Las ranas son uno de los residentes más extraños y extravagantes de la naturaleza, y sus dientes son igual de extraños. Sí, muchas ranas, de hecho, tienen dientes. Sus dientes evolucionaron de manera muy diferente a los mordedores de otras criaturas, ¡y también los usan de maneras muy diferentes!
Algunas ranas carecen por completo de dientes y usan una lengua súper pegajosa para atrapar la comida. La mayoría de las especies comunes solo tienen pequeñas protuberancias a modo de dientes en la boca, cuyo único propósito es ayudar a agarrar a la presa antes de que se la traguen. Por último, las ranas más carnívoras tienen dientes más grandes en forma de colmillos que se usan para agarrar presas o incluso inyectarles veneno, en el caso de la rana venenosa mortal.
Si estás interesado en aprender más sobre cómo funcionan los dientes de rana, estás en el lugar correcto. A continuación, cubriremos todo lo que podrías querer saber sobre los dientes de rana, incluso por qué no todas las ranas tienen dientes, cómo evolucionaron los dientes de rana y más.
Todo sobre los dientes de rana
Los dientes de rana son minúsculos en comparación con los nuestros, midiendo solo hasta 1 milímetro de largo. A diferencia de la mayoría de los mamíferos, incluidos los humanos, los dientes de rana solo tienen una forma. Esto se debe a que estas pequeñas protuberancias en forma de cono sirven principalmente para agarrar y sujetar a la presa mientras la rana se la traga entera, en lugar de masticarla como nosotros.
Hay dos tipos principales de dientes de rana: maxilares y vomerinos. Los dientes maxilares son las pequeñas protuberancias en la parte superior de la boca, que son casi imposibles de ver a menos que estés mirando muy de cerca. Los dientes de vomerina son aún más pequeños, generalmente agrupados en pares en el techo de los dientes de una rana
Curiosamente, las ranas pierden los dientes de manera similar a como las serpientes mudan la piel. De vez en cuando, una rana perderá sus dientes y se los volverán a crecer completamente nuevos. Por lo que sabemos, una rana pasará continuamente por este proceso de crecimiento de dientes hasta que muera.
¿Muerden las ranas?
La mayoría de las ranas no muerden, ya sea para cazar presas o para defenderse. Solo unas pocas ranas grandes y agresivas muerden y tienen dientes que realmente pueden lastimar a una persona; por ejemplo, se sabe que la rana toro africana muerde. Algunas especies de ranas venenosas de América del Sur tienen dientes en forma de colmillos, pero otras solo tienen una lengua pegajosa.
Los dientes de rana, como se mencionó anteriormente, son solo para ayudar a la rana a agarrar a su presa. Por lo general, usan su lengua pegajosa para agarrar un insecto y retraerlo rápidamente, tragándolo entero. Eso suele ser suficiente para la mayoría de las ranas, que rara vez usan los dientes, pero no para todas. Las ranas más grandes tienen dientes un poco más grandes que son más importantes, y se usan para ayudar a la rana a tragar salamandras, pequeños mamíferos y presas de tamaño similar.
¿Por qué algunas ranas tienen dientes y otras no?
Las ranas más pequeñas que subsisten a base de plantas o insectos pequeños simplemente no necesitaban dientes para cazar con eficacia, por lo que nunca desarrollaron dientes con el tiempo. Piénselo: si come principalmente moscas y algas, ¿por qué necesitaría dientes? En otras especies carnívoras que comen presas más grandes, los dientes eran necesarios para agarrar a la presa y tragarla. Por último, algunas ranas venenosas usan colmillos con forma de serpiente para inyectar veneno tóxico a sus presas como mecanismo de autodefensa.
Conclusión
Las ranas son criaturas fascinantes, repelentes para algunas personas y adoradas por otras. De cualquier manera, es realmente interesante descubrir que las ranas tienen dientes. Son diminutos, se regeneran con el tiempo y algunas especies los usan de manera diferente que otras para cazar.
