¿Te suena la palabra “tricobezoar”? Además de ser una palabra de Scrabble de alta puntuación, se refiere al subproducto desagradable del hábito de aseo de su gato: la infame bola de pelo. La mayoría de los dueños de gatos están familiarizados con esos pequeños montones de pelo que sus amados gatitos regurgitan de vez en cuando. Sin embargo, el vómito frecuente de bolas de pelo no es un comportamiento normal para los gatos y debe tratarse en consecuencia.
Siga leyendo mientras discutimos las causas, la prevención y los remedios de las bolas de pelo, para que sepa qué hacer la próxima vez que su precioso bebé peludo expulse una en su alfombra favorita.
¿Qué son las bolas de pelo en los gatos?
El nombre científico de las bolas de pelo en los gatos es tricobezoar, que se refiere a una bola húmeda de pelo sin digerir mezclado con comida, bilis, mucosidad y otros fluidos. Esta mezcla poco atractiva generalmente adquiere una forma algo tubular después de ser forzada a través del esófago. Una vez seca, una bola de pelo a veces se puede confundir con caca de gato debido a su forma de cigarro. Sin embargo, si miras de cerca, notarás que es esencialmente del mismo color que el pelo de tu gato.
Las bolas de pelo son el resultado de los hábitos de aseo de los gatos. Cuando los gatos se acicalan, usan la lengua para quitarse el pelo muerto del pelaje. Su lengua áspera tiene pequeñas espinas que miran hacia atrás llamadas papilas que atrapan los pelos sueltos, que luego se tragan.
Dado que el cabello se compone principalmente de queratina, una proteína estructural fibrosa, no se puede digerir. Esto normalmente no es un problema, ya que la mayoría de la piel pasa por el sistema digestivo del gato y termina en la caja de arena. Sin embargo, algo de cabello puede acumularse en el estómago o los intestinos y formar una masa demasiado grande para pasar a las heces: una bola de pelo.
¿Cuáles son los signos de las bolas de pelo en los gatos?
Los gatos son expertos en ocultar su angustia y dolor, pero en el caso de las bolas de pelo, hay algunos signos evidentes:
- Náuseas:Es posible que notes que tu gato hace sonidos de tos o arcadas repetitivas, a menudo seguidos de intentos de vomitar. Por lo general, la bola de pelo puede ser expulsada, pero a veces puede quedarse en el sistema digestivo del gato. No hay forma de saberlo con seguridad a menos que lleves a tu gato al veterinario para un chequeo.
- Vomiting: Si tu gato logra vomitar la bola de pelo, debería sentirse mejor de inmediato y reanudar su comportamiento normal. Esto es lo que diferencia a las bolas de pelo de otros casos de vómitos en gatos, que suelen provocar náuseas persistentes combinadas con signos como letargo y f alta de apetito.
Otros signos pueden indicar la presencia de bolas de pelo, como estreñimiento, diarrea, dolor abdominal o intentos frecuentes de vomitar sin producir nada. Estos no deben tomarse a la ligera, ya que podrían indicar un bloqueo u obstrucción intestinal, que es una emergencia potencialmente mortal.
¿Cuáles son las causas de las bolas de pelo en los gatos?
En general, los gatos sanos no deberían tener demasiados problemas con las bolas de pelo. Pueden regurgitar de vez en cuando, pero la mayor parte de su pelaje debe pasar a través de su tracto digestivo y eliminarse en sus heces.
Sin embargo, aunque todos los felinos pueden tener que lidiar con este problema ocasionalmente, algunos son más propensos que otros debido a dos factores principales:
- Ingieren más pelo de lo normal al acicalarse. Este es particularmente el caso de las razas de gatos de pelo largo (como los persas y los Maine Coon). Los gatos con enfermedades de la piel o problemas de comportamiento (estrés, ansiedad o aburrimiento) también tienden a ingerir más pelo.
- Tienen una condición médica que les afecta el tracto gastrointestinal. Esto puede variar desde enfermedad inflamatoria intestinal y pancreatitis hasta parásitos internos y cuerpos extraños atrapados en su tracto digestivo o cualquier otra condición que afecte su sistema digestivo.
¿Cómo cuido a un gato con bolas de pelo?
Primero, debe asegurarse de que su gato no tenga problemas de salud subyacentes. Luego, si su gato obtiene un certificado de buena salud de su veterinario, puede ayudar a limitar la aparición de bolas de pelo implementando algunas medidas preventivas:
- Cepillado regular:Cepillar a tu gato de pelo largo con frecuencia puede marcar una gran diferencia en la cantidad de pelo que traga. Las razas de pelo corto también se beneficiarán de una buena sesión de cepillado al menos una vez a la semana y más a menudo durante la temporada de muda.
- Ajustes dietéticos: Ciertos alimentos especiales para gatos están diseñados para ayudar a prevenir las bolas de pelo. Estos a menudo contienen ingredientes específicos (como un alto contenido de fibra) que ayudan a mover el cabello a través del sistema digestivo. Hable con su veterinario si una dieta para el control de las bolas de pelo podría ser adecuada para su gato.
- Aumento de la hidratación: Una hidratación adecuada es crucial para la salud gastrointestinal en general, incluido el paso del cabello a través del sistema digestivo. Asegúrate de que tu gato tenga acceso a agua fresca en todo momento y considera agregar alimentos húmedos a su dieta.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debes ir al veterinario?
Los gatos que solo regurgitan una bola de pelo una o dos veces al mes por lo general no necesitan ser vistos por un veterinario para un chequeo completo. Pero si tu gato vomita bolas de pelo con más frecuencia o si muestra otros signos alarmantes (f alta de apetito, pérdida de peso, diarrea, estreñimiento, etc.), debes contactar a tu veterinario de inmediato.
¿Qué debe esperar en la clínica veterinaria?
Su veterinario comenzará con un examen físico completo, evaluando la salud general de su gato mientras palpa el abdomen en busca de signos de enfermedad u obstrucción intestinal. Es posible que le recomienden otras pruebas para buscar las causas subyacentes de las bolas de pelo de su gato, como un examen de la piel, radiografías, análisis de sangre y pruebas gastrointestinales.
¿Pueden las bolas de pelo provocar obstrucciones intestinales?
Sí, una bola de pelo que logra pasar al intestino delgado se puede atascar ahí, y esto es un problema grave que puede ser fatal para el gato. La cirugía suele ser el único tratamiento posible para eliminar las bolas de pelo muy grandes que bloquean el tracto gastrointestinal del gato.
¿Existen remedios alternativos o naturales para las bolas de pelo en los gatos?
Los tratamientos caseros no son apropiados para gatos que tienen bolas de pelo frecuentes, ya que una condición de salud subyacente suele ser responsable de su formación. Sin embargo, si su gato no tiene bolas de pelo con frecuencia, puede pedirle a su veterinario que le recomiende remedios caseros seguros, como geles para el control de bolas de pelo, suplementos nutricionales o golosinas comerciales para bolas de pelo.
Conclusión
Si bien la regurgitación ocasional de un mechón de pelo es común en los gatos sanos, las bolas de pelo frecuentes pueden ser motivo de preocupación. Pueden ser causados por la ingestión anormal de pieles durante el aseo o por condiciones médicas que afectan su tracto digestivo. De cualquier manera, un número excesivo de bolas de pelo puede provocar serios problemas de salud.
Por lo tanto, si su compañero felino experimenta problemas persistentes de bolas de pelo o si nota otros signos alarmantes como arcadas frecuentes, vómitos, pérdida de apetito, estreñimiento o letargo, debe buscar el consejo de su veterinario sin demora.
