Con la primavera acercándose rápidamente, muchos dueños de mascotas ya están planeando actividades, vacaciones y reuniones en las que sus mascotas pueden ser parte de la diversión. Desafortunadamente, la primavera también es la época del año en que regresan los molestos mosquitos. Los mosquitos son los culpables de una de las enfermedades más mortales que pueden padecer nuestras mascotas: el gusano del corazón. Para los dueños de mascotas que se esfuerzan no solo por brindarles diversión bajo el sol, sino también por asegurarse de que estén saludables en los años venideros,estar al tanto del Mes Nacional de Concientización sobre el Gusano del Corazón en abril de cada año es crucial.
El mes nacional de concientización sobre el gusano del corazón se usa como una forma de difundir información sobre una enfermedad que afecta a las mascotas, especialmente a los perros, en todas partes. La Sociedad Estadounidense del Gusano del Corazón trabaja diligentemente durante todo el año para proporcionar a los veterinarios y dueños de mascotas la información y la protección que necesitan para protegerse contra los gusanos del corazón, sin embargo, durante el Mes Nacional de Concientización sobre el gusano del corazón, el alcance es mayor en un intento de convencer a los dueños de mascotas para que comiencen a tomar medidas preventivas como el el clima cambia y los mosquitos hacen su regreso. Aprendamos más sobre el Mes Nacional de Concientización sobre el Gusano del Corazón, los gusanos del corazón y cómo puede proteger a sus mascotas.
¿Qué es la enfermedad del gusano del corazón?
La enfermedad del gusano del corazón afecta a las mascotas en los Estados Unidos y en otras partes del mundo. Los gusanos del corazón, como su nombre indica, viven en el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos circundantes de los animales infectados. Estos gusanos miden aproximadamente 12 pulgadas de largo y pueden causar daño a los órganos corporales de un animal, enfermedades pulmonares graves e incluso provocar insuficiencia cardíaca. Desafortunadamente, la enfermedad del gusano del corazón es una de las enfermedades más dañinas, comunes y, a menudo, fatales para las mascotas, especialmente para los perros.
Los gusanos del corazón son transmitidos por mosquitos. Cuando un mosquito pica a un perro, gato, coyote, lobo, zorro o incluso a un hurón que está infectado con gusanos del corazón, se recogen gusanos del corazón bebés conocidos como microfilarias, que viajan en el torrente sanguíneo. Estos gusanos bebés solo tardan de 10 a 14 días en madurar. Una vez que eso sucede, se consideran larvas infecciosas. Cuando ese mosquito pica a otro huésped, estas larvas quedan en la piel y luego ingresan al cuerpo a través de la herida que quedó. Después de 6 meses en el nuevo huésped, estas larvas maduran y se convierten en gusanos del corazón adultos. Una vez que eso sucede, pueden vivir dentro de un perro de 5 a 7 años y hasta 3 años en un gato.
Enfermedad del gusano del corazón en perros
Desafortunadamente, los perros son el huésped perfecto para los gusanos del corazón. Cuando un perro contrae parásitos del corazón, puede vivir dentro del animal durante varios años hasta que alcanza la madurez. Una vez maduros, estos gusanos se aparearán y producirán descendencia que continuará el mismo ciclo. Esto deja a los perros vulnerables a cientos de parásitos que pueden afectar su salud y su vida diaria. Debido al modo de transmisión, es difícil determinar qué tan vulnerables pueden ser los perros en un área en particular a los gusanos del corazón.
Los síntomas del gusano del corazón en los perros pueden pasar desapercibidos durante algún tiempo. Esto se debe a que los parásitos maduran y se reproducen. A medida que la infección continúa, los signos comenzarán a desarrollarse. La f alta de actividad, la fatiga, la tos persistente, la disminución del apetito y la pérdida de peso son señales de advertencia tempranas de la dirofilariosis. A medida que avanza la enfermedad, es posible que se presente una barriga hinchada, insuficiencia cardíaca, obstrucciones y colapso cardiovascular.
Enfermedad del gusano del corazón en gatos
Mientras que los perros parecen ser el objetivo principal de la enfermedad del gusano del corazón, los gatos también pueden ser víctimas. Los gatos no son un huésped tan viable para los gusanos del corazón como lo son los perros. Esto se debe a que los gusanos del corazón generalmente mueren antes de llegar a la edad adulta en los gatos. Esto no significa que todos los gusanos del corazón mueran. Algunos pueden vivir hasta la edad adulta en los gatos, pero normalmente los veterinarios solo encuentran unos pocos gusanos adultos en los felinos. Desafortunadamente, incluso los gusanos del corazón inmaduros pueden causar daños significativos. La menor cantidad de gusanos del corazón en el cuerpo de los gatos también dificulta la detección de la enfermedad. Los signos de gusanos del corazón en los gatos pueden incluir ataques de asma, tos, vómitos, pérdida de apetito, pérdida de peso, dificultad para caminar, desmayos, convulsiones o muerte súbita. La prevención es la única opción cuando se trata de gatos y gusanos del corazón, ya que los gatos no pueden tomar los tratamientos para perros.
¿Cómo se celebra el mes nacional de concientización sobre el gusano del corazón?
Como mencionamos, el mes nacional de concientización sobre el gusano del corazón en abril se usa para promover la concientización sobre esta horrible enfermedad. Esta conciencia significa comprender los gusanos del corazón, los síntomas, los tratamientos y las formas de evitar que sus mascotas los contraigan. Ya hemos aprendido qué son los gusanos del corazón y los síntomas que puede ver en sus perros y gatos. Ahora, echemos un vistazo más profundo a los tratamientos y la prevención.
Tratamientos para el gusano del corazón
Ya mencionamos que los gusanos del corazón en los gatos no se pueden tratar debido a que los medicamentos solo son seguros para su uso en perros. La Sociedad Estadounidense del Gusano del Corazón ofrece pautas para que los veterinarios y los propietarios las sigan al tratar a los perros con la enfermedad del gusano del corazón. Entre estos se encuentran el diagnóstico adecuado, la restricción de la actividad mientras se trata al perro, la estabilización de la enfermedad, la administración de medicamentos de acuerdo con las pautas, las pruebas y la prevención de futuras infecciones. Desafortunadamente, cuanto más grave sea el caso de la enfermedad del gusano del corazón, más difíciles y prolongados pueden ser los tratamientos. Algunos perros incluso pueden quedar con problemas a largo plazo debido al daño causado a su corazón, pulmones y otros órganos.
Prevención
Los medicamentos para la prevención del gusano del corazón están disponibles tanto para perros como para gatos. La clave para estas prevenciones y el Mes Nacional de Concientización sobre el Gusano del Corazón son las pruebas. Según The American Heartworm Society, los responsables del mes de la concientización, las pruebas deben hacerse todos los años. Incluso llaman a sus métodos de prueba y prevención el método "piensa 12". Sienten que la mejor manera de prevenir la enfermedad del gusano del corazón en las mascotas es haciéndoles la prueba cada 12 meses y brindándoles tratamientos de prevención del gusano del corazón 12 veces al año o una vez al mes.
Reflexiones finales
Si bien puede que no sea una celebración típica, el Mes Nacional de Concientización sobre la Gusano del Corazón es de suma importancia para los dueños de mascotas. El objetivo final es compartir la conciencia sobre esta enfermedad, hacer que su mascota sea examinada e introducir medicamentos para prevenir el gusano del corazón. La verdadera celebración ocurre todos los días cuando sabes que has hecho todo lo posible para ayudar a tu querida mascota a mantenerse más feliz y saludable durante toda su vida.
