Si eres como la mayoría de nosotros, probablemente hayas escuchado o asumido que los perros y los lobos están relacionados. Si bien las especies comparten un ancestro común, sus caminos se separaron hace mucho tiempo. Los perros y los lobos no son lo mismo, y es importante saber en qué se diferencian. Todo, desde los métodos de entrenamiento hasta la nutrición, a menudo se ha basado en suposiciones sobre las similitudes entre perros y lobos. En este artículo, veremos de cerca las diferencias entre lobos y perros, incluida la comparación de la apariencia física y el comportamiento.
Diferencias visuales
De un vistazo
Lobo
- Origen:hace aproximadamente 1 millón de años
- Tamaño: 30–130 libras
- Duración de la vida: 9–10 años en libertad, 15–16 años en cautiverio
- Domesticado?: No
Perro
- Origen: desconocido, probablemente hace entre 18 000 y 32 000 años
- Tamaño: 3–250 libras
- Vida útil: 8–15 años
- Domesticado?: Sí
Descripción general del lobo
Características y apariencia
Los lobos se dividen en dos especies, lobos grises y lobos rojos. Los investigadores todavía están tratando de identificar otras subespecies y especies separadas, ¡pero la genética del lobo es complicada! Por ejemplo, es posible que los lobos rojos ni siquiera sean verdaderos lobos sino híbridos de coyote y lobo. Los lobos se encuentran en América del Norte, Europa, África y Asia. Son adaptables y viven en hábitats tan diversos como bosques, desiertos, selvas tropicales y el Ártico.
Los lobos grises suelen ser más grandes que los lobos rojos, aunque su tamaño varía mucho según el lugar donde vivan. A pesar de su nombre, el pelaje de los lobos grises también puede ser marrón, negro, rojo o blanco, con piernas y vientres más claros. Los lobos rojos están en peligro crítico y la mayoría de los miembros sobrevivientes viven en cautiverio. Los pocos que viven en la naturaleza se encuentran en el sureste de los Estados Unidos. Son más pequeños y más ligeros que los lobos grises, con pelaje marrón rojizo.
Los lobos viven en manadas formadas por una pareja reproductora y sus crías de distintas edades. Las manadas de lobos grises tienen un promedio de seis a 10 miembros, pero pueden llegar a tener entre 20 y 30. Las manadas de lobos rojos generalmente tienen de dos a ocho animales. Las manadas de lobos deambulan y cazan a través de un territorio de 30–1, 200 millas cuadradas. La manada forma fuertes lazos sociales y trabajan juntos para cazar. Los adultos jóvenes pueden quedarse con la manada durante 2 años o más.
Dentro de la manada, los lobos mantienen niveles de dominio, aunque ya no se utilizan los términos “macho y hembra alfa”. Los cachorros de lobo nacen en primavera y son cuidados por toda la manada. Los lobos grises se alimentan principalmente de animales grandes con pezuñas como ciervos y alces, pero también comen mamíferos y peces más pequeños. Los lobos rojos cazan principalmente pequeños mamíferos y ciervos. Si la presa salvaje es escasa, los lobos cazarán ganado.
Usos
Los lobos son partes esenciales de un ecosistema saludable. Al cazar mamíferos como ciervos y alces, los lobos ayudan a mantener sus poblaciones bajo control. Sin este equilibrio natural, el crecimiento de la población podría abrumar las fuentes de alimentos y los hábitats disponibles.
Otras especies de plantas y animales también se ven afectadas cuando la población de lobos se desequilibra. Las grandes poblaciones de ciervos y alces compiten con otras especies por las fuentes de alimento. Pueden comer en exceso especies de plantas que sirven como alimento y refugio para aves, mamíferos e insectos.
Los humanos han sido durante mucho tiempo la principal amenaza para los lobos porque se los consideraba una amenaza para el ganado o una competencia para los cazadores. Sin embargo, eliminar a los lobos de un ecosistema puede tener impactos dañinos que los científicos aún están estudiando.
Descripción general del perro
Características y apariencia
En algún momento, hace miles de años, los humanos comenzaron a domesticar lobos. Nuevamente, los científicos todavía están aprendiendo sobre los orígenes de la relación perro-humano, incluso cuándo comenzó exactamente. Después de domesticar a los primeros perros, los humanos comenzaron a criarlos selectivamente para desarrollar los cachorros de raza pura que conocemos hoy.
Todos esos años de reproducción han dado como resultado una especie con una enorme diversidad. Desde pequeños chihuahuas hasta enormes grandes daneses, las características físicas de los perros varían enormemente. Encontrarás abrigos cortos, abrigos largos, abrigos rizados e incluso perros sin pelo. Los perros y los lobos caminan sobre cuatro patas y tienen la misma cantidad de dientes, pero más allá de eso, sus características físicas no son consistentes.
Los perros se encuentran en todo el mundo, viven en interiores y exteriores, deambulan libremente o descansan en la cama. A diferencia de los lobos, que son verdaderos carnívoros, los perros domésticos se adaptaron a comer una dieta similar a la de sus compañeros humanos. Esto los clasifica con mayor precisión como omnívoros porque pueden procesar nutrientes de fuentes vegetales y animales.
A diferencia de los lobos, los perros suelen tener hasta dos camadas de cachorros al año. Los perros machos no participan en la crianza de los cachorros, a diferencia de la manada de lobos, donde todos los miembros ayudan.
Usos
La mayoría de los perros modernos sirven principalmente como mascotas de compañía, pero estos caninos domésticos han cumplido muchos propósitos a lo largo del tiempo. Los perros de trabajo continúan siendo útiles para los humanos en todo el mundo. Los perros sirven en el ejército y las fuerzas del orden como animales de protección y detección de olores.
Los perros de granja ayudan a cuidar y arrear el ganado. También pueden tirar de carros, realizar trabajos de búsqueda y rescate y ayudar a personas con diversas discapacidades. Los perros también se pueden utilizar como animales de terapia o de apoyo emocional.
Los cazadores confían en los perros para encontrar y recuperar presas y, en años anteriores, los perros proporcionaban servicios de control de plagas cazando y eliminando ratas y otros roedores molestos. Estas son solo algunas de las muchas formas en que los perros han trabajado junto a los humanos durante su tiempo juntos.
¿Cuáles son las diferencias entre lobos y perros?
La principal diferencia entre lobos y perros es que uno es un animal salvaje y el otro está domesticado. Los perros y los lobos comparten más del 99 % de su ADN, pero eso aún deja muchas diferencias genéticas entre ellos.
Físicamente, los perros y los lobos muestran muchas diferencias en apariencia. Los lobos grises varían en tamaño según su hábitat, pero su apariencia es relativamente similar. Los perros varían en tamaño, color, peso, tipo de pelaje, forma de las orejas, longitud de la cola y casi cualquier otra característica física que se te ocurra.
Los lobos están acostumbrados a sobrevivir solos, usando su inteligencia e instintos para resolver cualquier problema que encuentren. Los perros domésticos dependen de los humanos para cuidarlos. Miles de años de domesticación han hecho que los perros dependan de los humanos.
Los perros pueden vincularse entre sí, pero sus lazos más fuertes suelen ser con los humanos. Los lobos forman lazos estrechos con su manada y confían en ellos para todo. Incluso los lobos "domesticados" no pueden relacionarse con las personas como lo hacen los perros y nunca serán realmente mascotas.
A pesar de su aterradora reputación, los lobos suelen salirse de su camino para evitar a los humanos. Los perros, incluso los más tímidos, generalmente no hacen eso. Quieren interactuar con la gente, aprender de ellos y complacerlos. También pueden relacionarse con otras especies, como los gatos, cosa que los lobos tampoco harían.
Reflexiones finales
Aunque los perros y los lobos están estrechamente relacionados y lo más probable es que compartan un ancestro común, son animales muy diferentes en casi todos los sentidos. Interpretar el comportamiento de los perros o las necesidades nutricionales basándose en los lobos ignora los miles de años de domesticación y crianza selectiva que ahora separan a las dos especies caninas. Si bien los lobos no son los villanos aterradores de los cuentos de hadas, tampoco son mascotas. Varias razas de perros parecen lobos, pero están totalmente domesticadas si quieres tener un animal con el mismo aspecto que un lobo salvaje.
