Todos los amigos felinos lo saben: los felinos domésticos son fanáticos incondicionales de las cajas, especialmente las cajas de cartón, grandes o pequeñas, incluso demasiado pequeñas para ellos. Casi ningún juguete les llama tanto la atención. Este comportamiento, a menudo muy divertido, también ha sido objeto de muchos videos exitosos en YouTube. Pero, ¿por qué a los gatos les gusta tanto acurrucarse en una caja?
Científicos y expertos en felinos explican este divertido comportamiento por varias razones:a los gatos les gustan las cajas para estar cómodos y abrigados, porque son escondites para atacar mejor a sus presas (¡como tus piernas!), y porque ayudar a disminuir su nivel de estrés.
Veamos estas interesantes teorías con más detalle.
Las cajas reducen el estrés de nuestros felinos
Claudia Vinke, veterinaria de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, trató de explicar este enigmático comportamiento en un estudio realizado en un refugio de animales. Unos 20 gatos, recién llegados al refugio, fueron separados en dos grupos. Se proporcionaron cajas al primer grupo, pero no al segundo. Luego, los científicos descubrieron que después de varios días, los gatos con acceso a las cajas estaban menos estresados y se acostumbraron más rápidamente a su nuevo entorno. Además, las cajas los hicieron más dispuestos a aceptar la interacción con los seres humanos.
Por lo tanto, la caja actuaría como un “mecanismo de defensa”, según las conclusiones de los investigadores.
Esto podría explicar por qué los gatos suelen esconderse cuando se enfrentan a una situación estresante. Su escondite les sirve de desahogo.
Las cajas son excelentes escondites para prepararse para un ataque feroz
¿Pero qué pasa cuando el gato no está estresado? La búsqueda de un espacio confinado es un comportamiento instintivo para el gato. En la naturaleza, un espacio cerrado le permite esconderse de los depredadores y, por lo tanto, aumenta sus posibilidades de supervivencia. Pero estos espacios cerrados también son útiles para emboscar presas. De hecho, no debemos olvidar que los gatos son, ante todo, depredadores. Una caja les ofrece un lugar de refugio mientras les permite monitorear su entorno y sus posibles presas.
Las cajas ofrecen comodidad, calidez y seguridad
La atracción de los gatos por las cajas también puede explicarse por razones de comodidad. Los espacios pequeños y cerrados conservan el calor que necesitan los gatos. De hecho, para estar cómodos, los gatos necesitarían más calor que nosotros: su temperatura de "confort" está entre 86 °F y 97 °F. El cartón con el que están hechas las cajas (que retienen el calor) y su pequeño tamaño ayudan a los gatos a retener el calor corporal.
Los felinos también pueden encontrar algún tipo de seguridad en un espacio cerrado. Esto les permite practicar su actividad favorita, dormir (entre 18 y 20 horas al día).
En última instancia, los gatos no solo piensan en las cajas como juguetes, sino también como refugio. Además, parece que lo necesitan para su bienestar. ¡Una caja de cartón constituye así, para tu acompañante favorito, un espacio cálido, confortable y zen desde el que afrontar su agitado día a día!
Así que, como consejo, no tires más tus cajas: ¡ofrécelas a tu gatito!
Reflexiones finales
¿Cuál es la razón por la que los gatos pueden dedicarle tanta pasión a una vulgar caja de cartón? Según especialistas en comportamiento felino, estos objetos ofrecen una fuente de confort, seguridad y calidez a nuestros pequeños compañeros. También sirven para reducir su estrés y les permiten preparar emboscadas para sus ataques furtivos. Además, pueden permanecer tranquilamente escondidos en su caja y observar todo lo que ocurre a su alrededor. Y si sucede algo interesante, pueden salir de allí a toda velocidad.
Sin embargo, aunque varios estudios han analizado los comportamientos felinos en los últimos años, sigue siendo difícil comprender realmente qué sucede en la mente de estas enigmáticas criaturitas.
