Las garrapatas son uno de los parásitos más comunes que infectan tanto a humanos como a mascotas. Un parásito, por definición, vive sobre o dentro de su anfitrión, a expensas del anfitrión. Las garrapatas son criaturas pequeñas que están estrechamente relacionadas con las arañas y tienen piezas bucales bien desarrolladas que les permiten adherirse y alimentarse de su huésped durante varios días. Las garrapatas pueden inyectar un anestésico local en su huésped al comienzo de la alimentación para permitirles seguir chupando sangre sin ser molestados durante el resto de su comida.
Desafortunadamente, las garrapatas no solo chupan la sangre de su huésped, sino que también son capaces de transmitir enfermedades graves, como la enfermedad de Lyme. Por lo tanto, se deben emplear métodos para prevenir las picaduras de garrapatas en perros de alto riesgo y se debe realizar una inspección y eliminación de garrapatas de rutina en entornos de alto riesgo. Esto es lo que debe hacer cuando su perro tiene una garrapata:
¿Cómo le dio una garrapata a mi perro?
Las garrapatas que se encuentran alimentándose de perros suelen ser los adultos más grandes. Las garrapatas inmaduras y más pequeñas se encuentran en el medio ambiente y generalmente se alimentan de mamíferos o aves silvestres. Las garrapatas tienden a encontrarse cerca de áreas cubiertas de hierba o en la vegetación de bosques o páramos. Los perros y gatos suelen contraer garrapatas al caminar, trabajar o cazar en estas áreas. Sin embargo, la garrapata del perro de la perrera se adapta bien a los entornos de las perreras.
Cientos de diferentes especies de garrapatas existen en todo el mundo y las especies presentes varían según la región geográfica. Las especies de garrapatas Ixodes son las más responsables de la transmisión de enfermedades en perros y humanos. Las garrapatas que pertenecen a la especie Ixodes incluyen la garrapata del venado y la garrapata de la oveja.
Las garrapatas están activas todo el año, pero alcanzan su máxima actividad durante la primavera y el otoño; sin embargo, esto varía según la especie de garrapata y la ubicación geográfica. Las garrapatas tienden a acechar en la hierba alta esperando a su próxima víctima desprevenida. El parásito puede sentir animales a partir de vibraciones, calor u olores corporales. Una vez que un huésped se acerca, la garrapata se adhiere a la piel del animal donde puede comenzar a alimentarse. Algunas garrapatas se enganchan a su lugar de alimentación de inmediato, mientras que otras se arrastran para encontrar su lugar perfecto. A veces, las garrapatas se pueden encontrar en lugares muy extraños, incluidos los oídos, los ojos y las partes íntimas. Puede ser más difícil ver garrapatas en razas de pelo largo.
Qué hacer cuando tu perro tiene una garrapata:
No todas las garrapatas son necesariamente portadoras de enfermedades pero, debido a este riesgo y a la gravedad de las enfermedades transmitidas por las garrapatas, es importante eliminar todas las garrapatas lo antes posible.
Cómo quitar una garrapata de perro
La mejor manera de quitar una garrapata es usando un removedor de garrapatas. Los removedores de garrapatas se pueden comprar en las tiendas de mascotas y en la clínica veterinaria local. Un removedor de garrapatas es un dispositivo que tiene un gancho en un extremo que se puede deslizar debajo de la garrapata adherida a la piel de su mascota. Una vez que el anzuelo esté colocado debajo de la garrapata, gire el mango mientras mantiene el anzuelo plano sobre la piel, hasta que la garrapata se separe, junto con las piezas bucales intactas. Cuando las garrapatas se eliminan de manera inapropiada, las piezas bucales pueden quedar en la piel de su mascota. Es probable que las piezas bucales que permanecen en la piel causen infecciones y molestias en la piel.
Alternativamente, se pueden usar pinzas para sujetar la garrapata lo más cerca posible de la piel, para asegurar que se retiren las piezas bucales. Luego, la picadura de garrapata se puede limpiar con agua salada diluida (una cucharadita de sal en una taza de agua tibia) o puede hablar con su veterinario, quien puede proporcionarle un antiséptico específico para mascotas.
¡Qué no hacer
No se apresure: tómese su tiempo para asegurarse de que la garrapata se elimine correctamente y de que no quede ningún aparato bucal. También es importante no apretar el cuerpo de la garrapata, ya que esto provocará la regurgitación de su comida sangrienta, junto con cualquier enfermedad que la garrapata pueda tener, de regreso a su huésped: ¡su perro!
No caiga en la tentación de utilizar remedios caseros para las garrapatas, como cubrirlas con vaselina o lavavajillas Dawn. Este método de asfixia podría estresar a la garrapata y, posteriormente, hacer que regurgite y libere enfermedades en su mascota. Dawn no es el mejor producto de champú para mascotas, ya que podría dañar la piel de su mascota y tampoco es un método eficaz o eficiente para tratar o repeler garrapatas o pulgas. Si le preocupa su mascota o su piel, comuníquese con su veterinario, quien podrá aconsejarle sobre los productos adecuados para mascotas.
Tratamiento para las garrapatas del perro
Si no puede eliminar una garrapata de manera efectiva o si le preocupa que le hayan quedado piezas bucales en la piel, debe comunicarse con su veterinario para que lo aconseje. Ocasionalmente, las picaduras de garrapatas pueden causar una infección en la piel que puede requerir un ciclo de antibióticos administrado por su veterinario.
¿De qué especie es la garrapata?
Si ha logrado deshacerse de una garrapata de su perro, colóquelo en un lugar seguro. Póngase en contacto con su veterinario que puede estar interesado en recopilar información sobre las especies de garrapatas presentes en su área. Puede ser difícil determinar la especie de una garrapata con solo mirarla. Se requiere una identificación experta de garrapatas cuando las garrapatas se examinan en el laboratorio observando su ADN. También es posible determinar qué tipos de enfermedades pueden ser portadoras de las garrapatas.
¿Qué pasa si no se quita una garrapata?
Transmisión de enfermedades
Cuanto más tiempo permanezca una garrapata adherida a su huésped, mayor será la posibilidad de transmisión de la enfermedad que pueda portar. Algunas enfermedades pueden tardar entre 36 y 48 horas en ser transmitidas por una garrapata, por lo que cuanto antes pueda eliminar una garrapata, mayores serán las posibilidades de que no haya ocurrido la transmisión de la enfermedad.
Las enfermedades de las garrapatas que infectan a los perros incluyen la enfermedad de Lyme, la babesiosis, la ehrlichiosis y la anaplasmosis. La enfermedad que transmite la garrapata depende de la especie de garrapata y la ubicación geográfica.
Las enfermedades por garrapatas comúnmente vistas en los perros:
- Enfermedad de Lyme: es causada por una infección bacteriana y causa una enfermedad similar en los humanos. Los perros pueden desarrollar una erupción cutánea roja en forma de "ojo de buey" y tener síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, f alta de apetito, rigidez y cojera.
- Babesiosis: es causada por un parásito protozoario que infecta los glóbulos rojos (células responsables de transportar oxígeno por todo el cuerpo) de su huésped. Puede causar debilidad, fiebre alta, sangre en la orina y, en casos graves, la muerte.
- Ehrlichiosis: es causada por una infección bacteriana que infecta los glóbulos blancos (células responsables de combatir las infecciones). Puede causar fiebre, sangrado, mayor susceptibilidad a las infecciones y la muerte.
- Anaplasmosis – también es causada por una infección bacteriana pero infecta las plaquetas (células responsables de la coagulación). Puede causar fiebre, sangrado, mayor susceptibilidad a las infecciones y la muerte.
Estas enfermedades causan síntomas graves y pueden conducir rápidamente a la muerte si no se tratan rápidamente. Hable con su veterinario si su perro ha sido mordido recientemente por una garrapata y no se encuentra bien.
Parálisis por garrapatas
Algunas especies de garrapatas son capaces de liberar toxinas en su huésped causando parálisis de las extremidades de un perro y, en casos graves, de los músculos respiratorios, lo que lleva a la muerte.
Anemia
La anemia (disminución del recuento de glóbulos rojos) se produce cuando muchas garrapatas se alimentan de un perro huésped. Los glóbulos rojos son células importantes que transportan oxígeno y, por lo tanto, los síntomas de la anemia pueden incluir debilidad, colapso y dificultad para respirar. Los cachorros y perros jóvenes infestados por muchas garrapatas son particularmente susceptibles a la anemia.
Reacciones cutáneas
Las picaduras de garrapatas pueden causar una erupción cutánea o una infección en los perros. Se pueden desarrollar reacciones de cuerpo extraño cuando las piezas bucales no se han quitado correctamente. Póngase en contacto con su veterinario si su perro desarrolla una reacción en la piel después de haber sido picado por una garrapata.
¿Cómo puedo evitar que mi perro tenga garrapatas?
Tratamientos antiparasitarios
Hay una variedad de productos repelentes de garrapatas seguros y efectivos disponibles para su mascota. Estos productos funcionan al repeler las garrapatas y/o matar cualquier garrapata que se adhiera a su perro dentro de las 24 a 48 horas. Vienen en diferentes formulaciones, como aerosoles, collares y productos para untar. La mayoría de los productos tienen una actividad excelente hasta por 28 días, aunque algunos pueden durar más. Es una buena idea comprar preventivos de garrapatas recetados en lugar de depender de productos de venta libre, ya que generalmente son más confiables. Debe hablar con su veterinario o técnico veterinario sobre los productos adecuados para su perro.
Las garrapatas que estén bien adheridas cuando se inicia el tratamiento deben eliminarse manualmente, ya que es posible que no se caigan de su mascota dentro de las 24-48 horas. El control de garrapatas debe ser continuo durante las temporadas de mayor actividad de garrapatas y aplicarse de acuerdo con las pautas del fabricante. Si tiene alguna duda, continúe controlando las garrapatas también durante el invierno.
Si viaja con su mascota a un área donde las enfermedades transmitidas por garrapatas son comunes, hable con su veterinario acerca de los productos apropiados para ayudar a mantener a su perro seguro. Aplique productos para el control de garrapatas con varios días o una semana de anticipación antes de visitar áreas de alto riesgo de garrapatas, para garantizar una protección óptima.
Evitación
Las garrapatas están activas todo el año, pero alcanzan niveles máximos de actividad en primavera y otoño. Respetar los caminos y evitar las áreas donde residen las garrapatas, como la hierba alta, los bosques o los páramos, ayudará a reducir el riesgo de que las garrapatas se adhieran a su mascota en primer lugar.
Eliminación inmediata
Ningún método es 100% efectivo, por lo tanto, es importante inspeccionarse a sí mismo y a su perro después de estar al aire libre, especialmente en áreas de alto riesgo. Asegúrese de examinar todo el cuerpo de su perro, incluida la cabeza, las orejas, las extremidades y los pies. Si su perro ha sido mordido por una garrapata, quítela rápida y correctamente usando un dispositivo para quitar garrapatas. Las enfermedades de las garrapatas son difíciles y costosas de tratar y, por lo tanto, es mejor prevenir que curar.
¿Las garrapatas de los perros son dañinas para los humanos?
Al igual que en los perros, las garrapatas también pueden ser dañinas para los humanos. Los efectos nocivos de las picaduras de garrapatas se deben principalmente a las graves enfermedades que pueden transmitir a su huésped mientras se alimenta. No todas las picaduras de garrapatas provocarán la transmisión de enfermedades, pero debido a la naturaleza potencialmente grave de algunas de las enfermedades transmitidas por las garrapatas, es importante estar atento.
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana grave que puede afectar a humanos y perros picados por garrapatas. La enfermedad de Lyme puede causar una enfermedad crónica y debilitante en humanos y perros si no se trata a tiempo.
Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme en las personas incluyen:
- Erupción cutánea roja circular alrededor de la picadura de garrapata (que parece un 'ojo de buey'): la erupción tiende a aparecer dentro de las primeras 4 semanas de la picadura de garrapata, pero puede tardan hasta 3 meses en aparecer en algunas personas. Una erupción cutánea no aparece en todos los casos.
- Síntomas similares a los de la gripe: fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares y articulares, letargo.
Algunas personas que no se dan cuenta de que les ha picado una garrapata o que no notan los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme pueden desarrollar una enfermedad crónica ya veces debilitante. El tratamiento temprano de la enfermedad de Lyme con antibióticos de su médico ofrece la mejor posibilidad de cura. Es importante ser consciente de los riesgos que las picaduras de garrapatas pueden suponer para nosotros y para los niños. Para reducir el riesgo de ser picado por garrapatas, cuando camine al aire libre, meta los pantalones dentro de los calcetines, use repelentes de insectos que contengan DEET, manténgase en los caminos si es posible y use ropa de colores claros para que las garrapatas sean fáciles de detectar y quitar. Revisa periódicamente tu piel y la de tus hijos de la cabeza a los pies después de estar al aire libre. Hable con su médico si le ha picado una garrapata, nota un sarpullido o desarrolla síntomas similares a los de la gripe.
Otras enfermedades por garrapatas que infectan a los humanos incluyen la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE), la ehrliquiosis y las infecciones por rickettsiosis.
Conclusión
Las garrapatas son un parásito importante tanto de mascotas como de humanos. Cientos de especies diferentes de garrapatas existen en todo el mundo y ciertas especies y ubicaciones geográficas son más importantes en la transmisión de enfermedades. Si bien la picadura de una garrapata no significa necesariamente que su perro contraiga una enfermedad transmitida por garrapatas, las graves implicaciones de la transmisión de enfermedades no deben tomarse a la ligera y deben emplearse todos los métodos para evitar las picaduras de garrapatas.
Si usted o su perro son mordidos por una garrapata, la eliminación rápida y segura de la garrapata es clave, ya que las enfermedades tienden a propagarse a su perro después de 24 a 48 horas de alimentación con garrapatas. Si usted o su mascota desarrollan síntomas después de las picaduras de garrapatas, es importante buscar el consejo médico tanto de su médico como de su veterinario. Con el aumento de los viajes de mascotas por todo el mundo, es importante asegurarse de que las mascotas reciban medicamentos efectivos para prevenir las garrapatas a fin de reducir el riesgo de transmisión de enfermedades.