Los perros de servicio se encuentran entre los perros de trabajo más venerados. Están capacitados para ayudar a las personas con una variedad de afecciones que, de otro modo, afectarían su capacidad para vivir de forma independiente, desde diabetes hasta TEPT.
Aún así, existen numerosos mitos y conceptos erróneos en torno a los perros de servicio y sus funciones. Aquí están los 14 más comunes.
Los 14 mitos y malas interpretaciones de los perros de servicio
1. Los perros de servicio son lo mismo que los perros de terapia y los animales de apoyo emocional
Aunque a menudo se usan indistintamente, los perros de servicio son diferentes a los perros de terapia y los animales de apoyo emocional (ESA). Los perros de servicio están entrenados para realizar tareas específicas para ayudar a las personas con discapacidades o condiciones médicas. Algunas de las tareas que manejan estos perros incluyen alertar al dueño para que tome medicamentos, brindar controles de seguridad, alertar a los transeúntes sobre una convulsión o interrumpir la autolesión. Estos perros tienen protecciones legales específicas bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Los perros de terapia son perros domésticos que han sido entrenados para brindar comodidad y afecto a las personas en entornos institucionales, como hospitales o centros de atención a largo plazo. Estos perros no brindan terapia a sus dueños sino a los demás.
Los ESA son animales a los que los dueños siguen brindando apoyo emocional, pero el término se ha vuelto confuso. Estos animales pueden ser perros u otro tipo de mascotas, no requieren un entrenamiento específico y no tienen protecciones legales específicas.
2. Los animales de servicio están certificados o registrados
La ADA no requiere que los animales de servicio estén certificados o registrados. Las certificaciones son esencialmente solo una hoja de papel, ya que no brindan al dueño ni al perro más protección legal que sin ellas. Tampoco es obligatorio tener estos perros registrados, aunque algunos registros con los gobiernos locales ofrecen beneficios como una tarifa de licencia reducida o una alerta para los socorristas de que hay un perro de servicio durante una crisis.
3. Solo los pastores alemanes y los labradores son animales de servicio
Aunque los pastores alemanes y los labradores retrievers a menudo son excelentes perros de servicio, las razas específicas no son un requisito. Los perros de servicio vienen en cualquier forma y tamaño, siempre y cuando estén debidamente entrenados para cuidar al dueño.
4. Los perros de servicio deben tener un chaleco
Algunos propietarios usan un chaleco para alertar a otros sobre su perro de servicio, pero no es obligatorio. Estos perros no necesitan ningún tipo de identificación visible, y el dueño no necesita llevar ningún tipo de papeleo para verificar que el perro es un animal de servicio. Según la ADA, los dueños de negocios pueden preguntar si el animal es necesario debido a una discapacidad y para qué tarea ha sido entrenado, pero eso es todo.
5. Las personas con animales de servicio solo pueden tener uno
Las personas con discapacidades o condiciones médicas solo pueden tener un perro de servicio, pero no se limitan a una sola mascota. Pueden tener otros animales como compañía, incluidos perros, gatos y animales pequeños. También pueden tener diferentes perros de servicio que brindan diferentes servicios, como un perro para alertas de convulsiones y otro para recordarles que tomen medicamentos.
6. Las razas prohibidas no pueden ser animales de servicio
Incluso con la legislación específica de la raza, un animal de servicio puede ser cualquier raza de perro. Las razas no pueden ser excluidas de ser un perro de servicio por miedo, como con Pitbulls. En algunos casos, se puede excluir a un perro de servicio, pero se basa en el comportamiento del perro, no en la raza.
7. Los perros de servicio no necesitan seguir las leyes
Si bien los perros de servicio a menudo pueden ingresar a lugares donde otros perros no están permitidos, sus dueños deben cumplir con las leyes locales con respecto a la propiedad de animales. Estos perros tienen que tener licencia y vacunas como cualquier otra mascota.
8. Los perros de servicio deben completar un entrenamiento riguroso
Los perros de servicio deben estar altamente capacitados para realizar ciertas tareas para personas con discapacidades, pero no existe un programa o requisito de capacitación formal. Los propietarios pueden confiar en cualquier perro de servicio que pueda completar la tarea necesaria, ya sea que haya sido entrenado formalmente o no.
9. Las empresas no pueden rechazar un animal de servicio
Las empresas pueden excluir un animal de servicio bajo condiciones específicas. En general, las empresas deben proporcionar políticas con accesibilidad para personas con discapacidades, lo que incluye permitir perros de servicio, a menos que estas modificaciones pongan en peligro una operación segura. Por ejemplo, no se permite que los animales de servicio entren en áreas estériles del hospital, como una sala de operaciones.
A los perros de servicio también se les puede pedir que se vayan si el perro es peligroso, incontrolable o no está domesticado. Esto está permitido solo si el animal puede representar un riesgo para los demás, no en base a la opinión personal del dueño del negocio o experiencias pasadas.
10. Es ilegal afirmar que una mascota es un animal de servicio si no lo es
Algunos estados tienen leyes que prohíben la representación fraudulenta de un animal de servicio, pero no es lo mismo en todos los ámbitos. Existen diversas leyes sobre animales de servicio en diferentes estados.
11. Los perros de servicio solo se utilizan para personas ciegas o sordas
Los perros de servicio solían estar limitados a personas con discapacidad auditiva o visual, pero su uso se ha vuelto mucho más amplio en los últimos años. Ahora, los perros de servicio pueden usarse para personas con trastornos convulsivos, diabetes, autismo, enfermedades mentales y otras afecciones que afectan su capacidad para funcionar en la vida diaria sin ayuda.
12. Los perros de servicio pueden detectar drogas
Los perros de servicio y los perros detectores de drogas son diferentes tipos de perros que se someten a un entrenamiento diferente. Estos perros están entrenados para responder a diferentes circunstancias, no a personas cercanas que transporten sustancias ilícitas.
13. Los perros de servicio quieren socializar
La mayoría de la gente sabe que no debe acariciar a un perro de servicio, pero aun así inténtelo cuando el dueño no esté mirando. Esto es una f alta de respeto para el dueño y el perro que intenta hacer su trabajo. Nunca debe acariciar a un perro de servicio, ni pedir que lo acaricien, en público. De hecho, algunos estados tienen leyes que prohíben la interferencia con los perros de servicio.
14. Los perros de servicio nunca descansan
Los perros de servicio son perros de trabajo y deben mantenerse enfocados, pero eso no significa que no tengan un descanso o tengan una mala vida. Estos perros pasan casi todo el tiempo con sus amos, incluso en público, y disfrutan tener un propósito. Tienen tiempo de inactividad, especialmente cuando sus dueños están ocupados.
Conclusión
Aunque existen conceptos erróneos en torno a los perros de servicio, una cosa está garantizada: estos perros son héroes indispensables para sus dueños. Y cuanto más aprenda el público sobre los deberes y el entrenamiento de los perros de servicio, las leyes y la etiqueta adecuada, mejor podrán realizar su trabajo.
