La mayoría de los gatos en los Estados Unidos son mascotas domesticadas, pero hay decenas de millones que viven sin dueño, y se pueden encontrar poblaciones de estos gatos salvajes en todo el país. Si ve algunos gatos salvajes merodeando por su área, ¿debería preocuparse? Si bien muchas personas temen a los animales salvajes,el peligro de los gatos salvajes para los humanos es relativamente pequeño. Sin embargo, no es imposible que los gatos salvajes transmitan enfermedades a los humanos, y pueden ser una amenaza significativa para las mascotas y la vida silvestre. Aquí está el resumen de los peligros de los gatos salvajes.
¿Los gatos salvajes atacarán a los humanos?
Cualquiera que haya visto las garras de un gato sabe que pueden ser peligrosas. Un arañazo de gato puede ser profundo y doloroso, y los arañazos y mordeduras de gato a menudo se infectan si no se tratan. Pero es muy raro que un gato salvaje ataque a un humano. La mayoría de los gatos salvajes evitan a los humanos y son buenos para escabullirse. Solo atacarán cuando estén acorralados y amenazados. Eso significa que, por lo general, debes evitar tratar de atrapar a un gato salvaje. Es mejor llamar a las agencias locales de manejo de animales para ver cuál es su política con respecto a los gatos salvajes.
¿Los gatos salvajes transmiten enfermedades a los humanos?
Un temor común es que los animales salvajes transmitan enfermedades a los humanos, siendo la rabia la más preocupante. Esta enfermedad se propaga entre muchos animales, incluidos gatos y humanos, y suele ser fatal si no se trata de inmediato. Sin embargo, es raro que esta enfermedad se propague de los gatos a los humanos. De los 116 casos documentados de rabia en estadounidenses desde 1975, solo uno provino de una mordedura de gato. Sin embargo, siempre es aconsejable visitar a un médico si te ha mordido un gato salvaje, por si acaso.
También se sabe que el contacto con las heces de los gatos transmite el parásito de la toxoplasmosis a los humanos. Es posible (aunque no está documentado) que las heces de gatos salvajes puedan ser la fuente de este parásito. Sin embargo, la propagación de este parásito se puede controlar lavándose las manos después de trabajar en el jardín y lavando bien las verduras. En la mayoría de los casos, la toxoplasmosis es asintomática en humanos.
¿Son los gatos salvajes un peligro para los perros?
Los gatos salvajes no suelen ser un peligro para los perros. Dado que la mayoría de los perros son más grandes y más agresivos que los gatos, es probable que los gatos salvajes huyan de ellos. Sin embargo, si están acorralados, pueden arañar o morder a los perros, causándoles heridas leves. Los gatos salvajes también pueden transmitir pulgas o enfermedades a los perros.
¿Son los gatos salvajes un peligro para otros gatos?
Los gatos salvajes pueden ser un peligro para domesticar a los gatos domésticos que tienen acceso al aire libre. Algunos gatos salvajes pelearán con gatos domesticados por el territorio, lo que resultará en rasguños, mordeduras y orejas rasgadas. Aunque estas heridas suelen ser menores, pueden causar una infección.
Los gatos salvajes también pueden transmitir enfermedades a los gatos domésticos. Los más comunes incluyen leucemia felina, calicivirus, panleucopenia felina y herpes felino. Debe asegurarse de que su gato esté al día con sus vacunas, especialmente si planea dejarlo salir al aire libre, y siempre mantenga a su gato adentro después del anochecer si es posible.
El impacto de los gatos salvajes en la fauna local
Aunque los gatos salvajes rara vez son un peligro para los humanos o las mascotas, pueden ser devastadores para la vida silvestre local. El estudio más reciente estima que los gatos matan hasta 4 mil millones de aves y 22 mil millones de pequeños mamíferos en los EE. UU. cada año, y la mayoría de ellos son causados por gatos salvajes, no por mascotas. Algunas de esas muertes pueden ser bienvenidas; por ejemplo, los gatos salvajes tienden a ser expertos en reducir las poblaciones de ratones y ratas, proporcionando control de plagas urbanas. Sin embargo, los gatos también pueden causar daño a las poblaciones de animales pequeños y aves en peligro de extinción.
Últimos pensamientos
Los gatos salvajes rara vez son peligrosos para los humanos, pero atacarán si los acorralan. Son un peligro mayor para otros animales, especialmente los gatos no vacunados y los pequeños pájaros o mamíferos que son sus presas. Si tiene un problema con los gatos salvajes, existen programas comunitarios para ayudarlo. En algunas áreas, las poblaciones de gatos salvajes se controlan a través de programas de captura, castración y liberación, que capturan gatos salvajes y los vacunan y castran antes de devolverlos a la naturaleza. En otras áreas, es posible que pueda ponerse en contacto con el control de animales o con un cazador de gatos profesional si le preocupa un gato salvaje en su vecindario.
