Seguramente no puede haber nada más noble que un perro de asistencia. Una criatura complaciente que humildemente se sirve de otra especie sin dudarlo. Los seres humanos somos ciertamente muy bendecidos de tener estos increíbles sabuesos en nuestras vidas. Y no nos olvidemos de los increíbles humanos que han dedicado sus vidas a entrenar a estos perros especiales en beneficio de las personas necesitadas.
Es apropiado que tengamos una semana entera del año dedicada a la celebración de los perros de asistencia y las maravillosas organizaciones que los hacen así. La Semana Internacional del Perro de Asistencia (IADW) comienza elprimer domingo de agosto de cada año (6 de agosto de 2023).
¿Qué es la Semana Internacional del Perro de Asistencia?
IADW es una organización creada específicamente para reconocer la devoción y el arduo trabajo de maravillosos perros de asistencia.1 Ayudan a las personas con discapacidades a vivir vidas más plenas y habilitadas.
IADW establece como sus objetivos:
- “Reconocer y honrar a los perros de asistencia
- Concientizar y educar al público sobre los perros de asistencia
- Criadores y entrenadores de cachorros de honor
- Reconocer las hazañas realizadas por los perros de asistencia en nuestras comunidades”
¿Cómo comenzó la Semana Internacional del Perro de Asistencia?
IADW fue fundada en 2009 por Marcie Davis, ella misma parapléjica y autora de “Working Like Dogs: The Service Dog Guidebook”. Como miembro del equipo de perros de servicio de personas apasionadas y dedicadas, estableció IADW por dos razones principales. En primer lugar, como forma de crear conciencia sobre el movimiento y, en segundo lugar, para honrar a los perros de asistencia de todo el mundo, así como a sus guías y entrenadores.
La organización brinda información sustancial a través de su sitio web sobre cómo organizar su propio evento para apoyar la causa.
¿Qué es un perro de asistencia?
Los perros de asistencia realizan multitud de tareas especializadas. Como su nombre sugiere, estas tareas ayudan a los humanos en diversas áreas de la sociedad.
Se dividen en dos categorías más amplias: perros de servicio y perros de terapia/centros.
Los perros de servicio están entrenados para trabajar en equipo con su guía, una persona con una discapacidad (física), para aliviar su discapacidad. Según Alliance of Therapy Dogs,2ellos “les ayudan a alcanzar la seguridad y la independencia”.
Los perros de terapia también se someten a un entrenamiento muy especializado. Su trabajo es brindar apoyo psicológico o fisiológico a otras personas que no son sus cuidadores. Un perro de terapia viajará visitando una gran variedad de instalaciones, como hospitales, escuelas, hospicios, hogares de ancianos, centros de rehabilitación y más. Trabajarán con una gran cantidad de personas bajo la guía de su controlador.
Un perro de la instalación realiza la misma función que un perro de terapia. Sin embargo, se basa en una sola instalación donde trabaja todo el día bajo el cuidado de su controlador.
¿Qué raza de perro es la más adecuada para ser un perro de asistencia?
Ninguna raza de perro tiene prohibido ser un perro de asistencia de acuerdo con la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades).
Si bien cualquier perro puede convertirse potencialmente en un perro de asistencia, ciertas razas son preferidas como perros de servicio. Es muy probable que vea golden retrievers, labradores, collies, pastores alemanes, cocker spaniels y san bernardos como perros de servicio, por nombrar algunos.
En teoría, y muchas veces en la práctica, cualquier perro, desde un chihuahua hasta un cane corso, podría ser un perro de asistencia.
Los 5 datos importantes que debe saber sobre los perros de servicio
1. Los perros de servicio no son mascotas
Los perros de servicio están haciendo un trabajo, uno muy importante, además. A la mayoría de los perros de servicio no se les permite acariciar cuando están de servicio, especialmente si son extraños.
2. Un perro de servicio está altamente entrenado
Un perro de servicio está entrenado para comprender y realizar entre 50 y 60 comandos y tareas. Pueden presionar los botones del ascensor, sacar medicamentos del refrigerador y entender el timbre de la puerta o el despertador.
3. Un perro de servicio puede ir a cualquier lugar donde esté una persona normal
Por ley, a los perros de servicio en servicio no se les puede prohibir el acceso desde ningún lugar público al que normalmente iría una persona.
4. Los perros de servicio están entrenados para comportarse de cierta manera en público
Los perros de servicio están entrenados para comportarse excepcionalmente bien en público. Son especialmente considerados con su manejador. No ladrarán innecesariamente ni se distraerán con nada que suceda a su alrededor. Casi se mezclan con el fondo de una manera que es fácil olvidar que están allí: un verdadero santo canino.
5. Nunca te acerques a un perro de servicio sin preguntar primero a su dueño
Dado que los perros de servicio no deben distraerse de su trabajo, nunca debe acercarse a uno sin consultar primero a su adiestrador.
Las 4 mejores formas de celebrar la IADW
Si te apasionan los perros de asistencia y el increíble trabajo que realizan, o si utilizas uno tú mismo, hay varias maneras de celebrar esta importante ocasión.
1. Crear conciencia
Hable con la gente sobre los increíbles perros de asistencia y las organizaciones igualmente increíbles que se han dedicado a entrenarlos. Cuando publique en las redes sociales, use el hashtag InternationalAssistanceDogWeek.
2. Asistir a un evento
Busca cualquier evento que pueda tener lugar en tu área, destinado a celebrar el movimiento. Podrían ser muy divertidos y seguramente tendrán algunas iniciativas de recaudación de fondos adjuntas.
3. Crear un evento
¿Ningún evento en tu zona? ¡Crea tu propio! El cielo es el límite: puede elegir cualquier tipo y combinación de actividades orientadas a celebrar a estos increíbles sabuesos. El sitio web de IADW tiene una gran cantidad de información para ayudarlo a comenzar.
4. Voluntario
Quizá le interese involucrarse directamente con los perros de asistencia y sus entrenadores o adiestradores. Vea si puede ser voluntario en una instalación que entrene perros de asistencia o donde trabajen perros de asistencia. Quién sabe, esto puede terminar siendo algo que querrás hacer indefinidamente.
Reflexiones finales
Creemos que los perros de asistencia deben celebrarse todos los días del año, ¡pero eso podría distraer un poco! Tendremos que conformarnos con una semana.
Es posible que no hayas tenido conocimiento de IADW hasta ahora. Con suerte, a medida que se acerque agosto, comenzará a pensar en nuestros maravillosos perros de asistencia. Incluso puede inspirarse para participar en algunas campañas de concientización o recaudación de fondos para celebraciones.
