Una de las primeras decepciones a las que se enfrentará un acuarista principiante es darse cuenta de que no puede simplemente comprar un tanque, instalar un filtro, llenarlo con agua y poner a sus peces en el mismo día. Tienes que hacer esto primero llamado "ciclismo". Peor aún, ¡el proceso puede llevar semanas! Hable acerca de eliminar la gratificación instantánea de algo.
En este artículo, primero veremos lo que significa montar en bicicleta un tanque, incluyendo un poco de la ciencia detrás de esto. Luego discutiremos los diferentes métodos y le daremos algunos atajos útiles para que sepa exactamente todos los pasos sobre cómo ciclar una pecera de la manera más eficiente y efectiva.
Finalmente, hablaremos sobre monitorear el ciclo y asegurarnos de que no falle durante la limpieza y los cambios de agua.
¿Qué significa ciclar una pecera? ¿Por qué tenemos que hacerlo?
El ciclo de los tanques de peces se describe de muchas formas diferentes, por ejemplo, rompiendo el ciclo del nitrógeno, nitrificación o, simplemente, "ciclando". Sea cual sea el nombre que elija usar, cada nuevo acuario tiene que pasar por un proceso de formando colonias bacterianas amistosas.
En pocas palabras, ciclar un tanque significa permitir que crezcan las bacterias beneficiosas adecuadas para que puedan lidiar de manera segura con los desechos que producen los peces.
Comienza con los productos de desecho
La principal fuente de desechos en el tanque son los propios peces. Al igual que cualquier otro organismo, hacen caca. Cuantos más peces tengas, más residuos generarán. Esto se conoce como la “bio-carga.” Incluye peces, caracoles y cualquier otro organismo que tenga viviendo en el tanque, y cuanto mayor sea su carga biológica, más filtración necesitará.
Los desechos también pueden acumularse a partir de alimentos no consumidos que se pudren en el fondo o que se asientan en el sustrato. Las hojas podridas también pueden contribuir, o un posible pez muerto escondido en el fondo. Todo lo que pueda pudrirse acelerará la acumulación de desechos.
En el entorno cerrado de un acuario, estos desechos biológicos permanecen en el agua y, si no se controlan, el tanque no tardará mucho en convertirse en un pozo negro altamente tóxico.
Cualquier residuo pronto se convierte en amoníaco tóxico
Cuando los desechos en su pecera comienzan a pudrirse, producen amoníaco tóxico (NH3, NH4). Incluso en niveles muy bajos, el amoníaco es altamente tóxico para los peces. Puede causar letargo, jadeo en la superficie, pérdida de apetito y, en niveles extremos, causar quemaduras y lesiones visibles en los peces.
Básicamente, es muy malo para su salud, por lo que debe eliminarse, y aquí es donde comienza y ayuda el ciclismo en un acuario.
Las bacterias nitrificantes convierten el amoníaco en nitrito
Afortunadamente para nosotros, las colonias de bacterias nitrificantes altamente beneficiosas comienzan a formarse casi de inmediato en el tanque. Crecen las bacterias Nitrosomonas que pronto se ponen a trabajar convirtiendo el amoníaco a través de la oxidación en nitritos menos dañinos, y así comienza el ciclo del tanque.
¡Los Los nitritos siguen siendo dañinos! Pero otra bacteria viene al rescate
Los nitritos (NO2), aunque menos dañinos que el amoníaco, siguen siendo altamente tóxicos y muy peligrosos para los peces, especialmente si se encuentran en concentraciones relativamente altas. Afortunadamente para nosotros, aparece una segunda bacteria amigable, la bacteria Nitrobacter (o Nitrospira) y convierte los nitritos en nitratos (NO3). Observe la diferencia entre la 'i' y la 'a', nitr-i-tes y nitr-a-tes.
Los nitratos son en gran parte inofensivos en el acuario hasta alcanzar cantidades relativamente altas.¡Así que ahora nuestros peces tienen agua limpia y agradable para nadar! Por lo tanto, el objetivo de un buen proceso de ciclo del tanque es garantizar que haya suficientes bacterias beneficiosas para convertir continuamente el amoníaco en nitrito y luego en nitrato. De esta forma, nuestros queridos peces siempre tendrán agua limpia y segura para vivir.
Cómo ciclar un tanque
Ciclar tu tanque es especialmente importante con los peces dorados que generan MUCHOS desechos. Hay varios métodos para poner en marcha el ciclo del acuario, cada uno con sus pros y sus contras. También se dividen en dos grandes categorías:
- Ciclismo sin peces
- Ciclismo con “peces de sacrificio” (que NO recomendamos, ¡más sobre esto más adelante!)
Examinaremos varios métodos a continuación y daremos nuestros consejos y recomendaciones.
Método 1: Agregue medios filtrantes viejos o maduros de un tanque viejo a uno nuevo
Las bacterias beneficiosas crecen en todas las superficies de un tanque: rocas, arena, vidrio, plantas, lo que sea.
La razón por la que usamos esponjas o medios cerámicos en los filtros es proporcionar la mayor superficie posible en este paquete pequeño. Cualquier medio filtrante que haya estado funcionando durante meses se considera "maduro", lo que significa que contiene montones de bacterias que tanto nos interesan.
Entonces, ¿quieres saber cómo montar un acuario en un acuario de la mejor manera, más fácil y más rápida posible? Es para introducir medios filtrantes maduros en su nuevo tanque.
Si puede encontrar un amigo o incluso una tienda amigable de peces vivos, intente disuadirlos de algunos de sus medios de filtro, coloque este viejo trozo de esponja en su nuevo filtro y listo. Tienes un tanque listo para rockear. Esa bacteria se propagará rápidamente a su nuevo medio y, desde allí, comenzará a moverse rápidamente por el resto del tanque y comenzará el ciclo del acuario.
Solo asegúrese de que haya contacto físico entre el medio antiguo y el nuevo, ya que muy pocas bacterias flotan libremente. Además, asegúrese de mantenerse al día con sus cambios de agua. Si su carga biológica es demasiado alta, aún puede abrumar a la colonia de bacterias en crecimiento.
Método 2: El método de 'filtros exprimidores'
Si no puede lograr que nadie le proporcione sus medios directamente, otro método para ciclar una pecera es usar los "filtros exprimidores".
Simplemente toma la esponja madura de tu amigo y exprímela en tu tanque. Dejará una nube de suciedad de aspecto desagradable, pero toda esa suciedad será absorbida por su nuevo filtro. Esta suciedad está cubierta de bacterias y ayudará a reactivar su ciclo. También propaga las bacterias alrededor del tanque. No se preocupe por la suciedad antiestética o el enturbiamiento del agua, esto se puede solucionar más adelante cuando haga un cambio de agua.
Desafortunadamente, no sale mucho después de apretarlo bien porque las bacterias amigables que buscamos se adhieren al medio filtrante. Sin embargo, algunos quedan excluidos y este método sigue siendo útil y mejor que no hacerlo. Acelerará las cosas.
La principal desventaja de este método es que corre el riesgo de introducir patógenos en su nuevo tanque. Asegúrese de que los ajustes del filtro provengan de una fuente de confianza. Preferimos ver primero el acuario de origen. Si se trata de un tanque de larga data con muchos peces felices, probablemente no tengas problemas.
Método 3: El método del pez sacrificado
Érase una vez, la forma más popular de ciclar un acuario era introducir lo que llamaremos un "pez de sacrificio".” Esto significó que instaló un tanque nuevo, sin reciclar, y colocó varios peces de inmediato. Estos peces producen el amoníaco necesario para iniciar el ciclo simplemente estando presentes.
El problema con este método de ciclar con peces es que es innegablemente cruel. Estos peces pasarán tiempo en un ambiente con alto contenido de amoníaco y es posible que no sobrevivan a la experiencia. Producen amoníaco más rápido de lo que pueden crecer las bacterias, por lo que tendrán que sobrevivir a un pico de amoníaco y un pico de nitrito. Necesitará peces muy resistentes y económicos que no le interesen.
No podemos en buena conciencia respaldar este método, pero se incluye aquí para que sea completo.
Método 4: Ciclo sin peces: introduzca amoníaco directamente
Dado que el amoníaco es el ingrediente necesario para iniciar este ciclo, puedes introducirlo directamente de muchas maneras. Tenga en cuenta que todos estos métodos pueden tardar entre 2 y 4 semanas en completarse y que es necesario realizar pruebas continuas de los niveles de nitrito y amoníaco (en breve nos pondremos en contacto con las pruebas).
Amoniaco embotellado
Un método cada vez más popular es usar amoníaco doméstico, del tipo que se puede comprar en cualquier tienda de comestibles. Debe ser amoníaco transparente, sin perfume y 100 % puro.
Agregue unas gotas a su tanque hasta que su prueba de amoníaco indique niveles altos. Luego déjelo reposar durante unos días hasta que los niveles de amoníaco vuelvan a bajar, luego agregue unas gotas más. Continúe con esta rutina hasta que el tanque indique "seguro" después de solo 8 a 10 horas.
Si también está leyendo 0 nitritos, está listo para continuar. Tenga en cuenta que este método puede demorar entre 2 y 4 semanas antes de que se alcancen las condiciones perfectas. ¡La paciencia es una virtud! La desventaja de este método es la necesidad de agregar más amoníaco todos los días, a veces dos veces al día. Es un enfoque muy práctico.
Deja que algo se pudra en el tanque
OK, esto suena un poco extraño. Volvamos atrás y recordemos que una gran fuente de desechos en cualquier acuario son los alimentos podridos, la materia vegetal, etc. Eso significa que si dejas que algo se pudra en un tanque vacío, el resultado es que producirá el amoníaco necesario.
Un método común es simplemente usar alimento para peces. Alimenta el tanque todos los días como si hubiera peces en él. La comida caerá al fondo y se pudrirá. Este es otro método bastante práctico, ya que agrega alimentos al tanque todos los días. Otro método que nos ha funcionado en el pasado es usar un cóctel de camarones. Simplemente arroje un cóctel de camarones crudos en el tanque por cada 10 galones de agua. Se verá todo mohoso y asqueroso, pero eso solo demuestra que está haciendo lo que quieres.
Con cualquiera de estos métodos, sigue probando el agua del acuario. Una vez que los parámetros se han estabilizado, sabes que está listo.
Ciclo en una botella
Hay varias empresas de suministros para acuarios que venden una solución que dice ser un ciclo en una botella. Supuestamente, esta botella contiene todas las bacterias necesarias para iniciar el ciclo. Simplemente vierta la botella en el tanque, agregue pescado y listo.
Sin embargo, sigo leyendo que las bacterias necesarias tienen una "vida útil" muy corta y es casi imposible mantenerlas vivas en una botella en el estante. Por esta razón, el mundo de los acuarios todavía parece estar en un acalorado debate sobre si esto funciona. Pero el producto sigue vendiéndose, por lo que la gente debe tener éxito con él.
Además, el Dr. Tim Hovanec hizo una investigación profunda sobre las bacterias nitrificantes en los acuarios y obtuvo resultados que sorprendieron al mundo de la piscicultura. A partir de su investigación, también desarrolló una nueva solución de 'ciclo en una botella', llamada 'BIO-spira', que luego se convirtió en 'Tetra SafeStart' y que tiene muchas, muchas historias de criadores de peces que han tenido un gran éxito.
Nunca lo hemos probado nosotros mismos, por lo que no podemos ofrecer una opinión fáctica. Si prueba este método, le recomendamos que vigile de cerca los niveles de amoníaco. Esté preparado para s altar con un gran cambio de agua si es necesario. ¡Y cuéntanos en los comentarios cómo funciona para ti!
Prueba de los parámetros del agua
Seguimos mencionando analizar el agua en busca de amoníaco y nitritos. ¿Cómo hace uno para vigilar estas toxinas en el tanque?
Uso de gotas líquidas
Los acuaristas más experimentados están de acuerdo en que las gotas líquidas son el kit de prueba más confiable. API es un kit excelente, al igual que Hagan. Puede comprar cada probador individual o simplemente obtener la configuración completa. Incluirá PH, GH, KH y un montón de otras letras.
Simplemente toma unos pocos ml del agua de su tanque, agrega unas gotas, agita y espera, y luego se le dice exactamente qué químicos hay en su agua por el color que cambia el agua. ¡No podría ser más fácil o más preciso!
Uso de tiras reactivas
Un kit de prueba muy utilizado es simplemente una serie de tiras de papel. Para usarlos, los sumerges en el agua, el papel cambia de color y luego comparas el cambio de color con un gráfico en la caja. Las tiras reactivas están disponibles para analizar una sustancia química específica (p. ej., amoníaco, nitritos), pero también vienen en tiras combinadas que pueden analizar múltiples sustancias químicas en una sola tira.
Recomendamos estas tiras combinadas si va a usar alguna (aunque recomendamos gotas como preferencia) porque son más convenientes y pueden ahorrar un poco de tiempo. Las tiras reactivas funcionan a simple vista, pero no ofrecen la precisión de las gotas de líquido. Sin embargo, son los más simples y fáciles de usar.
Indicadores automáticos y permanentes
Hay una especie de probador que vive en el agua, cambiando de color a medida que los niveles de amoníaco y nitrito suben y bajan. Si desea ser súper técnico, incluso puede comprar sensores controlados por computadora que miden los niveles y pueden representarlos gráficamente para usted.
Las opciones abundan, pero te recomendamos comenzar con gotas líquidas. Son probados en el tiempo y altamente confiables. Además, son un poco divertido de química casera, con colores cambiantes tan emocionantes como cualquier laboratorio de ciencia de películas.
Cambios de agua
Los cambios de agua son uno de los mejores y más importantes hábitos para tener peces. Si tiene un aumento inesperado de amoníaco o nitrito, un cambio rápido de agua del 50% siempre es el primer paso. El simple hecho de mantenerse al día con los cambios semanales regulares de agua del ~40 % puede ayudar a mantener un ciclo estable y feliz.
Puede encontrar instrucciones detalladas sobre cómo hacerlo de manera segura y efectiva en nuestro artículo: Cómo hacer un cambio parcial de agua en un acuario de agua dulce
Reflexiones finales sobre el ciclismo de una pecera
Esta guía debería ayudarte a configurar un acuario feliz y duradero, con un ciclo correcto y con colonias estables de bacterias nitrificantes que mantendrán la calidad del agua bajo control. Una vez que comprenda un poco de la ciencia y la biología detrás de lo que hacemos, tendrá muchas más posibilidades de mantener un entorno saludable y estable para sus amigos acuáticos.
Así que ahora ya sabe cómo hacer un ciclo de una pecera, hágalo y cree un ambiente químicamente estable, limpio y saludable para todos sus amigos acuáticos.
¡Feliz cuidado de los peces!