Las garrapatas son pequeños arácnidos de ocho patas que se alimentan de la sangre de un huésped animal o humano. Una vez que una garrapata se adhiere a la piel, puede permanecer allí durante varios días mientras continúa alimentándose. Durante este tiempo, puede transmitir enfermedades1 al huésped.
Los gatos corren el mayor riesgo de contraer garrapatas si frecuentan áreas muy boscosas o cubiertas de hierba. Dado que las garrapatas se adhieren a la piel, no se notan fácilmente con solo mirar a su gato. Si los gatos pasan mucho tiempo al aire libre, deben revisarse estos parásitos. En este artículo, analizamos formas de detectar garrapatas en su gato y qué puede hacer si las encuentra. Empecemos.
¿Qué estoy buscando?
Antes de que pueda comenzar a revisar a su gato en busca de garrapatas, debe saber lo que está tratando de encontrar. Las garrapatas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo de su gato, pero tienden a quedarse cerca de la cabeza, el cuello, las orejas y las patas, donde el pelo es más fino y la piel es más fácil de alcanzar.
Las garrapatas miden entre 1 milímetro y 1 centímetro de largo, dependiendo de la edad que tengan. Las garrapatas adultas parecen arañas con ocho patas y tienen cuerpos oscuros de forma ovalada. El cuerpo se vuelve más grande y más oscuro cuanto más se alimenta la garrapata y se llena de sangre.
Dado que este parásito está firmemente adherido a su gato, su instinto puede ser arrancarlo de inmediato. Sin embargo, la eliminación de garrapatas puede ser complicada porque no desea romper la garrapata o dejar la cabeza atrapada en el cuerpo de su gato. Es necesario eliminar las garrapatas de forma segura y completa.
Antes de comenzar
Es mejor reunir todas las herramientas necesarias antes de comenzar a buscar garrapatas en su gato. De esta manera, no perderá el rastro de la marca y no tendrá que volver a encontrarla después de ir a buscar un artículo. Tenga todo lo que necesita allí mismo para eliminar fácilmente las garrapatas. Necesitarás:
- Pinzas
- Una herramienta para quitar garrapatas
- Guantes de látex
- Toallitas antisépticas
- Un contenedor sellado
- Alguien que te ayude, si está disponible
Una herramienta para quitar las garrapatas es mejor para sacar las garrapatas de su gato de manera segura, pero si no tiene acceso a una, las pinzas pueden funcionar. Las pinzas con puntas puntiagudas son mejores que las puntas en ángulo o biseladas, que pueden romper la garrapata y dejar pedazos atrás.
Se puede usar jabón antibacterial y agua sobre un paño suave en lugar de toallitas antisépticas. La picadura de garrapata debe limpiarse después de quitar la garrapata.
Si no tienes a otra persona que te ayude, puedes quitarte las garrapatas tú mismo. Es más fácil si otra persona sostiene a tu gato por ti, pero esto puede ser un trabajo de una sola persona si es necesario.
Cómo localizar y eliminar garrapatas: 8 pasos
1. Siente el pelaje de tu gato
Ponte los guantes de látex y pasa las manos por el pelaje de tu gato. Las garrapatas se sentirán como bultos duros en la piel. En el caso de los gatos de pelo largo, pasa las manos por la capa inferior para sentir si hay bultos.
2. Examina el bulto
Cuando se descubre un bulto, separa cuidadosamente el cabello hasta la piel y examínalo. Las garrapatas tienen ocho patas y cuerpos oscuros de forma ovalada. Verás claramente sus piernas. Así es como puedes distinguir entre las garrapatas y los bultos que forman parte de la piel de tu gato. Para gatos con pelaje grueso, es posible que deba agregar una o dos gotas de agua al cabello para separarlo y ver hasta la piel.
3. Use pinzas o una herramienta para quitar garrapatas
Toma tus pinzas o herramienta para quitar garrapatas. No querrás dejar la cabeza de la garrapata atrapada en la piel de tu gato. La eliminación completa de la garrapata es necesaria para evitar infecciones. Si tira de la garrapata y quedan pedazos en la piel de su gato, continúe sacándolos hasta que los haya eliminado todos. Coloque las pinzas o la herramienta sobre el cuerpo de la garrapata y lo más cerca posible de la piel de su gato. Luego tire con cuidado hacia afuera para quitar toda la garrapata sin apretarla. Este debe ser un movimiento fluido. No te detengas y comiences de nuevo, ya que esto puede hacer que pierdas el control y que tu gato se ponga ansioso. Es posible que se necesite un minuto de tirones constantes para que la garrapata se suelte de la piel.
4. Intenta identificar la garrapata
Una vez que haya quitado toda la garrapata, colóquela en un recipiente sellado. Tome una foto de la garrapata en caso de que necesite identificar el tipo de garrapata que mordió a su gato. Si su gato comienza a mostrar signos de enfermedad, esto ayudará a su veterinario a saber cómo proceder con el tratamiento.
5. Piel limpia
Limpie el área de la picadura afectada con toallitas antisépticas o con agua y jabón en un paño suave.
6. Repetir
Repite el proceso hasta que no sientas ni veas más garrapatas en tu gato.
7. Limpia tus herramientas
Desecha tus guantes y el contenedor sellado de garrapatas. Limpie su pinza o herramienta para quitar garrapatas con desinfectante.
8. Busque ayuda profesional si tiene dificultades
Si tiene problemas para quitar una garrapata y no puede conseguirla o si ha dejado partes de la garrapata en la piel de su gato, llévelo al veterinario para recibir tratamiento.
¿Debería quemar las garrapatas?
La forma más segura y efectiva de eliminar las garrapatas se describe en esta guía. Nunca intente quemar, ahogar o dañar las garrapatas, especialmente mientras todavía están adheridas a su gato. Esto no solo puede lastimar a su gato, sino que es probable que las garrapatas no se vean afectadas por nada más que ser removidas a la fuerza con la mano.
Ojo con los signos de enfermedad
Una vez que se quitan las garrapatas, vigile a su gato para detectar cualquier signo de enfermedad. Las garrapatas pueden transmitir enfermedades.
Cytauxzoonosis es una enfermedad transmitida por garrapatas que afecta específicamente a miembros de los gatos. Los síntomas se desarrollan alrededor de 10 días después de la picadura de una garrapata. Estos incluirán:
- Letargo
- Fiebre
- Dificultad para respirar
- Encías pálidas
Los gatos también suelen estar anémicos y deshidratados tras un examen por parte de un veterinario. Esta enfermedad eventualmente puede afectar los órganos del gato y causar la muerte si no se trata.
La enfermedad de Lyme se transmite a través de las picaduras de garrapatas. Si bien esta enfermedad tiende a afectar a los perros más que a los gatos, los gatos aún están en riesgo si han tenido garrapatas. Los síntomas incluyen:
- Fiebre
- Cojera
- Pérdida de apetito
- Fatiga
- Articulaciones rígidas
- Dolor al moverse
Esta enfermedad puede afectar el sistema nervioso, el corazón y los riñones de tu gato.
Si nota estos síntomas en su gato, llévelo a un veterinario de inmediato.
Cómo prevenir las garrapatas en su gato
La mejor manera de mantener a tu gato alejado de las garrapatas es prevenirlas en primer lugar. Los productos preventivos mensuales recetados que se aplican tópicamente en la piel de su gato son más efectivos para matar y prevenir las garrapatas y otros parásitos. Hable con su veterinario sobre la prevención de garrapatas que sería mejor para su gato.
Los productos de venta libre como collares, aerosoles y polvos contra garrapatas son menos efectivos para prevenir las garrapatas. Los collares necesitan ser reemplazados. Los aerosoles y polvos deben reaplicarse con frecuencia para que funcionen correctamente.
Utilice únicamente productos destinados a su uso en gatos. Usar prevención de garrapatas hecha para perros puede ser tóxico para tu gato y potencialmente fatal.
Reflexiones finales
Las garrapatas son un dolor, pero tu gato no tiene que dejar de explorar el aire libre para mantenerse a salvo. Encontrar y eliminar rápidamente las garrapatas es la clave para prevenir enfermedades en tu gato.
Si sigue los pasos de este artículo, puede eliminar las garrapatas de la piel de su gato de forma segura. Esté atento a cualquier signo de enfermedad, ya que podría ser indicativo de enfermedades transmitidas por garrapatas que requieren tratamiento por parte de un veterinario.
Para prevenir las garrapatas en el futuro, use un producto de prevención de garrapatas hecho para gatos. Habla con tu veterinario sobre cuál es el adecuado para tu gato.
Esperamos que haya aprendido nueva información sobre cómo eliminar una molesta garrapata la próxima vez que encuentre una en su gato.
