Con 69 millones de hogares estadounidenses¹ que poseen perros, podría considerarlo un negocio potencialmente lucrativo. Después de todo, el mercado de alimentos para mascotas es una industria de $50 mil millones¹. La mayoría de los propietarios compran alimentos comerciales, y solo alrededor del 20 %¹ los preparan ellos mismos. La pandemia nos ha enseñado a apreciar la comodidad de la entrega a domicilio. Quizás creas que puedes aportar algo nuevo a la mesa.
Es esencial darse cuenta desde el principio de que la industria está fuertemente regulada a nivel federal y estatal. Es mucho más que simplemente construir un producto y esperar que las ventas lleguen. Implica el cumplimiento de las normas de seguridad, los problemas de la cadena de suministro, los canales de distribución, el marketing y muchas otras consideraciones que pueden surgir en su camino hacia el éxito. Basta con decir que hay mucho que cubrir.
Antes de empezar
Comencemos con la regulación de la industria. Estás tratando con la FDA y el Centro de Medicina Veterinaria (CVM) a nivel federal. Debe cumplir con la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FD&CA) de 1938, la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) de 2011, el Código de Regulaciones Federales y la Ley de Bioterrorismo si produce alimentos en una planta de fabricación.
También debe cumplir con el conjunto de regulaciones adicionales de cada estado para alimentos para animales donde desea venderlos. Si va a comercializar su producto en línea, debe registrarse en los 50 estados¹. Lo mismo también puede aplicarse si desea ofrecer comida para perros en un mercado de agricultores u otros lugares. La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) es un excelente lugar para comenzar.
Si bien la AAFCO no regula los alimentos para mascotas, desarrolla los estándares nutricionales, que pueden contribuir en gran medida a cumplir con los requisitos de los estados. Desafortunadamente, no hay un atajo para cumplir con estas normas de cumplimiento. Sin embargo, no se detiene allí. Las leyes cubren los ingredientes que puede usar, la implementación de las buenas prácticas de fabricación actuales (cGMP) y el etiquetado del producto.
Debe trabajar con varias agencias para garantizar el cumplimiento. Nuestra guía es solo para fines informativos y no pretende ser un conjunto completo de instrucciones. En su lugar, esperamos que le ayude a comprender mejor la complejidad del proceso. Nuestra investigación nos ha hecho apreciar la industria y los esfuerzos que realiza para proporcionar alimentos seguros para nuestras mascotas.
Paso 1. Revise los requisitos de FSMA
Estas reglamentaciones¹ proporcionarán una hoja de ruta para iniciar su negocio de alimentos para perros. La Red de asistencia técnica¹ (TAN) puede brindarle asistencia adicional si tiene alguna pregunta.
Paso 2. Compre y revise la publicación oficial de la AAFCO
Este documento¹ proporcionará información completa sobre los obstáculos reglamentarios que debe superar. Es especialmente útil si desea ver la comida de su perro en línea y quiere cumplir con los requisitos de los 50 estados. La organización se esfuerza por proporcionar una línea de base que pueda satisfacer todo lo que debe hacer para cumplir.
Paso 3. Revise los requisitos estatales
Si planea vender sus productos en un solo estado, puede comenzar con el funcionario estatal de control de alimentación¹ en su área. Si empieza a parecer una gran cantidad de trámites burocráticos, recuerde que la misión de todas estas agencias es la seguridad de las mascotas y sus dueños. Sus objetivos se basan en décadas de investigación científica¹ en nutrición animal. Estamos seguros de que tú también quieres lo mejor para tu cachorro.
Paso 4. Regístrese en la FDA
Debes registrar tu negocio ante la FDA¹ a través de la Ley de Bioterrorismo si planeas hacer comida para perros fuera de tu hogar. Es un buen plan revisar estas reglamentaciones incluso si no está utilizando una instalación de fabricación externa para saber qué esperar si su negocio crece demasiado para la preparación en el hogar.
Paso 5. Revise los requisitos de etiquetado
Al igual que los alimentos humanos producidos comercialmente, los productos para perros deben tener información específica en sus etiquetas. Puede considerarlo como una lista de verificación que ha investigado y realizado antes de comercializar su producto. Los ocho elementos requeridos¹ incluyen:
- Nombre del producto
- Especies de mascotas
- Cantidad de alimentos en el paquete
- Análisis garantizado
- Lista de todos los ingredientes por peso
- Declaración de adecuación nutricional
- Instrucciones de alimentación
- Datos de contacto del fabricante o distribuidor
Paso 6. Garantice el cumplimiento si afirma que el alimento está completo y equilibrado
La mayoría de los requisitos de etiquetado son sencillos. Sin embargo, debe obtener la verificación del análisis, la lista de ingredientes y la idoneidad nutricional. Esto último es necesario si comercializa su producto como una dieta diaria en lugar de una golosina o un refrigerio. Vale la pena señalar que la FDA no aprueba previamente los alimentos para mascotas. Interviene cuando hay problemas o afirmaciones engañosas.
Paso 7. Obtenga la verificación del análisis garantizado y la lista de ingredientes
El análisis de laboratorio¹ de la comida para perros proporcionará una evaluación precisa del producto. Debe enumerar los ingredientes en la etiqueta en orden de peso. Eso producirá varias piezas vitales de información, incluido el porcentaje de humedad, la grasa cruda y los niveles de proteína cruda. También puede agregar cualquier información nutricional sobre su producto.
Los ingredientes clasificados como generalmente reconocidos como seguros¹ (GRAS) cumplirán con la regulación de la FDA, siempre y cuando los use según lo previsto. Esa precaución también se aplica a los colorantes y aditivos alimentarios. Existen reglas adicionales con los alimentos enlatados para mascotas¹.
Paso 8. Obtenga la aprobación de la FDA-CVM para cualquier declaración de propiedades saludables
La FDA regula las declaraciones de propiedades saludables que hacen los fabricantes sobre sus productos. Eso incluye cualquier declaración aparentemente benigna como "apoya la salud digestiva". La agencia tiene cuidado de explicar que la aprobación no es una recomendación de un alimento para mascotas sobre otro. Simplemente dice que cumple con la definición de lo que dice la etiqueta.
Recuerde que el cumplimiento también se aplica a su sitio web y otros materiales de marketing que distribuya. El incumplimiento invitará a una carta de advertencia de la FDA.
Paso 9. Cree su etiqueta conforme
El diseño de la comida para perros debe cumplir con las "Regulaciones modelo" ¹ de AAFCO para productos comerciales para mascotas. La organización proporciona una lista de verificación detallada¹ para garantizar que cumple con estos requisitos. Sugerimos prestar atención al lenguaje específico que podría poner en peligro su cumplimiento. Por ejemplo, no puede afirmar que algo es nuevo y mejorado si tiene más de seis meses.
También debe revisar las reglas de porcentaje 100-95-25¹ sobre el nombre de la comida para perros que requiere el tipo de ingrediente. Por ejemplo, si afirma que es 100 % pollo, eso es todo lo que debe contener además del agua. La regla del 25 por ciento se aplica a productos con descriptores como plato principal o comida.
10. Realizar revisiones internas periódicas
Si inicia un negocio de comida para perros, puede planear que lo inspeccionen en algún momento. La mejor manera de evitar multas o retiros del mercado es seguir las cGMP al pie de la letra. Probablemente encontrará que las agencias estatales tendrán diferentes requisitos de informes. Asegúrese de mantenerse al día con cualquier papeleo o acción que deba completar. También sugerimos seguir cualquier actualización que la FDA publique específica para alimentos para mascotas.
Reflexiones finales
Iniciar un negocio de alimentos para perros es una excelente manera de llenar un nicho para los propietarios que buscan adiciones sabrosas a la dieta de sus mascotas. Sin embargo, también conlleva una gran responsabilidad. Si bien las regulaciones pueden parecer abrumadoras, existen para la seguridad de todos. La mayoría son de sentido común. Otros protegen a los consumidores de afirmaciones engañosas. Si tiene éxito, le resultará una experiencia gratificante.
