Una infestación de pulgas es lo último que desea en su hogar y en sus mascotas. El tratamiento de las pulgas en su hogar y en su mascota es la máxima prioridad, pero saber qué funciona para matarlas de manera efectiva puede ser confuso. Hay mucha especulación sobre la eficacia de la planta de ajo (Allium sativum) y cómo afecta a las pulgas, pero el hecho es que no se ha demostrado que elajo mate las pulgas y puede ser muy peligroso para las mascotasLas pulgas no serán eliminadas ni repelidas por el ajo; incluso si no les gusta, ¡no evitará que una pulga hambrienta muerda a tu mascota para su próxima comida! Si tu mascota tiene pulgas o quieres prevenirlas te animamos a que te asesores en tu clínica veterinaria.
¿Por qué el ajo no mata las pulgas?
El ajo no puede matar las pulgas porque no tiene propiedades insecticidas. Las pulgas son insectos muy resistentes que pueden vivir sin sustento en sus formas de huevo durante meses. Luego, se convierten en larvas voraces y crecen rápidamente hasta convertirse en pupas.
Las pupas de pulgas también son resistentes y emergerán como pulgas adultas en la mayoría de los casos; solo ciertos insecticidas y reguladores del crecimiento de insectos han demostrado ser efectivos contra las pulgas de todas las etapas de la vida, y el ajo no es uno de ellos. Si tuviera que matar pulgas, el ajo tendría que envenenarlos y evitar que respiren, coman o realicen otras funciones vitales esenciales. El ajo no puede hacer ninguna de estas cosas y no hay estudios que hayan demostrado que pueda dañar a las pulgas1
La "evidencia" disponible en línea es, en el mejor de los casos, anecdótica. No es probable que las pulgas se desanimen por el olor acre del ajo, sin importar cómo se aplique o se administre a las mascotas, y lo mismo ocurre con otros insectos que pican, como las garrapatas, los piojos y los mosquitos.
¿Qué les hace el ajo a las pulgas?
La idea detrás del uso del ajo para disuadir a las pulgas es que darle a su mascota para que lo ingiera significará que lo sudarán a través de los poros, o mejorará su sangre y repelerá o matará a las pulgas que intenten morderlas. Otro concepto similar es que al frotar ajo en tu mascota, los vapores repelerán las pulgas. Esta afirmación probablemente se origina en el hecho de que un compuesto en el ajo sale de los poros de la piel humana a través del sudor (sulfuro de metilo de alilo), lo que nos da “aliento a ajo” y olor corporal2
Ambas afirmaciones no están probadas. Primero, los gatos y los perros no sudan como los humanos; solo tienen glándulas sudoríparas en ciertos lugares de su cuerpo (como las almohadillas de las patas) y no sudan a través de la piel. Si el ajo viajara por el cuerpo de esta manera, solo saldría por la parte inferior de las patas de su mascota. Lo mismo ocurre con cualquier mancha de ajo en el torrente sanguíneo; aunque el sulfuro de metilo de alilo se transporta a través de la sangre, la sangre en sí no huele. Son estos compuestos a base de azufre los que hacen que el ajo sea tóxico para perros y gatos.
¿Le hace daño ponerle ajo a tu mascota?
Sí, ponerle ajo a tu mascota puede hacerle daño ya que es tóxico para gatos y perros. Los gatos y los perros se acicalan solos, por lo que es probable que ingieran el ajo untado en su piel y pelaje casi tan pronto como se lo pongan. El ajo es tóxico para muchas mascotas, incluidos perros y gatos, e incluso puede matarlos si se ingieren.
El ajo es parte de la familia de plantas allium, que son todas muy tóxicas para gatos y perros. Las sustancias que se encuentran naturalmente en el ajo se liberan cuando el ajo se tritura, mastica y cocina y se liberan aún más cuando se digiere. Los compuestos que causan daño son absorbidos por los glóbulos rojos en el cuerpo del animal, causándoles daño permanente e impidiendo que el oxígeno sea transportado por todo el cuerpo.
Esto conduce a la destrucción de las células sanguíneas (hemólisis), que alcanza su punto máximo alrededor de 3 a 5 días después de que se le ha dado el ajo al animal. Los efectos de la ingestión de ajo pueden ser evidentes dentro de las 24 horas y la muerte puede ocurrir rápidamente. Los signos de toxicidad del ajo en gatos y perros incluyen:
- Depresión y letargo
- Ataxia
- Aumento del ritmo cardíaco
- Aumento de la tasa de respiración
- Debilidad
- Incapacidad para hacer ejercicio o caminar correctamente
- Daño hepático e ictericia
- Colapsar
- Muerte
El ajo es de tres a cinco veces más tóxico que las cebollas (otro miembro de la familia allium) para perros y gatos, y se han observado efectos dañinos en gatos después de consumir menos de una cucharadita.
¿Qué funciona para matar pulgas?
Las únicas sustancias que pueden matar las pulgas son los insecticidas adecuados. Por lo general, necesita dos tipos de insecticida que a menudo se combinan en productos antipulgas, que pueden destruir todas las etapas de la vida de la pulga. Además, el tratamiento de pulgas adultas y juveniles (larva, pupa y huevo) es diferente, ya que cada una es resistente a ciertos tipos de insecticidas.
Las pulgas adultas necesitan un insecticida que las mate antes o justo después de picar (un adulticida), y todas las demás etapas de la vida (huevos, larvas, pupas) necesitan un regulador de crecimiento de insectos para detenerlas y evitar que se conviertan en adultos. Se pueden usar algunos productos para lograr esto, pero hablar con su veterinario sobre lo que es mejor para su mascota siempre debe ser su primer paso.
Algunos productos son más apropiados para animales de diferentes tamaños, edades e incluso especies; es importante tener en cuenta que nunca debe usar productos antipulgas para perros en un gato, ya que algunos contienen un ingrediente que es altamente tóxico para los gatos. Su veterinario puede aconsejarle qué es lo mejor, pero algunos ejemplos de tratamientos antipulgas para mascotas incluyen:
- Tratamientos tópicos contra pulgas que contienen un regulador del crecimiento de insectos, adulticida o ambos
- Pastillas antipulgas
- Collar antipulgas
- Aerosoles
- Champúes
También se necesita un tratamiento ambiental para destruir por completo todas las pulgas en el hogar, ya que solo el 5 % de una infestación activa de pulgas será visible como adulta en su mascota.
El ciclo de vida de la pulga
Las pulgas comienzan su vida como un huevo recién puesto por una pulga hembra adulta. En alrededor de 2 días, el huevo eclosionará en la segunda etapa, la larva. Las larvas de pulgas son móviles y están bien equipadas para buscar comida. Las larvas comerán cualquier célula de la piel, excrementos de pulgas u otros alimentos que puedan encontrar en su área. Luego se entierran en la alfombra o en las grietas de las tablas del piso para esconderse de la luz. Después de 7 días, la larva creará un capullo a su alrededor y se transformará en una pupa.
La pupa protege a la larva a medida que crece hasta su forma adulta final. La etapa de pupa dura otros 7 días, después de lo cual emerge una nueva pulga adulta. La pulga s altará sobre el primer mamífero que encuentre (personas o animales) y lo morderá. Si la pulga es hembra, pondrá 25 huevos al día, y el ciclo de vida comenzará de nuevo a medida que los esparza sobre tu mascota y el medio ambiente.
El ciclo de vida de la pulga suele tardar entre 17 y 26 días en completarse, pero las condiciones ambientales del hogar pueden afectarlo.
¡Los ambientes cálidos y húmedos con mucha comida y sin control de pulgas pueden ayudar a las pulgas a completar todo su ciclo de vida en tan solo 12 días! Es por eso que el control efectivo de pulgas es tan esencial; ¡25 pulgas, cada una de las cuales pone 25 huevos, pueden crear una infestación de 625 pulgas nuevas después de que solo una ponga sus huevos!
Reflexiones finales
Las pulgas son una parte desagradable pero esperada de tener una mascota, y debemos controlarlas lo mejor que podamos como dueños responsables. A pesar de los mitos sobre la eficacia del ajo como asesino de pulgas, no hay evidencia de que el ajo incluso repele las pulgas (y mucho menos las mate). Si los gatos o los perros ingieren ajo o ajo en polvo al lamerse la piel o al ser alimentados directamente, pueden morir debido a la hemólisis y al daño en los órganos internos. El ajo es tóxico para perros y gatos, por lo que nunca deben exponerse a él. Un servicio de control de plagas que admita mascotas puede tratar su hogar en busca de pulgas, y su veterinario puede prescribir un tratamiento eficaz para matar las pulgas de su mascota y protegerla de futuras infestaciones.
