Nepeta cataria, más conocida cariñosamente como hierba gatera o hierba gatera, es una hierba perenne originaria de Europa y Asia. Es capaz de provocar euforia en algunos gatos y durante mucho tiempo ha sido una fuente de entretenimiento para los dueños de gatos de todo el mundo.
¿Tu gatito se vuelve loco por la hierba gatera? ¿Alguna vez te has preguntado qué tiene la hierba gatera que hace que la mayoría de los gatos se vuelvan locos? ¿Tienes curiosidad acerca de cuánto tiempo suele tardar la hierba gatera en hacer efecto y cuánto durarán los efectos?La mayoría de los gatos experimentarán el efecto de la hierba gatera inmediatamente.
Sigue leyendo para encontrar las respuestas a estas preguntas (y más) en nuestra completa guía sobre gatos y hierba gatera.
¿Cómo funciona la hierba gatera?
La hierba gatera produce una sustancia química conocida como nepetalactona en los bulbos que recubren las hojas, las semillas y los tallos. Cuando estas bombillas se rompen, la sustancia química se libera en el aire.
Cuando los gatos inhalan nepetalactona, se une a los receptores que tienen en la nariz, lo que luego estimula las neuronas sensoriales que conducen al cerebro. Luego, el químico parece alterar las actividades en varias áreas del cerebro del gato, incluidas la amígdala y el hipotálamo.
Se cree que la hierba gatera imita las feromonas felinas, que es lo que provoca la reacción algo eufórica.
Curiosamente, la respuesta de tu gato a la hierba gatera es hereditaria. Si sus padres formaban parte del 70-80 % de los gatos en los que actúa la hierba, es probable que su gato también lo sea.
Qué esperar cuando tu gato toma hierba gatera
Para la mayoría de los gatos, los efectos de la hierba gatera comenzarán casi de inmediato, y no se necesita mucho más que una pequeña bocanada para estimular sus sentidos.
Al principio, notarás que tu gato olfatea la hierba gatera o incluso la mastica o lame. Algunas personas piensan que los gatos mastican o comen la hierba, ya que magulla las hojas y libera más nepetalactona. Parece que oler la hierba gatera tiene un efecto más estimulante, mientras que comerla a menudo produce somnolencia y relajación.
A continuación, podrías ser testigo de cómo tu gatito se frota las mejillas contra el suelo, deja caer su cuerpo o se distrae. Pueden volverse más vocales maullando o gruñendo. Algunos gatos pueden incluso volverse agresivos.
Las "sesiones" de Catnip solo duran alrededor de 10 minutos o menos antes de que tu gatito pierda interés. Luego, sus cuerpos tardan entre una y dos horas en volver a ser susceptibles a los efectos de la hierba gatera.
¿Hay beneficios en ofrecerle hierba gatera a mi gato?
Hay beneficios definitivos de ofrecer hierba gatera a tu gatito que se extienden tanto a ti como a tu mascota.
Ver a tu gato cuando está "en" hierba gatera es divertidísimo. Toda la personalidad de tu gatito podría cambiar durante el breve tiempo en que la hierba hace su magia.
Para tu gato, la hierba gatera ofrece una gran actividad de enriquecimiento. Los mantiene activos (siempre que obtengan el efecto estimulante de la hierba y no el efecto de relajación), lo cual es necesario para todos los gatos, especialmente para aquellos que se quedan en el interior y son más propensos a la obesidad. La hierba gatera también puede estimular su bienestar mental, lo que puede llevarlos a ser más felices y saludables en general.
La ubicación estratégica de la hierba gatera también puede disuadir el mal comportamiento. Si a tu gato le gusta destrozar muebles o alfombras con las uñas, rocía hierba gatera en su rascador para tentarlo a rascarse allí.
¿Existe algún peligro con la hierba gatera?
Si bien la hierba gatera generalmente se considera una hierba muy segura para ofrecer a su gato de vez en cuando, hay algunos consejos de seguridad que debe considerar.
No permita que su gato lama o beba tinturas o aerosoles infundidos con hierba gatera. Estos están destinados a ser rociados sobre juguetes o rascadores y no están diseñados para ser consumidos.
Ten cuidado al ofrecer hierba gatera a tu mascota si tiene antecedentes de agresión. La hierba gatera puede reducir las inhibiciones y provocar un comportamiento agresivo inapropiado.
También puede tener cuidado al ofrecer la hierba a varios gatos. Incluso si no suelen ser agresivos, pueden volverse agresivos mientras toman hierba gatera. En lugar de hacer que sea un juego de todos cuando le das a tus mascotas un poco de hierba gatera, espolvorea un poco en sus rascadores o juguetes favoritos y sepáralos para que puedan disfrutar de su euforia solos.
No le ofrezcas hierba gatera si tu gatito está enfermo o se está recuperando de una cirugía. Como ya sabes, algunos gatos pueden volverse un poco hiperactivos mientras toman hierba gatera, lo que puede impedir su recuperación o incluso lastimarlos.
La ASPCA enumera la hierba gatera como "tóxica para los gatos", pero las reacciones generalmente solo se notan en situaciones en las que los gatos ingieren una gran cantidad de la hierba. Si tu gatito se ha vuelto demasiado feliz con la hierba gatera, es posible que notes síntomas gastrointestinales como vómitos o diarrea. Los gatos suelen ser bastante buenos para autorregularse, por lo que la mayoría no se excederá.
Reflexiones finales
Catnip es una forma divertida de aumentar la actividad física y enriquecer a tu gatito. Además, es muy entretenido para ti ver a tu mascota actuar un poco loca y feliz. Como con cualquier cosa, es mejor ofrecer la hierba gatera con moderación, no solo para evitar molestias gastrointestinales, sino también para que la actividad sea divertida y novedosa para tu gatito.
