Los perros son criaturas bastante notables; si no nos colman de amor y afecto incondicionales, están en la primera línea de las misiones de rescate rescatando a los sobrevivientes. Los perros de búsqueda y rescate (SAR) han sido un elemento básico para las misiones de búsqueda y rescate desde la década de 1700.1 Estos perros ayudan a rastrear a las personas perdidas en la naturaleza o después de un desastre natural.
Los perros de búsqueda y rescate utilizan su sentido del olfato mejorado y su extenso entrenamiento SAR para olfatear a los sobrevivientes en las operaciones de rescate. Además, la parte del cerebro de los perros dedicada a reconocer y analizar olores es 40 veces mayor que la de los humanos. También son más rápidos y cubren más terreno que los humanos.
Los perros SAR tienen capacidades asombrosas, pero ¿cómo encuentran estos caninos supervivientes? Sigue leyendo para enterarte de todo sobre estos perros y cómo salvan vidas.
¿Qué es un perro de búsqueda y rescate?
Un perro de búsqueda y rescate es un canino especialmente entrenado que busca y encuentra personas perdidas en el mar, en la naturaleza, en la nieve o entre los escombros después de un desastre natural o provocado por el hombre. Estos caninos son comunes en las misiones de búsqueda y rescate después de terremotos, edificios derrumbados, avalanchas y operaciones de búsqueda y rescate en el mar. La gente en el ejército también los usa en zonas de guerra para encontrar víctimas de guerra en restos de batalla.
No todas las razas de perros son aptas para operaciones de búsqueda y rescate. Solo un pequeño porcentaje puede manejar los entornos agotadores, el ritmo acelerado y la intensidad de las emergencias SAR. Las razas que son excelentes para las operaciones SAR incluyen Bloodhounds. Pastores alemanes, border collies y golden retrievers.
Estas razas tienen la energía, la inteligencia, la capacidad de entrenamiento y la valentía para tales operaciones. Los perros deben ser lo suficientemente fuertes para navegar por terrenos traicioneros. También deben poseer suficiente inteligencia para aprender y recordar su entrenamiento. Las razas como los pastores alemanes tienen la ventaja de tener un pelaje de doble capa que los protege de las inclemencias del tiempo.
Las razas de perros de caza también son buenas para el trabajo de SAR, ya que sus instintos naturales de caza se activan para ayudar a localizar a los sobrevivientes. Los sabuesos, por ejemplo, tienen orejas grandes que pueden captar el sonido de movimientos leves. También tienen pliegues faciales que dirigen el olor a sus fosas nasales para captar mejor el olor de los sobrevivientes. Algunos dueños de perros u organizaciones crían perros específicamente para operaciones SAR.
¿Cómo encuentran supervivientes los perros SAR?
A pesar de las duchas diarias, los humanos son criaturas inherentemente malolientes, especialmente para los perros. Los humanos se mudan de piel cada dos o cuatro semanas para eliminar las células muertas de la piel conocidas como balsas. Estas balsas contienen bacterias que producen un olor propio de los humanos. Si bien la colonia puede enmascarar este olor, ninguna colonia es lo suficientemente fuerte como para enmascararlo contra las poderosas e hipersensibles narices de los caninos.
Los perros SAR detectan los olores de las balsas específicos de los humanos durante las operaciones de rescate. Mientras que las células humanas huelen diferente, de una persona a otra, todas tienen un olor general que forma un cono de olor. Los perros siguen este cono de olor para llegar hasta los supervivientes.
Los 6 tipos de perros SAR
Los perros de búsqueda y rescate se diferencian por lo que hacen durante las operaciones de búsqueda y rescate. Hay seis tipos principales de perros de búsqueda y rescate.
1. Perros con olor a aire
Los perros con olor a aire, como su nombre lo indica, utilizan técnicas de olor a aire para olfatear a los supervivientes o los cuerpos humanos. Usan su poderosa capacidad de oler para detectar el olor "caliente" de los sobrevivientes en el viento. Los perros detectores de aire son los principales tipos de perros SAR utilizados para todo tipo de operaciones, incluidas las misiones SAR submarinas.
El uso de estos perros permite una cobertura terrestre más rápida, lo que mejora drásticamente las posibilidades de aislar a los sobrevivientes después de un desastre. Estos caninos perciben el olor del sobreviviente, alertan a sus cuidadores y los guían hacia el sobreviviente. Algunos perros con olor a aire tienen un entrenamiento que les permite discernir diferentes olores humanos para buscar personas específicas desaparecidas o buscadas.
La mayor ventaja de los perros con olor a aire es que no necesitan una ubicación "visto por última vez" para comenzar su búsqueda. Esto describe un lugar donde la víctima o el sobreviviente fue visto por última vez por testigos o personal de rescate. En cambio, estos caninos simplemente llegan a la escena y detectan a los sobrevivientes.
2. Perros de rastreo o rastreadores
Estos perros SAR reciben entrenamiento para seguir un olor humano específico. Esta formación se centra en diferenciar olores y rastrear uno solo. Este rastro de olor suele ser una aproximación del camino que usó la persona desaparecida, ya que factores como la dispersión del viento y la temperatura pueden dispersar el olor por todas partes.
Estos caninos siguen el depósito de olor que deja la persona desaparecida mientras se mueve. Pueden captar el olor de alguien que pasó por un punto varios días antes y también diferenciar olores, incluso si están enmascarados por un perfume de olor fuerte. El olor que sale de los vehículos a través de las ventanas significa que los perros rastreadores también pueden rastrear a las personas que se mueven en los vehículos.
Los perros de rastreo o rastreadores requieren un punto de partida de "Lugar visto por última vez" (PLS) para comenzar su búsqueda. Después de oler un olor de muestra, los perros acercarán la nariz al suelo y lo rastrearán. Deben actuar rápido antes de que el rastro de olor se contamine.
3. Perros del desastre
Los perros de desastres son perros con olor a aire que encuentran sobrevivientes después de desastres naturales y causados por humanos. A diferencia de los perros ordinarios que olfatean el aire, estos cachorros tienen un entrenamiento especial para trabajar eficientemente en situaciones de desastre.
Estos caninos se utilizan en desastres como deslizamientos de tierra, avalanchas, derrumbes de edificios y terremotos. El adiestramiento de los perros de desastre lleva un tiempo considerable, ya que el perro debe comprender por completo el control de la dirección. El entrenador también debe recibir capacitación adicional para identificar superficies inestables que puedan colapsar.
Esta capacitación también cubre la navegación en escenarios peligrosos y la administración de atención primaria de primeros auxilios. Todos los caninos y adiestradores deben someterse a una capacitación integral para recibir la certificación nacional en búsqueda y rescate urbano. Este certificado debe renovarse cada tres años.
4. Perros de detección de cadáveres/restos humanos (HRD)
En los casos en que las víctimas pierden la vida, los equipos SAR utilizan perros detectores de cadáveres o restos humanos para olfatear sus cuerpos. Las fuerzas del orden también usan estos perros para encontrar víctimas en escenas del crimen.
Pueden encontrar cuerpos en descomposición y sumergidos o fragmentos de cuerpos como cabello, sangre o restos óseos. Los perros de cadáveres captan el olor del tejido en descomposición o de las células muertas (balsas). Tienen un uso limitado en calamidades, pero son increíblemente útiles en las escenas del crimen.
5. Perros de agua
Los perros de agua reciben entrenamiento para captar olores en el agua. Las células de la piel y los gases suben a la superficie del agua cuando el cuerpo humano está bajo el agua. Esto permite a estos caninos localizar seres humanos sumergidos en agua.
Sin embargo, hacerlo es difícil en cuerpos de agua en movimiento debido a las olas y las ondas del agua. Los equipos de SAR utilizan varios perros de agua y adiestradores para solucionar este problema. De esa manera, pueden identificar varios puntos de alerta y utilizar el análisis de corrientes de agua para identificar la ubicación del cuerpo.
6. Perros de avalancha
Perros de avalancha encuentran sobrevivientes y cuerpos humanos después de una avalancha. También ayudan a localizar personas desaparecidas en paisajes nevados que podrían haberse caído en una cueva de nieve o haberse perdido en la nieve. Estos perros buscan el olor humano que se eleva desde debajo de la extensión nevada. Deben ser ágiles para atravesar fácilmente la nieve y adaptarse a condiciones de calor y frío.
Labrador y Golden Retrievers son los mejores perros de avalancha debido a su increíble instinto de caza y su musculatura. Pueden identificar fácilmente a los sobrevivientes y desenterrar la nieve para descubrir el cuerpo enterrado.
¿Cómo se entrena a los perros de búsqueda y rescate?
La mayoría de los perros de búsqueda y rescate comienzan a entrenarse a las doce semanas de edad. Sin embargo, aún puede inscribir a su perro para el entrenamiento de búsqueda y rescate cuando esté completamente maduro. La capacitación suele durar de dos a tres años, con recertificación obligatoria cada tres años.
La primera parte del entrenamiento implica inculcar rasgos SAR como obediencia, disciplina y amabilidad. Las razas de perros que son obstinadas y agresivas por naturaleza no son aptas para este entrenamiento.
Una vez que los entrenadores establecen adecuadamente estos rasgos en los cachorros, pasan a la siguiente fase del entrenamiento. Esta fase típicamente involucra:
- Identificar el aliento y los olores humanos
- Ignorar las distracciones durante las misiones SAR
- Alertar a los encargados cuando encuentran un cuerpo
- Recordando el lugar donde encontraron el cuerpo
Los manipuladores también se someten a su propia formación, que dura de dos a tres años.
Pensamientos finales
Los perros de búsqueda y rescate han salvado innumerables vidas a lo largo de los años, ayudando a los equipos SAR a localizar sobrevivientes y a las fuerzas del orden público a resolver múltiples crímenes. Desafortunadamente, el estrés y la tensión de las operaciones SAR a veces pasan factura a estos preciosos perritos. No es raro que los perros SAR, especialmente los perros de cadáveres, se sientan deprimidos. A estos perros se les debe mostrar respeto y amor por todo su arduo trabajo.
