Desde los fangosos arrozales de Tailandia hasta los prestigiosos acuarios de París, ¡este pez "patito feo" tuvo un ascenso a la fama digno de un éxito de taquilla de Hollywood!
En este artículo, echamos un vistazo superficial a la historia de los peces betta y cómo llegaron a ser tan preciados, amados y prominentes en nuestros acuarios hoy en día.
Orígenes de los peces Betta: ¿De dónde vienen los peces Betta?
También conocido como 'pez luchador siamés', los orígenes del betta se remontan cientos de años atrás a su hogar natal de la cuenca del Mekong de Laos, Tailandia (formalmente Siam), Camboya, Malasia, Indonesia, Vietnam y partes de China.
Los betta salvajes se pueden encontrar en su hábitat natural, viviendo en estanques poco profundos, arrozales y arroyos en movimiento que contienen agua a una temperatura de 80 grados o más.
Pertenecen a un grupo especial conocido como pez 'laberinto', que puede sobrevivir en muy poca agua usando este órgano para respirar oxígeno de la superficie del agua.
Un pasatiempo popular
Incluso antes de 1800, los betta intrigaban a los niños de Malasia. Recolectando hasta 50 de ellos a la vez de los arrozales, organizarían peleas y el ganador se convertiría en el 'campeón del pueblo'.
Una vez terminada la pelea y curadas las heridas del ganador, lucharía contra un nuevo oponente.
Los avances en la cosecha de los arrozales (como el arado mecánico y la adición de productos químicos) significaron de repente que los bettas ya no se encontraban comúnmente en estos arrozales poco profundos.
Aunque los peces todavía vivían en estanques poco profundos y arroyos de ríos, su f alta de disponibilidad en los arrozales hizo que este pasatiempo que alguna vez fue popular se desvaneciera.
Máquinas de combate Lean Mean
Los bettas masculinos son conocidos por su comportamiento agresivo, especialmente por su amor por morder y desgarrar a su oponente en una pelea. Esto infligiría heridas potencialmente mortales, lo que significa que cada pelea solo duró unos minutos.
En Siam, comenzaron a criarlos específicamente para la batalla. Las nuevas máquinas de combate podían soportar sus heridas y durar horas en una pelea.
De repente, el pez ganador no fue el que quedó nadando en la pecera, sino el 'más valiente' más decidido a seguir luchando.
Las peleas de Betta eran tan populares que también se convirtieron en un "deporte" en el que apostar. Los hombres sufrirían horribles consecuencias cuando una pelea no salía como ellos esperaban. Sin embargo, no siempre fue dinero en juego, ¡algunos hombres incluso apostaron y perdieron la casa familiar e incluso miembros de su familia!
Este deporte era tan querido que el Rey de Siam comenzó a otorgar licencias e incluso comenzó a coleccionar betta él mismo.
¿Cómo y cuándo obtuvieron su nombre los peces Betta?
En 1840, el rey de Siam sintió curiosidad por saber más sobre estos pequeños peces luchadores. Le dio algunos de los más preciados a un hombre que se los pasó al científico médico de Bangor, el Dr. Theodor Cantor.
En 1849, Cantor publicó un artículo sobre los peces luchadores, nombrándolos 'Macropodus Pugnax'.
En 1909, un hombre llamado Tate Regan descubrió que ya existía una especie llamada 'Macropodus Pugnax'. Decidió llamarlos 'Betta splendens', inspirándose en guerreros famosos conocidos como la tribu "Bettah". 'Splendens' también se refería a la apariencia espléndida (o impresionante) de la raza.
Cómo criar peces betta
Historia moderna de los peces Betta: de Europa a EE. UU
A finales de 1800, estos 'Betta splendens' ganaron popularidad y fueron introducidos por primera vez en París en 1892 por el importador de peces de acuario Pierre Carbonnier.
En 1896, también fueron importados de Moscú a Berlín por un importador alemán, Paul Matte.
En 1910, luego se dirigieron a los EE. UU. No fue hasta 1927 cuando se descubrió una de las primeras razas coloridas de Betta Splenden después de que Frank Locke la importara a San Francisco. Este espécimen de aspecto único había desarrollado aletas inusualmente rojas como resultado de una mutación de color durante la reproducción.
Nuestra fascinación por el color y el patrón
Betta originalmente no se parecía en nada a los especímenes espectaculares que son hoy. Antes de finales del siglo XIX, tenían un tono marrón verdoso oscuro con aletas mucho más pequeñas.
Los científicos descubrieron que, de forma natural, mostraban vibrantes tonos de color cuando se agitaban. Durante el siglo 20th, los criadores pudieron convertir esto en una característica permanente del pez.
A través de la experimentación con la reproducción, los betta ahora están disponibles en una amplia variedad de colores, que incluyen: rojo, naranja, rosa, crema, azul, verde, negro y blanco opaco.
Apodadas 'la joya de Oriente', también tienen una iridiscencia cuando son de la variedad azul o verde.
Los criadores recientemente han podido crear variaciones metálicas, conocidas como el 'Dragón'. Los tonos incluyen cobre, oro, plata y óxido.
En 2004 en Tailandia, el Sr. Tea presentó por primera vez al público su betta 'Dragón' recientemente desarrollado, pero su coloración plateada no cubría todo su cuerpo.
En 2005, el Sr. Somchat del equipo de criadores de Interfish presentó una segunda versión más impresionante del 'Dragón'.
Por esta época, Victoria Parnell-Stark estaba produciendo una gama de betta "Armadillo". Tenían una iridiscencia mucho más intensa y rostros metálicos enmascarados, lo que resultó ser muy popular.
En los últimos años, los criadores también han podido crear variedades estampadas. Se ha conseguido un efecto marmoleado utilizando colores azul y rojo con un color base pálido.
Otro patrón popular se conoce como coloración de "mariposa". Aquí es donde el cuerpo contiene un color sólido y las aletas tienen dos tonalidades diferentes y distintas.
Una guía detallada de los diferentes tipos de peces betta
De luchadores a hermosos y elegantes peces de acuario
Decididos a hacer que estos peces sean aún más elegantes, también han sido criados a lo largo de los años para tener impresionantes aletas caudales. La más común de ellas es la 'Cola de velo', en la que la cola se arquea hacia arriba antes de descender para representar un velo.
El betta 'Crown Tail' tiene una cola en abanico de puntas separadas, bastante similar a un peinado Mohawk puntiagudo.
Una 'Cola de media luna' tiene una cola de 180 grados con bordes rectos, que se asemeja a una media luna.
Otro tipo de cola elegante es la 'Cola de rosa', que parece pétalos de flores que se superponen gradualmente entre sí.
La variedad 'Cola de pluma' se parece mucho a la variedad 'Cola de rosa', pero la cola en abanico tiene extremos delicados y emplumados.
Estos son los tipos más comunes de colas betta, sin embargo, otras variedades incluyen 'Double Tail', 'Spade Tail', 'Delta', 'Super Delta' y muchas otras.
Conclusión
¡Es alucinante imaginar cómo la raza original de betta con sus aletas cortas y colores turbios se convirtió en el pez extravagante que conocemos hoy!
Esperamos que este artículo haya arrojado algo de luz sobre la historia de los peces betta y los orígenes de esta hermosa criatura.
¡Feliz cuidado de los peces!
