Los peces Plecostomus, o plecos, son un grupo de bagres acorazados que provienen principalmente de América del Sur. Hay alrededor de 500 especies de plecos en el mundo, pero solo un puñado de ellos son apropiados para el comercio de acuarios debido al tamaño que la mayoría de estos peces pueden alcanzar. En el comercio de acuarios, los plecos más pequeños solo alcanzan alrededor de 2 pulgadas de largo, mientras que los más grandes pueden superar las 12 pulgadas. Los plecos pertenecen a la familia Loricariidae, que es la familia de bagres más grande del planeta.
¿Qué comen los plecos en la naturaleza y como mascotas?
El tipo de pleco que tengas determinará en qué debe consistir su dieta. La mayoría de los plecos son principalmente peces herbívoros, pero técnicamente se los considera omnívoros porque requieren algo de proteína en su dieta. Algunas variedades, como el pleco Bristlenose, son casi exclusivamente herbívoras. El pleco común es un ejemplo de un pleco verdaderamente omnívoro. Las algas son un alimento básico en la dieta, pero los plecos también comen materia vegetal, verduras, frutas, alimentos para peces, cadáveres de animales e insectos.
Algunos plecos son carnívoros que se alimentan de cadáveres de animales y de manera oportunista comen pequeños crustáceos y peces que encuentran. Los plecos cebra son un buen ejemplo de plecos carnívoros. Muchos plecos carnívoros son caros y difíciles de encontrar en el comercio de mascotas.
Muchas personas no se dan cuenta de que hay otro tipo de dieta en el que se incluyen los plecos: los xilófagos. Esto significa que su principal fuente de nutrición es la madera. Un ejemplo de pleco xilófago es el pleco real. Los peces xilófagos requieren grandes cantidades de fibra en su dieta, que obtienen al consumir madera flotante. En la naturaleza, se alimentan de las superficies blandas de la madera flotante, pero consumen algas y pequeños crustáceos e invertebrados que viven en la superficie de la madera.
Errores comunes sobre la alimentación de los plecos
El concepto erróneo más común y dañino sobre los plecos es que se comerán las algas que crecen en tu tanque. Algunas variedades de pleco no comen algas en absoluto, y algunos plecos omnívoros solo comen algas si escasean otras opciones de alimentos en el tanque. Este concepto erróneo a menudo lleva a que las personas, sin darse cuenta, dejen morir de hambre a su pleco. Creyendo que todo lo que sus peces necesitan es un tanque con algas, no le ofrecen otros alimentos.
Si ya cometiste este error antes, no debería sorprenderte; es muy común, especialmente entre las personas que compraron un pescado por capricho sin investigar previamente. También es común que las personas compren plecos con el único fin de limpiar las algas del tanque sin darse cuenta de que algunos plecos no tocarán las algas en su tanque.
Este error realmente resulta contraproducente en el caso de especies grandes, como el pleco común, porque agregan una biocarga significativa al tanque y pueden volverse territoriales y agresivos con la edad.
¿Qué debo darle de comer a mi Pleco?
El primer paso para identificar cómo alimentar a tu pleco es determinar las especies de peces que tienes y el tipo de dieta que requiere. Los gránulos de carnívoros, los gránulos de camarones, los gránulos de salmón, el pescado crudo, los camarones crudos, las proteínas descongeladas como los camarones en salmuera y los gusanos de sangre, y las larvas de insectos son buenas opciones para los plecos carnívoros.
Los plecos xilófagos son fáciles de complacer, pero ten en cuenta que si bien su dieta principal consiste en madera, toda su dieta requiere equilibrio. Mantener madera flotante blanda en el tanque es una necesidad para estos peces. También necesitan obleas de algas, materia vegetal y aufwuchs.
Los plecos omnívoros ofrecen la mayoría de las opciones dietéticas porque pueden comer casi cualquier cosa que comerían otros peces omnívoros. La comida para peces, las obleas de algas, los gránulos de carnívoros, los alimentos congelados descongelados, los insectos y los camarones pueden estar en el menú de los plecos omnívoros. A ellos, junto con los plecos herbívoros, también se les debe ofrecer una variedad de frutas y verduras.
Las verduras de hojas verdes, como la lechuga, la espinaca y la rúcula, son las mejores opciones para la alimentación diaria. También pueden comer calabacín, pepino, cilantro, perejil, brócoli, coles de Bruselas, zanahorias y guisantes algunas veces por semana. Como regalo, puede ofrecer plátanos, manzanas, bayas, calabazas de invierno, melón y peras. Evite los alimentos ácidos y limite las golosinas a una o dos veces por semana.
En Conclusión
Alimentar a tu pleco puede ser una experiencia divertida para ti mientras trabajas para encontrar sus comidas favoritas. Una dieta variada es clave, independientemente de la especie que tengas. Al igual que las personas, su salud puede verse afectada si comen lo mismo todos los días sin variedad. La variedad en la dieta garantiza que se satisfagan todas las necesidades nutricionales, además de agregar algo de enriquecimiento e interés a la vida cotidiana de su pleco.
Investigar el tipo de pleco que pretende llevar a casa antes de hacerlo puede ayudarlo a estar preparado con las opciones de dieta de inicio. También puede ayudarlo a evitar cometer el peligroso error de asumir que sabe lo que debe alimentar a su pleco. Hay varios comedores de algas disponibles para acuarios domésticos y los plecos no suelen ser la mejor opción.
