre los 18 °C (65 °F) y los 80 °F (27°C).
Las temperaturas que superan los 95 °F (35 °C) durante períodos prolongados matarán a la mayoría de las pulgas y sus larvas. Los huevos de pulga tienden a ser más resistentes y necesitan temperaturas unos grados más altas durante períodos más largos para que se destruyan.
Las 3 formas de usar calor para matar pulgas
1. Lavado y secado
Si ha encontrado pulgas en su mascota, es muy probable que también hayan invadido sus juguetes y ropa de cama. El mejor enfoque en este sentido es lavar los artículos a alta temperatura. Pero lavar a temperatura alta puede no ser siempre suficiente. También deberías complementar esto secando estos artículos a fuego alto.
2. Limpieza a vapor
Si tienes un vaporizador, también puedes usarlo para matar pulgas. El calor del vapor debería ser suficiente para matar las pulgas adultas y sus huevos en sus alfombras, tapetes y muebles.
3. Caja Caliente
Una caja caliente es un dispositivo que mata las pulgas y sus huevos en artículos como ropa, ropa de cama y juguetes. Todo lo que tiene que hacer es mantener el artículo en la caja caliente y el calor creado por el dispositivo matará las pulgas que infestan estos artículos. Dado que el dispositivo está programado para producir la cantidad justa de calor, no dañará la ropa ni los juguetes.
¿Cuánto tarda el calor en matar las pulgas?
El tiempo que tarda el calor en matar las pulgas en su hogar dependerá del método de aplicación de calor y la temperatura que esté utilizando. Por ejemplo, si inicia un ciclo de secadora de ropa durante 30 minutos, matará las pulgas en todas las etapas de la vida, incluidas las pulgas adultas, las larvas y los huevos. Del mismo modo, la limpieza con vapor a 140 °F durante más de 10 minutos matará las pulgas.
En la mayoría de los casos, exponer las pulgas al calor, como mantener el objeto infestado al sol o usar un secador de pelo, no será suficiente para matarlas. Debe mantener el calor a una temperatura lo suficientemente alta durante un período de tiempo determinado para garantizar una erradicación adecuada y completa.
¿Puedes usar el calor para matar las pulgas de tu mascota?
Digamos que ha confirmado la presencia de pulgas en el pelaje de su perro. ¿Deberías aplicar calor con un secador de pelo en el cuerpo de tu mascota durante media hora? Eso es un no-no, considerando que será incómodo para su mascota e incluso podría causarle quemaduras en la piel.
Los 3 métodos aprobados por veterinarios para eliminar las pulgas de sus mascotas
Los veterinarios recomiendan varias formas de deshacerse de las pulgas si han infestado a sus mascotas. Aquí hay algunos métodos:
1. Tratamientos Spot-on u Orales
Existe una gran variedad de opciones químicas para eliminar o prevenir las pulgas en sus mascotas; los más seguros y confiables son los que obtiene de su veterinario. La consideración más importante al usar estos tratamientos es leer cuidadosamente las instrucciones de dosificación y seguir siempre los consejos veterinarios. La mayoría de los buenos productos matarán no solo las pulgas adultas, sino también los huevos y las larvas.
2. Baña a tu mascota
No es solo un baño ordinario. Tendrás que usar champú antipulgas para limpiar el pelaje y el pelo de tu mascota. La eficacia de un champú antipulgas depende de sus principios activos. Algunos ingredientes, como la menta, el romero y el aceite de tomillo, son de origen vegetal. Es posible que solo funcionen en casos leves de infestaciones de pulgas.
Para matar las pulgas de manera efectiva, necesitará champús con ingredientes químicos, como insecticida piretroide tipo 1 para casos severos. Independientemente del champú que utilice, asegúrese de que sus ingredientes estén aprobados por la EPA. Tenga en cuenta que cuando se trata de champús antipulgas, cuanto más efectivo sea el tratamiento, mayor será la posibilidad de causar una reacción. También vale la pena señalar que los champús solo matarán las pulgas adultas, dejando atrás las larvas y los huevos.
3. Usa un peine antipulgas
Dado que no puede usar calor en su mascota, la otra opción viable es eliminar las pulgas manualmente con un peine antipulgas de dientes finos. Como se mencionó anteriormente, las pulgas son bastante pequeñas. Por lo tanto, es difícil atraparlos con un peine normal.
En su lugar, debe obtener un peine hecho específicamente para eliminar las pulgas. Haz una mezcla de jabón para platos y agua. Ahora, sumerge el peine en esta mezcla y muévelo por el pelo o pelaje de tu mascota.
Los peines para pulgas también pueden eliminar los huevos de pulgas del pelaje de su mascota. Cuando pase el peine por la cola y el cuello de su mascota, tenga especial cuidado, ya que es donde suelen alimentarse las pulgas.
Cuando te salgan pulgas en el peine, no intentes aplastarlas ya que su gruesa cutícula les brinda protección. Puedes pensar que la pulga está muerta, pero s altará rápidamente tan pronto como la sueltes.
En su lugar, sumerge el peine con pulgas en la mezcla de jabón para platos para que las ahogue.
Preguntas frecuentes
¿Las pulgas mueren en la secadora?
Un ciclo de secado caliente puede matar las pulgas en la ropa y otros artículos lavables. Sin embargo, el ciclo debe ser lo suficientemente largo, al menos 30 minutos.
¿Cómo saber cuándo se están muriendo las pulgas?
Las pulgas suelen ser muy rápidas y difíciles de atrapar. Pero si ha aplicado algún tipo de tratamiento térmico y nota que se mueven lentamente, es una señal de que el tratamiento está funcionando.
¿La luz del sol mata las pulgas?
La luz del sol puede matar las pulgas adultas si la temperatura durante el día es lo suficientemente alta. Sin embargo, no mata las larvas ni los huevos de pulgas, ya que son más resistentes a las altas temperaturas.
¿Cómo elegir un champú antipulgas para mi perro?
Es mejor consultar a un veterinario antes de usar un champú antipulgas para lavar a su mascota, especialmente si su mascota está amamantando, embarazada, muy vieja o muy joven. También debe verificar si los ingredientes del champú están aprobados por la EPA. No utilices champús para perros y gatos indistintamente y sigue siempre las instrucciones del champú.
Conclusión
La exposición prolongada a temperaturas superiores a 95 °F (35 °C) mata las pulgas, ya que no pueden soportar el calor. Esto puede ser útil para tratar artículos como ropa de cama y juguetes, pero no para tratar a sus mascotas, ya que sería inseguro e inhumano exponerlas a altas temperaturas durante un tiempo suficiente para matar las pulgas.
Combinar métodos de calentamiento con tratamientos antipulgas efectivos para sus mascotas puede ser una forma efectiva de abordar una infestación de pulgas, pero el calor por sí solo no eliminará el problema. Consulte siempre a su veterinario para obtener más información sobre la forma más eficaz de combatir las pulgas de forma segura.
