Si alguna vez te mudaste a una nueva casa, sabrás lo difícil que puede ser. Mudarse a otro país, donde el idioma nativo no es familiar, plantea aún más desafíos y no solo para nosotros sino también para nuestros perros. Resulta que nuestros perros pueden diferenciar diferentes idiomas.
Si bien los humanos, incluso los bebés que no pueden hablar, pueden reconocer diferentes idiomas, es menos claro si los perros pueden hacerlo. Pero en un estudio reciente publicado en NeuroImage, se descubrió que los perros también pueden notar la diferencia.1Si bien es poco probable que entiendan el concepto de diferentes idiomas, pueden reconocer el sonido de palabras extranjeras. Puede que los perros no sean bilingües, pero pueden entender palabras en varios idiomas.
¿Los perros son bilingües?
Si hablamos de tecnicismos, los perros no son bilingües. Para ser bilingüe, necesitarían poder hablar con fluidez un idioma diferente al suyo. Si bien pueden entender palabras, son incapaces de hablar en idiomas humanos.
Sin embargo, los perros son "bilingües" en el sentido de que pueden distinguir entre idiomas. Pueden reconocer el idioma que más hablas y saber cuándo están escuchando uno diferente. Es como podemos diferenciar entre idiomas, incluso si no entendemos lo que se dice.
En el estudio de NeuroImage, 18 perros fueron entrenados para quedarse quietos durante un escáner cerebral mientras escuchaban extractos de "El Principito" en español, húngaro y luego con el sonido distorsionado. Los escáneres cerebrales de los perros mostraron una reacción tanto a los idiomas familiares como a los desconocidos. Durante la parte de sonido distorsionado del estudio, los escaneos también mostraron que nuestros amados caninos pueden distinguir entre los ruidos del habla y los que no son del habla.
¿Cómo entienden los perros el lenguaje?
Los perros aprenden a través de la repetición y la constancia. Puedes enseñarles trucos en el idioma que quieras, siempre que uses los mismos comandos. Sin embargo, cuando se trata de eso, los perros no entienden las palabras de la misma manera que nosotros.
En cambio, se basan en el tono, la palabra en sí y el lenguaje corporal o un gesto con la mano. Es por eso que un gesto puede ayudarlos a comprender lo que les estás pidiendo cuando les das una orden. Les ayuda a diferenciar entre una palabra y otra, incluso si pueden escuchar la diferencia en las propias palabras.
En el estudio de NeuroImage, se reveló que a los perros mayores les resulta más fácil diferenciar entre idiomas. Esto podría deberse a que los perros mayores tienen más experiencia y familiaridad con los idiomas que más hablan sus humanos favoritos.
¿Pueden los perros aprender un nuevo idioma?
No hay duda de que los perros son inteligentes. Pueden sorprendernos con su comprensión de los comandos e incluso aprender cosas que nunca quisimos enseñarles.
Si bien es posible que no podamos enseñar a los perros cómo hablar con fluidez otro idioma, o el nuestro, para el caso, es posible enseñarles a algunos perros varias palabras para el mismo truco. Esta es una buena manera de desafiar a tu perro una vez que haya aprendido el truco en un idioma.
Sin embargo, existe el riesgo de confundir a tu perro. Dado que no entienden el idioma tanto como reconocen los sonidos y el resultado esperado, lanzar una palabra extraña puede hacer más daño que bien. A veces es más fácil y mucho menos confuso para tu perro que te quedes con un idioma.
Esto también es cierto para los perros de servicio, especialmente si fueron entrenados en el extranjero como lo son algunos policías o perros guía. A muchos de ellos se les enseñan comandos en francés, alemán u otro idioma. En el momento en que se emparejan con sus adiestradores en otro país, es más fácil para los adiestradores aprender los comandos en estos idiomas que para los compañeros caninos volver a aprender los mismos trucos en un nuevo idioma.
Si quieres enseñarle a tu perro sus órdenes en otro idioma, recuerda usar solo un idioma a la vez mientras aprende. Combina la palabra con un gesto familiar con la mano y usa mucho refuerzo positivo cuando lo haga bien.
Reflexiones finales
Aunque no pueden formar palabras de la misma manera que nosotros, los perros pueden distinguir entre un idioma con el que están familiarizados y uno que nunca antes han escuchado. Es posible que no sean bilingües en el sentido de que pueden hablar y comprender completamente los idiomas humanos, pero pueden darse cuenta cuando escuchan diferentes patrones de habla.
Tu perro inteligente puede incluso volver a aprender sus trucos favoritos con comandos extranjeros. Presente la nueva palabra lentamente y combínela con gestos familiares con las manos. En poco tiempo, podrás sorprender a tus amigos con los trucos de tu perro bilingüe.
