Las almejas se conocen como filtradores. Tienen un tubo de sifón que les permite filtrar el oxígeno del agua. También tienen branquias ubicadas en el costado de la cavidad del cuerpo y la cavidad del manto. En la cavidad del manto, numerosas branquias trabajan juntas para traer agua y sacar dióxido de carbono. Los filtradores tienen varias ventajas.
Como depredadores, las almejas usan sus sifones para extraer comida, como algas, plancton o una variedad de animales microscópicos. Después de que un elemento se haya movido en el camino de la almeja, se cerrará rápidamente y se abrirá nuevamente. Este proceso ayuda a eliminar los desechos no deseados, el plancton muerto, etc., que ingresaron junto con lo que se deseaba, como una célula vegetal sabrosa.
Las almejas pueden comer diferentes alimentos según el lugar donde vivan y lo que esté disponible en su entorno. ¡Incluso se sabe que sobreviven comiendo carroña (crustáceos muertos), excremento de pescado, gusanos y picos de calamar en descomposición! Si quieres alimentar a tus almejas en casa, hay algunas opciones diferentes; puede alimentarlos con algas marinas preparadas, como espirulina o algas secas, gránulos de alimentación por filtración específicos para almejas, o puede plantar pastos marinos en su acuario.
¿Cómo comen las almejas?
No "cazan" como un depredador típico porque filtran el plancton del agua que los rodea. Incluso si se encuentran en un área con bajo contenido de oxígeno debido al poco flujo de agua o a las aguas contaminadas, aún pueden sobrevivir siempre que haya mucho plancton presente detrás de las algas u otras plantas donde se encuentran.
¿Cómo se digieren?
La digestión comienza por la boca de la almeja, que no tiene dientes y es muy pequeña. Por lo tanto, la comida no se puede masticar antes de tragarla en el estómago. Los músculos de las paredes del estómago y las branquias luego se contraen para descomponer las partículas grandes que quedan después de pasar por el esófago, presionándolas contra las superficies dentro del revestimiento del estómago. Esto crea un movimiento de trituración que ayuda a reducir trozos más grandes de alimentos en bocados más pequeños. Luego, las partículas se descomponen aún más mediante enzimas secretadas en el estómago que ayudan con la descomposición química.
Las almejas pueden comer y digerir su comida muy rápidamente, especialmente después de haberla triturado. Debido a sus tractos digestivos cortos, que no contienen ácidos u otros jugos digestivos, las almejas no pueden procesar grandes cantidades de material no digerido en sus estómagos en forma de saco.¡Algunas especies incluso expulsarán la comida no consumida y las heces a través del mismo sifón que se usa para respirar!
Atrapar heces de almejas puede sonar asqueroso, pero puede ser útil, ya que las comen los miembros de la cadena alimenticia del océano, como los peces pequeños, y las bacterias en sus branquias continúan descomponiendo los productos de desecho orgánicos. Esto significa que las heces de las almejas pueden actuar como alimento para otros organismos más abajo en la cadena.
¿Cuánto comen?
Las almejas son comedores muy eficientes y consumirán aproximadamente el 2% de su peso corporal por día. Dado que es común encontrar pequeñas almejas que viven en aguas poco profundas cerca de las costas, a menudo usan menos energía para moverse que las criaturas acuáticas más grandes, como los tiburones, que necesitan más comida para sobrevivir.
Una almeja también puede sobrevivir sin usar una o ambas conchas si es necesario; si esto ocurre, al manto de la almeja (la parte blanda del cuerpo que protege sus órganos internos) simplemente le crecerá otro caparazón con el tiempo.
¿Qué sucede con sus desechos?
Las almejas respiran usando sifones a cada lado de sus caparazones, aspirando y expulsando agua a intervalos regulares para absorber el oxígeno del entorno circundante. Los productos de desecho que expulsan no se excretan a través de estos mismos sifones, sino a través de una abertura diferente entre sus caparazones al lado de sus branquias.
Esta abertura se llama neumóstomo y puede estar cubierta por una membrana delgada o estructuras similares a pelos según la especie.
Conclusión
Las almejas comen principalmente algas pero dependiendo de su especie y ubicación geográfica; también pueden consumir pequeñas cantidades de otros organismos, como material en descomposición o heces de pescado. Digieren la comida moliéndola con los músculos del estómago y con la ayuda de enzimas secretadas por sus branquias. Los productos de desecho se eliminan del cuerpo de las almejas a través de un neumóstomo debajo de sus branquias.
