A diferencia de los perros, los gatos no suelen jadear para mantenerse frescos. En circunstancias normales, la respiración de un gato debe ser suave y sin esfuerzo. Cuando los gatos jadean, respiran con la boca abierta y la lengua fuera, respirando frecuentemente con mayor esfuerzo. El jadeo puede ser normal en los gatos en algunas circunstancias, pero a menudo es una señal de que algo más serio está pasando.
¿Cuáles son las causas del jadeo en los gatos?
Cuando un gato jadea, puede ser señal de sobrecalentamiento o sobreesfuerzo, estrés o que padece una enfermedad grave que necesita atención veterinaria urgente. A continuación, te ayudaremos a descifrar cómo responder a este comportamiento algo inquietante.
Sobrecalentamiento y sobreesfuerzo
Los gatos a veces jadean para liberar calor, pero solo usarán este método de termorregulación cuando estén extremadamente estresados por el calor. Jadear no es la forma preferida de un gato para mantenerse fresco. Los gatos generalmente se mantienen frescos al acostarse a la sombra o contra un objeto frío y no se esfuerzan demasiado en un día caluroso. Los gatos también se refrescan aseándose el pelaje y permitiendo que la saliva se evapore y enfríe la superficie de su cuerpo. Esta estrategia se puede comparar con la sudoración de las personas. Los gatos tienen glándulas sudoríparas, la mayoría de las cuales se encuentran en las patas, pero son insuficientes para enfriar sus cuerpos. Los gatos también pueden jadear después de esforzarse demasiado por jugar mucho.
Si ve a su gato jadeando en un día caluroso, muévalo inmediatamente a un área fresca. Ofrezca agua fría con bloques de hielo, pero no obligue a su gato a beber. Si una ronda de juego pesado ha provocado que su gato jadee, interrumpa o termine el juego con calma y mueva a su gato a un área en la que pueda relajarse. Tu gato debería dejar de jadear en 5 minutos una vez que se haya enfriado. Si el jadeo continúa, es hora de buscar atención veterinaria.
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Estrés
Los gatos a veces jadean cuando están estresados. Un viaje en una jaula para gatos, paseos en automóvil o una visita al veterinario son algunas de las situaciones estresantes comunes que pueden hacer que su gato jadee. Mantenga siempre a su gato lo más fresco posible durante los viajes en automóvil colocando el transportador para gatos cerca de las rejillas de ventilación del aire acondicionado. Solo maneje con su gato en el automóvil cuando sea necesario y mantenga los viajes en automóvil lo más cortos posible para minimizar el estrés.
Si las visitas a la clínica veterinaria son una causa de estrés para su gato, hable con su veterinario. Su veterinario puede recetarle un medicamento calmante que puede darle a su gato antes de la visita. La mayoría de los veterinarios también están felices de hacer arreglos para que su gato sea trasladado a un área tranquila mientras espera su cita.
Tu gato debe dejar de jadear una vez que se le saca de la situación estresante y se le permite calmarse. Como se mencionó anteriormente, si su gato continúa jadeando después de haber sido retirado de ese entorno, debe buscar atención veterinaria inmediata.
Enfermedad
Hay muchas enfermedades graves que pueden causar jadeo en los gatos, siendo las enfermedades cardíacas y respiratorias dos de las enfermedades más comunes. El jadeo causado por una condición médica por lo general surge sin un desencadenante obvio, como el sobrecalentamiento o el estrés. Este tipo de jadeo no suele resolverse rápidamente una vez que el gato se ha calmado o se ha eliminado el factor estresante.
Enfermedad del corazón
La enfermedad cardíaca afecta tanto a los gatitos como a los gatos mayores, aunque es más común en los gatos adultos. Según la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, el tipo más común de enfermedad cardíaca que afecta a los gatos adultos es la miocardiopatía. Esta enfermedad representa dos tercios de todos los trastornos cardíacos felinos adultos diagnosticados.
Los gatos tienden a ocultar signos de enfermedad cardíaca temprana y, a menudo, solo muestran signos clínicos una vez que la enfermedad está avanzada. A diferencia de los perros y las personas, las enfermedades cardíacas no suelen causar tos en los gatos. El jadeo junto con la pérdida de peso, el letargo, el colapso y la parálisis repentina de las patas traseras son signos comunes de enfermedades cardíacas en los gatos.
Si su gato muestra alguno de estos signos, comuníquese con su veterinario de inmediato. El jadeo causado por una enfermedad cardíaca es una emergencia médica
Enfermedad respiratoria
Las enfermedades respiratorias se pueden dividir en trastornos respiratorios superiores e inferiores. El tracto respiratorio superior en los gatos se compone de las fosas nasales, los senos paranasales, la cavidad oral, la faringe y la laringe. Las enfermedades de las vías respiratorias superiores pueden ser causadas por virus (como el herpesvirus y el calicivirus que causan el resfriado), infecciones bacterianas, infecciones fúngicas, pólipos nasales o tumores. Los síntomas de un problema de las vías respiratorias superiores incluyen secreción de los ojos o la nariz, estornudos, conjuntivitis, úlceras orales y pérdida de apetito. Los gatos con enfermedades de las vías respiratorias superiores pueden parecer congestionados o "bloqueados" y tendrán dificultades para respirar por la nariz. Esta congestión puede hacer que abran la boca para respirar o jadeen para tomar aire.
El tracto respiratorio inferior de un gato está formado por la tráquea, los bronquios y los pulmones. El asma felino y la bronquitis crónica se consideran las enfermedades del tracto respiratorio inferior más comunes en los gatos. Según el Informe del médico, del 0,75 % al 1 % de la población felina puede verse afectada por bronquitis y asma. Los síntomas de la enfermedad de las vías respiratorias inferiores incluyen tos, letargo, pérdida de apetito y dificultad para respirar o jadeo. Si un gato está severamente privado de oxígeno, sus encías y lengua pueden incluso volverse azules. Esta es una situación que pone en peligro la vida.
Si su gato muestra alguno de los síntomas de enfermedad de las vías respiratorias superiores o inferiores, debe consultar inmediatamente a su veterinario
Otras enfermedades que pueden causar jadeo
Otras afecciones médicas que pueden causar jadeo en los gatos son tumores, traumatismos, dolor y anemia, que pueden poner en peligro la vida si no se tratan con urgencia.
En una situación de emergencia en la que su gato jadea debido a la incapacidad para respirar, su veterinario querrá administrar oxígeno y estabilizar a su mascota con medicamentos de emergencia. Es posible que su veterinario también quiera realizar análisis de sangre, tomar radiografías del tórax y el abdomen de su gato, o realizar una ecografía o un ecocardiograma para averiguar qué está pasando.
En resumen
El jadeo en los gatos suele ser una señal de que algo no va bien. El jadeo debido a causas distintas al sobrecalentamiento, el sobreesfuerzo o el estrés puede poner en peligro la vida y requerir atención veterinaria urgente. Un gato que jadea siempre debe ser monitoreado de cerca y nunca debe dejarse solo. Si el jadeo no desaparece dentro de los 5 minutos después de mover a su gato a un área fresca y libre de estrés, debe buscar atención veterinaria urgente para su gato.
