Los problemas dentales son muy prevenibles pero también muy comunes en los gatos, especialmente en adultos y personas mayores. Estos problemas son tan comunes que los estudios han demostrado que entre el 50 y el 90 % de los gatos de cuatro años o más sufren algún tipo de enfermedad dental.
La periodontitis, también conocida como enfermedad periodontal, es una forma más avanzada de enfermedad dental que causa mucho dolor e incomodidad y puede afectar negativamente la calidad de vida de un gato. Siga leyendo para obtener más información sobre esta afección y cómo tratarla adecuadamente.
¿Qué es la periodontitis?
La periodontitis es una forma grave de enfermedad de las encías que ocurre como resultado de una gingivitis no tratada. La gingivitis comienza como leve, pero puede volverse grave si no se trata, afectando finalmente áreas más allá de la encía y dañando el tejido blando, progresando hasta el hueso subyacente que sostiene los dientes.
Gingivitis
La gingivitis es una condición que ocurre cuando una acumulación de placa, una película pegajosa que alberga bacterias que recubre los dientes, se acumula arriba de donde la base de los dientes se encuentra con las encías o la encía. Si no se elimina la placa, continuará acumulándose más profundamente donde las encías se encuentran con la base de los dientes.
Una vez que la placa ha migrado al área subgingival, el sistema inmunológico del gato a menudo responde a las bacterias, lo que provoca que las encías se enrojezcan, se hinchen y duelan.
Periodontitis leve
Cuando la gingivitis no se trata, se produce la periodontitis. Cuando la enfermedad dental haya progresado a esta etapa, comenzará a afectar el hueso subyacente y el tejido circundante, y comenzará a producirse un daño leve entre el ligamento de la raíz del diente y el alvéolo. En la etapa leve, puede ser más difícil de detectar.
Periodontitis Moderada
Cuando la periodontitis se intensifica a una forma moderada de la afección, el daño se vuelve más evidente y, a menudo, es irreversible. Las bolsas profundas entre los dientes y las encías están llenas de más bacterias que atacan tanto los dientes como la mandíbula. La bacteria puede incluso llegar al torrente sanguíneo.
Periodontitis Avanzada
Si se ignoran las primeras etapas de la periodontitis, la enfermedad avanzará aún más y provocará una pérdida irreversible de dientes y huesos. En la etapa final, las encías pueden supurar pus y sangre, masticar será muy doloroso, el mal aliento será evidente y los dientes pueden comenzar a aflojarse e incluso caerse. Una vez que esto ocurra, el veterinario deberá realizar una extracción de los dientes afectados.
¿Cuáles son los signos de la periodontitis?
La gingivitis y la periodontitis tienen signos muy similares, pero con la periodontitis, a menudo son mucho más graves. Los signos clínicos comunes de esta condición incluyen:
- Encías rojas o hinchadas
- Sangrado de encías
- Mal aliento (halitosis)
- Placa y cálculo en la superficie de los dientes
- Babeo excesivo
- Renuencia o f alta de voluntad para comer
- Girar la cabeza hacia un lado mientras se come
¿Cuáles son las causas de la periodontitis?
La placa es una película pegajosa llena de bacterias que recubre el exterior de los dientes. La placa se puede eliminar si se implementa una higiene bucal adecuada, pero si se descuida el cuidado bucal, puede comenzar a acumularse aún más. La acumulación de placa es una de las principales causas de la gingivitis en los gatos, pero existen otros factores que pueden predisponerlos a padecer enfermedades dentales.
Factores que provocan periodontitis
- Vejez:Cuanto más viejo es un gato, más probable es que sufra algún tipo de enfermedad dental. Esto se debe a que la placa ha podido acumularse sin tratamiento durante un largo período.
- Dientes apiñados: Cuando los dientes están apiñados, es mucho más difícil limpiarlos y se convierten en un caldo de cultivo para las bacterias. La placa puede acumularse fácilmente en los rincones y grietas que son difíciles de alcanzar.
- F alta de higiene bucal: Los propietarios deben implementar una rutina de higiene dental para sus gatos desde una edad temprana. Esto debe continuar durante toda su vida para evitar que ocurra gingivitis en primer lugar. Mantenerse al día con los exámenes regulares de bienestar también ayudará, ya que su veterinario podrá revisar los dientes del gato y determinar si necesita una limpieza dental en la clínica.
- Diabetes: Los gatos con diabetes son más susceptibles a desarrollar periodontitis y otras infecciones, ya que los niveles elevados de azúcar en sangre pueden debilitar las defensas inmunitarias.
- FeLV/ FIV/ Enfermedades autoinmunes: Los gatos con sistemas inmunológicos comprometidos estarán predispuestos a enfermedades dentales debido a su baja inmunidad. La enfermedad autoinmune y los retrovirus, FeLV y FIV reducirán la función inmunológica, lo que dificultará que el gato combata la infección.
¿Cómo cuido a un gato con periodontitis?
La mejor manera de lidiar con la periodontitis es tomando medidas preventivas e implementando prácticas de higiene bucal. Si se ha descuidado el cuidado bucal, o si ha traído a casa un gato que ya sufre de periodontitis, deberá ver a un veterinario para recibir tratamiento inmediato.
Esta condición no solo puede empeorar significativamente y afectar su calidad de vida, sino que es muy dolorosa y debe tratarse lo antes posible para garantizar que se alivie. El veterinario deberá realizar un examen físico para evaluar la gravedad de la enfermedad y se completarán radiografías para ver definitivamente el daño que ha causado en los dientes y el hueso subyacente.
Para tratar la periodontitis, el personal veterinario deberá realizar una limpieza dental bajo anestesia general. Eliminarán la placa y la acumulación de minerales al raspar y pulir los dientes. Intentarán salvar cualquier diente que sea capaz de salvar y es posible que tengan que realizar extracciones en casos más severos.
La recuperación después de los tratamientos dentales a menudo transcurre sin problemas. Si se extrajeron los dientes, su veterinario puede recetarle medicamentos para prevenir infecciones y controlar cualquier dolor o inflamación. Puede ser necesario un examen de seguimiento para ver cómo va el proceso de curación. Se le darán instrucciones sobre cómo cuidar adecuadamente a su gato cuando lo lleve a casa.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cómo puedo evitar que mi gato tenga una enfermedad dental?
La prevención es clave para cualquier problema dental, y esto se puede hacer fácilmente cepillando los dientes de tu gato y limpiándole la boca de forma rutinaria. Es mucho más probable que los dientes y las encías se mantengan saludables si la placa se elimina regularmente antes de que se acumule y provoque gingivitis.
Por lo general, se recomienda reservar tiempo para cepillar los dientes de tu gato unas 3 veces por semana. Es una buena idea acostumbrarlos a esto desde que son gatitos para evitar cualquier problema de comportamiento durante el proceso.
Mi gato ya tiene una placa visible, ¿qué puedo hacer?
La forma más efectiva de reducir cualquier placa visible que hayas notado en casa es cepillar suavemente los dientes de tu gato y mantenerlo regularmente si tu gato puede tolerarlo bien. Hay muchos cepillos de dientes y pastas dentales disponibles en el mercado que están diseñados específicamente para gatos.
También debe considerar llevar a su gato al veterinario para que evalúe su higiene dental y ver si es necesario que el personal veterinario realice una limpieza dental. Puede ser difícil eliminar la placa que se ha acumulado en gran medida, y una limpieza dental puede ser la solución.
¿Puede reaparecer la periodontitis después del tratamiento?
La periodontitis puede reaparecer fácilmente, por lo que se recomienda encarecidamente el cepillado regular después del tratamiento. Su veterinario discutirá las mejores formas de prevenir la recurrencia en las instrucciones de alta. También querrás que el veterinario examine los dientes de tu gato al menos una vez al año.
Conclusión
La periodontitis es una enfermedad dental grave pero prevenible que ocurre cuando la gingivitis no se trata. Los dueños de gatos no solo deben priorizar el cuidado dental adecuado en el hogar para evitar la acumulación de placa, sino que también deben mantenerse al día con las visitas regulares al veterinario para que la higiene bucal de su gato pueda evaluarse y tratarse según sea necesario. Si alguna vez tiene alguna pregunta sobre la salud dental de su gato, no dude en ponerse en contacto con su veterinario para obtener más información.
