Papillons es una de las razas de perros más reconocibles gracias a sus orejas grandes, esponjosas y en forma de ala. Debido a la apariencia de sus orejas, estos perros reciben un nombre acertado. La palabra papillon significa "mariposa" en francés.
Por supuesto, puedes suponer, según el nombre, que la raza Papillon se originó en Europa Occidental, y estarías en lo correcto. Se cree que es una de las razas europeas más antiguas, con una antigüedad de al menos 500 años, aunque se desconoce su fecha exacta y lugar de origen.
Pero, ¿para qué se criaron originalmente estos perritos adorables, inteligentes y valientes? Resulta que la respuesta es tan elegante como la apariencia del Papillon. Fueron criados para ser compañeros de mujeres nobles, e incluso servían como calentadores de piernas y pies.
Papillons son verdaderamente el epítome del término "perro faldero". En este artículo, le brindaremos una historia de la raza Papillon, incluidos sus orígenes y cómo se convirtió en la raza que es tan conocida hoy en día.
Historia del Papillon
Antes de entrar en la historia exacta del Papillon, debes saber que, al igual que otras razas de perros, estos cachorros no siempre se veían como se ven hoy. De hecho, el perro original del que se cree que desciende Papillons ni siquiera tenía orejas erguidas. Las orejas aún eran esponjosas y plumosas, sin embargo, se colocaron como si estuvieran dobladas en lugar de sobresalir hacia arriba.
A las versiones anteriores de los perros Papillon con "orejas caídas" se les dio el nombre de Phalene. Phalene es la palabra francesa para "polilla" y el nombre se le dio porque las orejas caían hacia abajo de una manera similar a como se doblan las alas de una polilla.
No está claro de inmediato en qué momento surgieron las orejas erguidas y puntiagudas en la raza Papillon. Sin embargo, la variedad Phalene todavía existe hoy en día y es posible que una camada de cachorros Papillon tenga perros con orejas tanto erguidas como caídas.
Pero, independientemente de si el Papillon tiene las orejas erguidas o caídas, no apareció de la nada. La raza tiene una historia muy larga que abarca muchos siglos, por lo que proporcionamos una cronología para ayudarlo a comprender cómo estos perros se convirtieron en la raza que son hoy.
Sin embargo, debe saber que, dado que estos perros existen desde una época en que no era necesario ni esperado llevar registros escritos de las razas de perros, la mayor parte de su historia se basa en suposiciones o especulaciones en lugar de hechos verificados.
Siglo XVI
Se cree que el Papillon es la representación moderna de un Continental Toy Spaniel. Estos perros de aguas se han representado en pinturas italianas desde los siglos XII y XIII, lo que lleva a muchas personas a creer que fueron criados originalmente en Italia. Sin embargo, el nombre spaniel también infiere que estos perros procedían de España, por lo que todavía no está claro de dónde procede exactamente la raza.
Continental Toy Spaniels tenían orejas caídas y pelaje plumoso, razón por la cual mucha gente cree que los Papillons descienden de ellos. Los perros de aguas se usaban principalmente como perros de caza, pero a medida que se hicieron más populares, comenzaron a criarse versiones más pequeñas de los perros más para compañía que para cazar.
Sin embargo, en algún momento de la década de 1500, un pintor italiano conocido como Tiziano representó a pequeños perros Spaniel en algunas de sus pinturas con una apariencia diferente a la que tenían otros Spaniel en ese momento. Los perros de aguas representados en sus pinturas llegaron a llamarse perros de aguas de Tiziano y se parecían mucho a la variedad Phalene de Papillons de hoy. Esto da motivos para creer que estos perros de aguas de Tiziano fueron en realidad los ancestros originales de los Papillon.
Debido a su pequeño tamaño, estos Spaniels comenzaron a ser conocidos como Toy Spaniels o Dwarf Spaniels. Y debido a que se veían tan diferentes de los otros Spaniels que se usaban como perros de caza, se pensó que estos Toy Spaniels no servían para otro propósito que no fuera el de compañía de la nobleza u otras personas que eran lo suficientemente ricas como para poder tener uno y cuidarlo.
Aunque su objetivo principal era el de compañía, se cree que estos pequeños perros también servían para mantener calientes el regazo y los pies de sus dueños. Muchos médicos durante ese tiempo también pensaron que los perros tenían propiedades curativas y recomendarían que los hombres y mujeres nobles obtuvieran uno como una forma de curar o tratar cualquier enfermedad que estuvieran experimentando.
Siglos 17 y 18
No cambió mucho el Papillon durante los años 16 y 1700. Sin embargo, los Toy Spaniel comenzaron a volverse cada vez más populares en los círculos adinerados, por lo que se criaron más perros para mantenerse al día con la popularidad.
La crianza condujo a algunos cambios en su apariencia ya que los criadores intentaron refinar la apariencia del perro. Los perros de aguas de juguete que se veían casi exactamente como los perros Phalene de hoy comenzaron a aparecer. Estos perros tenían más plumas en el pelaje que el Toy Spaniel tradicional y la forma de la cabeza también cambió, volviéndose más redondeada.
La mayor parte de la reproducción ocurrió en Francia durante el reinado de los reyes franceses Luis XIV y Luis XV. Es probable que esta sea la razón por la cual los nombres actuales de Phalenes y Papillons son franceses, ya que ahí es donde se originó la raza tal como la conocemos hoy, aunque algunos también se criaron en Bélgica. La raza era la favorita de María Antonieta y se cree que ella y su Papillon solo se separaron cuando ella fue a prisión antes de ser guillotinada.
Siglo XIX
Después de la Revolución Francesa, la propiedad de Toy Spaniels y Phalenes comenzó a ser más común en hogares distintos de los que eran ricos y nobles. En algún momento durante este siglo, la variedad Phalene dio paso al Papillon de orejas erguidas.
Se cree que las orejas erguidas se deben a una mutación genética y no al cruce con otros perros. Sin embargo, no está claro si esto es lo que realmente ocurrió, ni está claro exactamente cuándo ocurrió este cambio en la raza.
Pero, lo que está claro es que los Papillons con orejas erguidas comenzaron a ser incluso más populares que los Phalenes de orejas caídas. En algún momento a fines del siglo XIX, la raza también se trajo a Estados Unidos y rápidamente se volvió tan popular como lo ha sido en Europa, si no más.
Siglo XX hasta hoy
A principios del siglo XX, el Papillon comenzó a ser reconocido como una raza distinta y separada. Phalenes y Papillons fueron reconocidos por primera vez en exposiciones caninas belgas, pero el nombre Papillon se mantuvo en la variedad de orejas erguidas. La variedad de orejas caídas todavía se conocía como Continental Toy Spaniels y el nombre Phalene no se aprobó para los perros hasta mediados de la década de 1950.
En Estados Unidos, los Papillons fueron reconocidos por primera vez por el American Kennel Club (AKC) en 1915. En 1935, se formó el club matriz de AKC, el Papillon Club of America (PCA). El PCA es el custodio del Estándar de raza para perros Papillon.
Después de la formación de la PCA, el AKC otorgó pleno reconocimiento de raza a los perros Papillon y Phalene como raza de juguete. El AKC también considera a Papillon y Phalene como una sola raza, aunque algunas partes de Europa todavía reconocen a Phalene como una raza separada.
Desde su llegada a Estados Unidos, los Papillon han mantenido su estatus como una de las razas de perros más populares. Estuvieron una vez entre las 50 razas de perros más populares, pero han disminuido un poco en los últimos 10 años y ahora quedan fuera de esa categoría. Sin embargo, de alrededor de 200 razas de perros, Papillons todavía se encuentra en el 30% superior en lo que respecta a la popularidad.
Reflexiones finales
Los Papillons tienen una historia que es tan elegante como su apariencia, habiendo servido como compañeros y calentadores de regazo para los ricos y nobles durante alrededor de 300 años. Hoy en día, cualquiera puede tener un Papillon y estos perros solo han seguido creciendo en popularidad a lo largo de sus 500 años de historia. Pero sus hermosos pelajes y orejas son solo una parte de lo que hace que estos perros sean tan populares, ya que su inteligencia y personalidad seguramente harán que cualquiera se enamore rápidamente de ellos.
