Puede que no reconozcas el nombre, pero si alguna vez has mirado de cerca a un gato, verás ese pequeño pliegue de piel en el borde de la oreja de un gato. Está justo en la base de cada oreja, en el exterior, y forma una pequeña bolsa. Ese es Henry's Pocket, una de las características más misteriosas de la anatomía del gato. Para una característica tan visible, hay mucha especulación sobre su procedencia. De hecho, ni siquiera sabemos quién era "Henry" o cuándo el redil obtuvo su nombre.
Otros animales con el bolsillo de Henry
Los gatos son los animales más famosos con estos pequeños bolsillos, que también se llaman bolsas marginales cutáneas. Pero no son los únicos. Muchos tipos de perros también los tienen. Esto es más común en razas de perros con orejas erguidas y pelaje corto. También hay varias otras especies de mamíferos con Henry's Pockets, incluidas comadrejas y murciélagos.
Debido a que esta característica se encuentra en tantos mamíferos muy diferentes, eso nos dice que probablemente no sea solo un accidente genético. Es posible que un antepasado de los mamíferos antiguos tuviera los bolsillos de Henry mucho antes de que los gatos y los murciélagos se separaran en el árbol genealógico de los mamíferos. Ese rasgo se transmitió y reapareció en especies aquí y allá.
Otra opción es que hay alguna ventaja en tener este bolsillo en la oreja y que la ventaja fue lo suficientemente grande como para que evolucionara más de una vez. Cuando esto sucede en la naturaleza, se llama evolución convergente.
Propósitos del bolsillo de Henry
Aunque muchos animales tienen un bolsillo de Henry, el propósito de este pequeño colgajo de piel aún está en debate. La teoría más popular es que ayuda a filtrar los sonidos que entran en los oídos de tu gato, amplificando los sonidos agudos y suavizando los graves. Esto tendría sentido con los tipos de animales que tienen esta característica. Los murciélagos necesitan escuchar sonidos agudos para ecolocalizarse. Los gatos y otros cazadores de animales pequeños están sintonizados con los sonidos agudos porque eso les ayuda a escuchar ratones, pájaros y otras presas pequeñas. Pero todavía no hay pruebas suficientes para estar seguros de que el bolsillo realmente tiene ese efecto.
También hay otras teorías. Los animales con bolsillos de Henry suelen tener orejas móviles que pueden rotar y girar, y es posible que el bolsillo ayude a que las orejas se muevan más eficientemente de alguna manera. O, si se hereda de un ancestro común, podría ser un rasgo vestigial, algo que fue útil para el animal original con Henry's Pocket, pero que ahora no sirve de mucho, ni para bien ni para mal.
Limpiando el bolsillo de Henry
Ahora que hemos hablado sobre el propósito de Henry's Pockets, solo queda una pregunta importante: ¿debo limpiar Henry's Pockets? Afortunadamente, tenemos una respuesta para eso. Si limpia las orejas de su gato con regularidad, es una buena idea limpiar el interior de Henry's Pocket mientras lo hace. Límpielo de la misma manera que limpia el resto de la orejera externa y sea cuidadoso. Este bolsillo no suele acumular mucha cera en los oídos, pero puede ser un lugar cálido y suave para que los parásitos se acumulen donde tu gato no puede limpiarse. La mayoría de las revisiones del oído del veterinario también buscarán signos de parásitos en los bolsillos de Henry.
Últimos pensamientos
Este artículo puede tener más preguntas que respuestas, pero no dejes que eso te preocupe. Aunque no estamos seguros de los propósitos de Henry's Pocket, ¡todas las posibilidades son fascinantes! Es posible que algún día tengamos respuestas que nos ayuden a estar seguros, pero por ahora, puedes disfrutar sabiendo que hay algunos misterios felinos que aún no se han descifrado.
