Los conejos son lindos, sociables y son excelentes mascotas si están bien cuidados. Sin embargo, los conejos también son muy sensibles y fácilmente propensos a desarrollar problemas gastrointestinales debido a un sistema digestivo complejo. La diarrea es un problema común en los conejos y, si no se trata adecuadamente, puede convertirse en una amenaza para la vida. Muchos factores contribuyen a que un conejo luche contra un ataque de diarrea, como una dieta deficiente, problemas dentales, infecciones bacterianas y más.
En este post te explicamos por qué tu conejo puede tener diarrea y cómo prevenirla. Todos los casos de diarrea en conejos necesitan atención veterinaria inmediata. También discutiremos qué puede hacer para mantener a su conejo lo más saludable posible.
¿Por qué mi conejo tiene diarrea?
Una de las razones por las que su conejo puede tener diarrea es por llevar una dieta pobre con demasiados carbohidratos y poca fibra. O bien, podría deberse a un cambio rápido en su dieta.
Los conejos son herbívoros y requieren una dieta que consista principalmente en heno de pasto (preferiblemente heno de Timothy), con agregado de gránulos de Timothy (preferiblemente de ⅛ a ¼ de taza por cada 5 libras de peso corporal). El heno debe representar el 85 % de la ingesta diaria de alimentos de un conejo, mientras que los gránulos no deben representar más del 5 %. La sobrealimentación de gránulos a menudo conduce a heces blandas, problemas dentales e incluso obesidad. Los gránulos tienen un alto contenido de carbohidratos y un bajo contenido de fibra, por lo que medir la cantidad de alimento que le das a tu conejo es vital para mantener el delicado tracto digestivo funcionando sin problemas.
La diarrea se manifiesta como gránulos fecales anormales que pueden ser blandos, semiacuosos o acuosos y pueden contener mucosidad o sangre. El conejo con diarrea puede deshidratarse fácilmente debido a la pérdida de líquidos y electrolitos y nutrientes valiosos. Todos los casos de diarrea en conejos requieren atención veterinaria urgente, ya que pueden convertirse rápidamente en una amenaza para la vida. La diarrea mancha el pelaje alrededor del trasero del conejo, y esto puede provocar un ataque de moscas potencialmente mortal con una infestación de gusanos si no se limpia rápidamente, especialmente en los meses cálidos de verano y climas húmedos.
Los signos de diarrea incluyen:
- Culo sucio
- Letargo
- Reducción del apetito
- Pérdida de peso
- Vientre doloroso – postura encorvada
- Otros signos de dolor: rechinar los dientes
Otro trastorno digestivo muy importante y común en los conejos es la estasis intestinal. Demasiados carbohidratos alteran el equilibrio del pH en el tracto gastrointestinal de un conejo, lo que altera las bacterias saludables en el intestino; esto puede causar una dolorosa acumulación de gases y toxinas, lo que puede hacer que su conejo desarrolle estasis gastrointestinal, una condición potencialmente fatal en la que la comida deja de moverse a través del tracto GI o se ralentiza significativamente. Es importante llevar a su conejo al veterinario de inmediato para que puedan tratar esta afección potencialmente mortal lo antes posible.
Signos de estasis intestinal son:
- Letargo
- Deshidratación
- Disminución del apetito
- Rechinar los dientes por el dolor
- Vientre distendido y/o hinchado
- Reducción de la formación de gránulos fecales
La mayor parte de la dieta de un conejo debe consistir en heno fresco de alta calidad, como Timothy, huerta o heno de bromo, y asegúrese de proporcionarle solo la cantidad recomendada de gránulos mencionados anteriormente. El heno de alfalfa es adecuado para conejos jóvenes pero no para adultos, ya que este tipo de heno es demasiado alto en calcio y proteínas. Si está alimentando a su conejo adulto con heno de alfalfa, cambie gradualmente a heno Timothy. La mala alimentación carente de fibra no es la única causa de la diarrea en los conejos, pero sin duda es una de las razones más comunes.
Otras posibles causas de diarrea incluyen:
- Cambio repentino de dieta
- Enfermedad dental
- Infección bacteriana
- Infestación de parásitos
- Uso excesivo o inadecuado de antibióticos
- Enfermedad crónica (enfermedad hepática)
- Ingestión de toxinas
- Tumores
¿Cómo diferenciar un cecotropo normal de una diarrea?
Como dueño de un conejo, probablemente haya oído hablar de los cecotropos. Son un tipo de caca de conejo suave y pegajosa de color marrón o negro que se agrupa y tiene un olor fuerte. Rara vez los encontrará en conejos sanos. Los conejos se los comen directamente desde el trasero a medida que se producen, generalmente a primera hora de la mañana y de la noche. Los cecotropos son ricos en nutrientes y bacterias intestinales, por lo que los conejos pueden aprovechar al máximo su alimento comiéndolo dos veces.
A veces, los cecotropos que se encuentran en las conejeras pueden confundirse con diarrea. Pero encontrar cecotropos es otra razón para contactar a su veterinario y hacer que revisen a su conejo, ya que esto generalmente significa que algo no está bien. Si no se comen, los cecotropos a menudo se adhieren al pelaje del conejo alrededor del área inferior o se manchan en el piso y se asemejan a la diarrea. A veces, los cecotropos son anormales y tienen malformaciones y es posible que los conejos no quieran comerlos.
Algunas de las razones por las que los conejos no comen sus cecotropos pueden ser las siguientes:
- No pueden llegar al fondo, debido a la obesidad, la artritis o un problema con el equilibrio (causado por una enfermedad vestibular)
- Enfermedad dental
- Dolor
- Enfermedad general
- Se niegan a comer cecotropos anormales (dieta inadecuada, estrés, uso de antibióticos o desequilibrio de las bacterias intestinales normales)
Todas estas razones requieren atención veterinaria inmediata. Lleva una muestra de la caca de tu conejo al veterinario para que pueda confirmar si tu conejo tiene diarrea o no come sus cecotropos.
¿Qué puedo hacer para detener la diarrea de mi conejo?
No hay nada que puedas hacer en casa para detener la diarrea de tu conejo antes de consultar con tu veterinario. Si su conejo ha desarrollado diarrea, se justifica un viaje urgente al veterinario para determinar la causa porque puede ser algo además de la dieta lo que lo está causando en primer lugar. Todos los casos de diarrea requerirán el tratamiento de su veterinario, independientemente de la causa, ya que la diarrea puede causar rápidamente deshidratación y dolor en su conejo, reduciendo su apetito y enfermándolo gravemente. Por eso es importante concertar la cita con urgencia antes de que el cuadro empeore.
Una enfermedad parasitaria común que causa diarrea en conejos es causada por coccidios, un parásito microscópico que vive en los intestinos y, a menudo, afecta el hígado. Esta enfermedad puede causar heces acuosas y debilidad y puede progresar a una infección hepática mortal. La coccidiosis se propaga cuando su conejo come heces contaminadas, generalmente de su madre, padre u otro conejo. Algunos conejos pueden portar el parásito pero no tener signos evidentes de enfermedad, y esto dependerá de su sistema inmunológico. Los conejos jóvenes e inmunocomprometidos, especialmente si se mantienen en malas condiciones o si siguen una dieta inadecuada, se verán más afectados e incluso pueden morir si no se tratan.
Las infestaciones por ascáride, más comúnmente por oxiuros y rara vez por tenia, también pueden causar diarrea. Para determinar la causa exacta de la diarrea de su conejo, su veterinario debe examinar a su conejo y sus heces. Una vez que se determina la causa, se puede implementar un plan de tratamiento.
La dieta de su conejo podría ser la única razón por la que su conejo tiene diarrea, y si ese es el caso, su veterinario puede aconsejarle exactamente cómo alimentar a su conejo para mantenerlo saludable. Incluso en este caso, los conejos a menudo requerirán tratamiento veterinario para la diarrea, ya que la condición puede salirse de control fácilmente y enfermar gravemente a su conejo.
Cómo mantener a su conejo sano y seguro
La dieta de tu conejo es crucial para mantenerlo saludable. Asegúrese de alimentar a su conejo adulto con heno Timothy u otro heno de alta calidad, ya que debe constituir la mayor parte de la dieta, y su conejo debe tener acceso al heno Timothy en todo momento. Puede proporcionar gránulos hasta un 5 % y verduras de hoja verde hasta un 10 % de la cantidad total de alimento diario de su conejo, pero asegúrese de no sobrealimentarlo debido a su alto contenido de carbohidratos y bajo contenido de fibra. También puede alimentar a su conejo con una pequeña cantidad de frutas y verduras frescas, que es otro componente importante de la dieta de su conejo. Las verduras y frutas adecuadas son:
- Espinacas
- Perejil
- Col rizada
- Hojas de nabo
- Manzanas (sin tallos ni semillas)
- Peras
- Plátano (sin cáscara)
- Melones
- Kiwi
- Papaya
Es muy importante recordar que todas estas opciones de verduras y frutas deben ofrecerse con moderación, y que no representen más del 10-15 % de la cantidad total de comida diaria de su conejo. Algunas verduras de hoja verde tienen un alto contenido de calcio y pueden contribuir a la formación de sedimentos o cálculos en la vejiga si se alimentan en exceso. Muchas frutas y verduras son ricas en carbohidratos y solo deben administrarse con moderación, ya que pueden provocar problemas digestivos, obesidad y problemas dentales. Es mejor combinar muchas opciones diferentes de frutas y verduras en pequeñas cantidades en lugar de ofrecer una o dos al día en grandes cantidades.
Una cantidad diaria adecuada es aproximadamente 1 taza de verduras de hoja verde por 2 libras del peso corporal de su conejo, dividida varias veces al día, en lugar de ofrecérselas todas de una vez. Una cantidad apropiada de frutas frescas es 1 cucharadita por cada 2 libras de peso corporal, también dividida en tomas múltiples al día. Manténgase alejado de las frutas secas, ya que están cargadas de azúcar.
Proporcione agua fresca para su conejo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y mantenga su conejera y sala de estar limpias e higiénicas. Debe limpiar la cabina cada pocos días, con una limpieza regular realizada una vez por semana. Limpie a fondo los recipientes de comida y agua todos los días, y retire la ropa de cama sucia o las virutas de la jaula. Asegúrese de usar un desinfectante apto para mascotas de calidad, pero saque a su conejo de la jaula durante la limpieza y siga las instrucciones de uso con precisión. Por último, revise y retire los alimentos frescos no consumidos del plato de alimentos varias veces al día, ya que pueden atraer insectos y bichos, y contaminarse con polvo y bacterias ambientales.
Reflexiones finales
Los conejos tienen sistemas digestivos muy sensibles, y darles una dieta adecuada es vital para mantener a tu mascota segura y libre de diarrea. Busque el consejo de su veterinario si no está seguro de cómo alimentar a su conejo y llévelo de inmediato al veterinario para que lo examine y determine exactamente qué está causando la diarrea para poder implementar un plan de tratamiento preciso.
