Los seres humanos tenemos un amplio espectro emocional, que va desde emociones simples como la felicidad hasta otras más complejas como el arrepentimiento. No es raro que nos involucremos en un comportamiento autodestructivo, como comer por estrés, cuando nuestras emociones nos superan. Los estudios demuestran que comer alimentos grasos y azucarados reduce los sentimientos de estrés y las respuestas posteriores.1 Pero, ¿se aplica lo mismo a nuestros amigos caninos?
Los caninos tienen un rango emocional bastante limitado, con la complejidad emocional de un niño de 2 años y medio en la madurez emocional máxima.2 Mientras No son tan emocionalmente complejos como los humanos, los perros todavía se estresan y experimentan confusión emocional de vez en cuando. Pero, ¿sus patrones de alimentación se ven afectados por el estrés y comen comida reconfortante para aliviar su estrés?
Sí, los perros comen por estrés y disfrutan de alimentos reconfortantes para aliviar las emociones negativas. De hecho, la alimentación reconfortante inducida por el estrés se ha relacionado con la obesidad en perros y otros animales. Sigue leyendo para aprender todo lo que necesitas sobre la relación entre las emociones y la comida de tu perro.
¿Qué es comer por estrés?
Comer por estrés, o comer emocionalmente, describe un patrón de exceso de comida para hacer frente a situaciones estresantes. Se manifiesta de varias maneras, desde comer un simple refrigerio después de un día estresante en el trabajo o devorar una tarrina entera de helado después de una ruptura.
La alimentación inducida por el estrés podría tener implicaciones psicológicas y de salud de gran alcance. Es una estrategia de afrontamiento poco saludable que solo empeora la situación. Comer por estrés crónico conduce a la obesidad, lo que reduce la autoestima y hace que comas aún más por estrés. Esto conduce a un círculo vicioso del que se necesita mucha fuerza de voluntad para salir.
¿Los perros comen por estrés?
Sí, los perros también comen por estrés cuando se sienten un poco mal. Sin embargo, a diferencia de los humanos, los perros no tienen mucho que decir sobre qué y cuándo pueden comer. Un apetito voraz que se desvía de la norma es un signo importante de alimentación inducida por emociones en los perros. Cuando tu perro come el doble de lo que suele, probablemente esté estresado y se desquite con la comida.
Debes preocuparte cuando tu perro comienza a comer por estrés, dado que alrededor del 25 % al 30 % de los perros en los EE. UU. son obesos. La obesidad acorta la vida de tu perro y lo hace más predispuesto a enfermedades como enfermedades cardíacas, hipertensión y cáncer.
¿Qué emociones desencadenan comer por estrés en los perros?
Al igual que los humanos, los perros también comen por estrés cuando están abrumados por emociones negativas. La comida se convierte en un mecanismo de afrontamiento para ayudarlos a superar estos sentimientos ásperos. Algunas emociones que pueden causar que los perros coman inducida por emociones incluyen:
- Estrés
- Aburrimiento
- Ansiedad
- Depresión
Los perros también se sienten deprimidos, pero la forma en que responden varía de un perro a otro. Algunos perros responden comiendo en exceso, mientras que otros no comen nada. Este último es un escenario en el que comer por estrés es mejor para el perro. Un canino obeso es mejor que uno desnutrido. Sin embargo, la alimentación emocional combinada con la f alta de ejercicio y la comida chatarra es riesgosa para la salud de tu perro.
¿Comer por estrés es malo para los perros?
Sí, comer por estrés es malo para los perros, especialmente para aquellos con condiciones preexistentes. Estos son algunos de los peligros de la alimentación inducida por el estrés en los perros.
Obesidad
Es probable que comer por estrés lleve a comer en exceso, lo que conduce a la obesidad. La obesidad es la acumulación excesiva de exceso de tejido adiposo en el cuerpo de su perro. Se diferencia del sobrepeso, que es cuando tu perro pesa más de lo que normalmente debería. Por eso puedes encontrar perros obesos pero sin sobrepeso. La obesidad acorta la vida de tu perro y lo hace más propenso a ciertas enfermedades.
Dolor e inestabilidad articular
Cuanto más come tu perro por estrés, más peso gana. Con el tiempo, este exceso de peso afectará las articulaciones de su perro, lo que provocará dolor en las articulaciones y problemas de equilibrio. También los hace más propensos a lesiones y enfermedades como la artritis.
Hinchazón
Los perros se hinchan cuando comen o beben agua demasiado rápido. La hinchazón describe cuando el estómago del perro se llena de gas y se hincha. Si bien es fácil ignorar la hinchazón de tu perro, podría convertirse rápidamente en algo más serio. Esto es especialmente cierto para las razas de perros grandes como Chinooks y Bernese Mountain Dogs.
Si no se trata, la hinchazón puede convertirse rápidamente en una afección potencialmente mortal. A medida que el gas llena el estómago de su perro, se retuerce y limita o detiene el flujo de sangre hacia el intestino. También evita que los alimentos entren o salgan del estómago. En casos severos, la hinchazón del estómago es lo suficientemente grande como para bloquear el suministro de sangre al corazón de venas cruciales. Esto puede ser fatal.
Pancreatitis
La pancreatitis es un tipo de enfermedad que provoca enrojecimiento e inflamación del hígado. Los estudios no han establecido de manera concluyente la causa exacta de la pancreatitis en los perros, pero la mayoría de los casos están relacionados con la ingestión excesiva de alimentos picantes y grasos.
Los alimentos picantes y grasosos ocupan un lugar destacado en la lista de alimentos reconfortantes de su perro para comer cuando está estresado. Es probable que su perro coma grandes cantidades de alimentos grasos y picantes para hacer frente a las emociones desagradables, lo que aumenta el riesgo de pancreatitis. Si bien la pancreatitis es curable, los casos graves pueden provocar shock y muerte súbita.
¿Cómo puedes evitar que tu perro coma en exceso?
¿Tu perro es un comedor habitual de estrés? Si es así, hay un par de cosas que puedes hacer para evitar que coma por estrés.
- Eliminar el estresor –La manera más fácil de evitar que su perro coma inducido por el estrés es eliminar lo que lo estresa. El factor estresante podría ser un entorno nuevo, una persona desconocida o un canino amenazante. Alejar a tu perro de su factor estresante reduce sus niveles de estrés e instantáneamente evita que coma por estrés.
- Controle las porciones de alimentos: el estrés por comer se sale de control cuando le da demasiado a su perro para comer. Controla la cantidad de comida que le das a tu perro para que pueda encontrar mejores formas de lidiar con las emociones desagradables. La comida para perros generalmente tiene cantidades de porción recomendadas en el empaque. Siga estas pautas para evitar la alimentación insuficiente o excesiva de su perro.
- Tenga un estricto horario de alimentación: alimentar a su perro por impulso permite más espacio para comer inducido por el estrés. Al tener un horario de alimentación establecido, puede programar la alimentación de su perro para asegurarse de que no coma demasiado. Sin un horario adecuado, tu perro seguirá regañando por comida cuando esté estresado.
- Adopte una dieta baja en calorías para su perro – Los perros prefieren una deliciosa comida reconfortante para sofocar las emociones negativas. Esta comida incluye comida chatarra y grasosa poco saludable pero sabrosa. La introducción de alimentos menos sabrosos y bajos en calorías en la dieta de su perro hará que sea menos probable que coma por estrés. Puedes probar verduras como la lechuga o frutas como los arándanos.
Reflexiones finales
No te preocupes demasiado cuando notes que tu perro es un ávido comedor de estrés. Comer por estrés es una forma natural para que su perro soporte emociones no tan agradables. Pero si esto se sale de control, es posible que deba consultar a un especialista en comportamiento canino para que lo ayude a descubrir la causa del estrés. De esa manera, puede tomar medidas para eliminar el factor estresante o decidir cuál es la mejor manera de detener la alimentación inducida por el estrés.
