Los conejillos de Indias, o cavies, son las mascotas sudamericanas que capturaron los corazones de muchos amantes de los animales en todo el mundo. Estos roedores peludos vienen en diferentes razas; ¡algunos tienen abrigos largos y sueltos, y otros no tienen ninguno!Todos los conejillos de Indias mudan su pelaje en mayor cantidad, generalmente alrededor de dos veces al año. Sin embargo, los conejillos de Indias mudan una pequeña cantidad de pelo durante todo el año, por lo que es necesario acicalarlos para mantenerlos cómodos.
¿Qué arrojan las cobayas?
Todas las razas de cavy perderán pelo. La pérdida de cabello es un proceso natural que mantiene su pelaje en las mejores condiciones posibles. Incluso los conejillos de indias sin pelo (llamados cariñosamente "cerdos flacos") perderán parte del pelo suave, fino y sedoso que cubre sus cuerpos. Las razas de pelo largo, como el conejillo de indias peruano, texel o sedoso, pueden mudar más pelo que las razas de pelo más corto, pero todos los cavies mudarán el pelo en algún momento.
¿Por qué las cobayas mudan su pelaje?
La muda es un proceso normal y beneficioso por el que pasan la mayoría de los mamíferos con pelo (incluidos los humanos). La muda puede ser en respuesta a diferentes estímulos, como los cambios de temperatura y las estaciones o cambios hormonales como el embarazo. La genética influye en la cantidad de pelo que puede arrojar un conejillo de indias, ya que puede haber cambios en la duración de cada una de las tres "fases" principales del crecimiento del cabello en cada cobaya.1
Las tres fases (anágena, catágena y telógena) representan las fases de crecimiento, mantenimiento y caída del cabello. En la fase de crecimiento, crecerán nuevos pelos de la piel hasta una cierta longitud determinada por la genética. La segunda fase es cuánto tiempo pasa su conejillo de Indias antes de mudar, y la tercera fase es la muda de los pelos viejos antes de que los pelos nuevos tomen su lugar.
Otras veces, los conejillos de Indias pueden mudar su cabello por razones médicas o relacionadas con la edad. Por ejemplo, un conejillo de indias bebé mudará su pelaje y crecerá con un pelaje adulto más áspero cuando se destete de sus madres.2
¿Cuánto mudan las cobayas? ¿Con qué frecuencia?
Los conejillos de Indias probablemente perderán algunos pelos al día, al igual que los humanos. Incluso los conejillos de Indias de pelo largo se mudarán, pero la raza depende de la frecuencia y la duración de sus períodos de muda más largos. Por ejemplo, muchos conejillos de Indias mudan más pelo en la primavera y el otoño a medida que sus pelajes se preparan para el cambio de temperatura. En el otoño, el pelaje primaveral más claro se derretirá y será reemplazado por un pelaje más denso para protegerlos del frío del invierno.
En la primavera, esta capa densa se caerá y será reemplazada por una más ligera para el verano. No todos los conejillos de Indias tendrán una temporada de muda definida, como las razas de pelo largo, pero la mayoría se mudará notablemente más a menudo durante estos períodos.
Es esencial cepillar a tus conejillos de Indias mientras mudan pelo. Los conejillos de Indias son susceptibles al agotamiento por calor y al sobrecalentamiento, por lo que es importante ayudarlos a deshacerse de sus abrigos de invierno más gruesos. Además, es probable que notes grumos de pelaje viejo atrapados en el pelaje de tu cobaya durante la muda, lo que puede atrapar el calor y dificultar que se enfríe. Al cepillarlos a diario durante este tiempo, puedes arrancarles este pelaje y ayudar a que se mantengan a una buena temperatura.
Los conejillos de indias de pelo largo necesitarán cuidados adicionales al mudar pelo, ya que muchas razas de pelo largo no tienen temporadas de muda. Las razas de pelo largo como el peruano también tienen un pelo que no deja de crecer, por lo que será necesario cortarlo para evitar que se enrede en sus patas y les haga sobrecalentarse en los meses más cálidos.
¿Qué puede causar un exceso de muda en los conejillos de Indias?
La muda es una parte normal del mantenimiento del pelaje de las cobayas. La mayoría de las razas se mudan varias veces al año y pierden una pequeña cantidad de cabello diariamente. Sin embargo, puede parecer que algunos conejillos de indias pierden más que unos pocos pelos e incluso pueden terminar con calvas.
La Alopecia, o la ausencia de cabello donde debería estar, es un problema que puede ser causado por una caída excesiva del cabello. Las razones comunes para la alopecia o pérdida anormal de cabello en cobayos incluyen:
- Deficiencia de vitamina C
- Auto-barbero/ser barbero por otro cavy
- Ácaros u otros parásitos de la piel
- Cambios relacionados con el embarazo
- Hiperadrenocorticismo (enfermedad de Cushing)
Vitamina C y Alopecia
La vitamina C es vital para las cobayas. Desafortunadamente, no pueden producirlo en sus cuerpos por sí mismos, por lo que deben complementarlo en su dieta. Una de las principales causas de la pérdida excesiva de pelo en las cobayas es la f alta de vitamina C (escorbuto), que también puede causar otros signos como hematomas excesivos, costras y lesiones en la piel, dolor y rigidez.
¡Incluso puede ser fatal si no se trata de manera efectiva! La alopecia es a menudo el primer signo, por lo que si su conejillo de Indias parece estar perdiendo mucho pelo y ve zonas calvas, llévelo a ver a su veterinario lo antes posible para un examen.
¿Cómo puedo evitar que mi conejillo de Indias pierda tanto pelo?
Los conejillos de Indias son animales pequeños, por lo que la cantidad que arrojan debe ser mínima, excepto durante la temporada de muda. Si sientes que tu cobaya muda de pelo en exceso o más de lo normal, te recomendamos que lo lleves a tu veterinario para que lo revise. Sin embargo, si su conejillo de indias tiene un certificado de buena salud y todavía se encuentra quitándose mucho pelo de la ropa todos los días, hay un par de formas de reducir su caída.
La primera forma es acicalarlos más regularmente. Los conejillos de indias que están acostumbrados a ser cepillados a menudo lo disfrutan y puede presentar una buena oportunidad para unir y eliminar el pelo suelto. Asegúrate de usar un cepillo que sea adecuado para mascotas pequeñas y no las bañes a menos que sea necesario para eliminar las heces enredadas o líquidas de sus traseros.
La otra manera de evitar que tu conejillo de indias pierda tanto pelo es asegurándote de que reciba toda la nutrición que necesita de una dieta equilibrada. Los conejillos de Indias necesitan vitamina C a raudales y otros nutrientes como minerales y fibra. Un conejillo de indias necesita una dieta de heno de alta calidad, una pequeña cantidad de gránulos, algunas verduras de hoja verde y una cantidad muy pequeña de frutas como premio. Si cree que su conejillo de indias puede estar sufriendo una deficiencia de nutrientes, es importante consultar a su veterinario con respecto a su dieta.
Reflexiones finales
Los conejillos de Indias están (normalmente) cubiertos de un pelaje áspero o suelto. Como la mayoría de los mamíferos, este cabello tiene su propio “ciclo de vida” que lo ayuda a crecer hasta cierto largo, permanecer por un tiempo determinado y caerse. Los conejillos de indias se mudan a diario, pero solo pierden una pequeña cantidad de pelo. Algunas razas de conejillos de indias (particularmente las razas de pelo corto) tendrán temporadas de muda en las que se cae más pelo del pelaje de lo habitual.
Estos suelen ocurrir en primavera y otoño para preparar al cuy para el cambio de temperatura. Sin embargo, los conejillos de Indias nunca deben perder el cabello hasta el punto de adelgazamiento o calvicie. Si esto sucede, es probable que su veterinario deba revisar algo más.
