Cuando tienes un gato, tienes mucho tiempo para verlo dormir, ya que pueden pasar de 12 a 16 horas al día recuperando su descanso. También los verá temblando y retorciéndose mientras duermen, y sus ojos se moverán de un lado a otro rápidamente como lo hacen los humanos a veces cuando están durmiendo. Muchos propietarios creen que esto es una señal de que están soñando y, a menudo, preguntan si un gato también puede tener pesadillas. La respuesta es que, dado que sabemos que los gatos sueñan, podemos suponer que también tienen pesadillas o pesadillas ocasionales. Siga leyendo mientras observamos los hechos científicos y discutimos cómo puede ayudar tu gato se recupera de un mal sueño cuando sucede.
¿Cuánto duermen los gatos cada día?
Los estudios sugieren que los gatos duermen una media de 12,1 horas al día, un poco más de la mitad del día, y algunos gatos pueden dormir hasta 16 horas. Con todo este tiempo durmiendo, hay mucho tiempo para que ocurran los sueños y las pesadillas.
Sueño REM
El sueño REM solo ocurre en mamíferos, como humanos, gatos y perros. Muchos expertos creen que el sueño REM es cuando ocurren los sueños porque el cerebro está extremadamente activo durante este tiempo, casi tanto como cuando estamos despiertos. La respiración puede volverse rápida e irregular, lo que llevará más oxígeno al cerebro y los ojos comenzarán a moverse hacia adelante y hacia atrás rápidamente. Algunos humanos incluso pueden representar sus sueños durante este tiempo, y los gatos pueden hacer lo mismo, a menudo agitando las patas en el aire o incluso maullando. También puede hacer otros ruidos extraños y es posible que arrugue la cara.
Otros síntomas del sueño REM incluyen aumento de la presión arterial y la temperatura corporal, y excitación sexual tanto en hombres como en mujeres. El gato también puede experimentar una parálisis temporal ya que el cerebro puede indicarle a la médula espinal que apague los brazos y las piernas, muy probablemente en un intento de protegerlos del daño debido a la representación de los sueños.
Sueño no REM (NREM)
Al igual que los humanos, los gatos también experimentan el sueño NREM, en el que el cuerpo se cura a sí mismo y repone las reservas de energía. Hay cuatro etapas del sueño NREM, cada una de las cuales dura de unos minutos a varios minutos.
Etapa 1 NREM
En la Etapa 1 del sueño NREM, tu gato está entre dormido y despierto. Puede parecer que está durmiendo, pero abrirá los ojos al menor sonido y se levantará rápidamente si hay algo de interés.
Etapa 2 NREM
En la Etapa 2 de NREM, el gato está más dormido y es menos probable que se mueva cuando escucha un ruido o siente que te estás moviendo por la habitación. Los gatos en esta etapa experimentarán una caída en la temperatura corporal y su ritmo cardíaco también se ralentizará.
Etapa 3 y Etapa 4 NREM
Las etapas 3 y 4 de NREM son cuando tu gato está en un sueño profundo y está reparando su cuerpo y reponiendo sus suministros de energía. Algunos expertos lo llaman sueño de ondas lentas o delta, y tu gato debe experimentarlo para que su cuerpo pueda liberar una hormona importante que permita que ocurran las reparaciones. A medida que el gato envejece, la duración de las etapas 3 y 4 NREM se acorta como en los humanos.
Beneficios del sueño REM
Muchos expertos creen que el sueño REM ayuda a mejorar la memoria y el estado de ánimo, y podría ayudar con el desarrollo del cerebro en los bebés. Estos mismos beneficios también se pueden ver en nuestros amigos felinos.
Pesadillas de gatos
Mientras un gato pueda soñar, existe la posibilidad de que pueda tener una pesadilla, al igual que lo que puede ocurrirle a los humanos. Es posible que los sueños que tiene tu gato no siempre sean placenteros, y puede ser que sueñes que te persiguen o que te peleas, y puede despertarse sintiéndose tenso, emocionado, asustado y enojado. Estos gatos pueden tener los ojos muy abiertos, una cola esponjosa y pueden correr o comenzar a arañar y morder.
¿Qué gatos tienen pesadillas?
Cualquier gato que sueña puede tener un mal sueño, pero los dueños reportan una frecuencia mucho más alta de lo que perciben como un mal sueño que ocurre en gatos con una experiencia traumática en su pasado, como ser atropellado por un auto, meterse en una mala pelea, o vivir en un refugio. Estos gatos tienen la experiencia de vida que el cerebro puede aprovechar para crear una experiencia de pesadilla para tu mascota.
¿Cómo puedo ayudar a un gato que ha tenido una pesadilla?
Si te preocupa que tu gato haya tenido una pesadilla porque se despertó agitado, lo mejor que puedes hacer es brindarle consuelo. En muchos casos, una voz suave y una suave caricia en la espalda ayudarán a tu gato a volver a la realidad. Sin embargo, si se está descontrolando, recomendamos esperar unos minutos antes de intentar tocarlo. A veces, proporcionar comida y agua también puede ayudar. En cualquier caso, es probable que tu gato vuelva a la normalidad en unos minutos una vez que se dé cuenta de que está en casa y a salvo. Resiste la tentación de despertar a tu gato tocándolo si crees que está teniendo una pesadilla, ya que puede estar en modo de ataque y responder violentamente si lo sacudes para despertarlo.
Conclusión
Aunque nadie puede estar 100 % seguro, existe buena evidencia de que los gatos sueñan y también son capaces de tener pesadillas. Según nuestra experiencia, cuando los gatos tienen pesadillas, se contraen durante unos minutos mientras duermen antes de despertarse de repente y verse confundidos. En muchos casos, el cabello se vuelve esponjoso cuando tienen miedo, pero vuelven a la normalidad con bastante rapidez y no hay efectos secundarios persistentes.
Esperamos que haya disfrutado leyendo esta breve guía y que haya respondido a sus preguntas. Si sientes que entiendes mejor a tu gato, comparte nuestra investigación sobre si los gatos pueden tener pesadillas en Facebook y Twitter.