Cuando piensas en quemarte con el sol, ¿piensas en tumbarte en la piscina o en la playa demasiado tiempo o en trabajar en el jardín en un día caluroso sin aplicarte protector solar y sufrir las consecuencias? Todos hemos tenido la experiencia de enfrentarnos a ese doloroso enrojecimiento que arde al tacto, provocando que te peles como un loco y que tarde días en resolverse. Es posible que no piense en los gatos domésticos cuando se trata de aquellos afectados por los dañinos rayos UV, pero ¿están en riesgo? Veamos cómo la exposición excesiva al sol puede afectar a nuestros gatos.
¿Pueden los gatos sufrir quemaduras solares?
Como humanos, conocemos los riesgos de estar al sol y, en general, estamos bien informados sobre cómo proteger nuestra piel de las quemaduras solares no tan divertidas que vienen con la exposición prolongada. Al igual que los humanos, los gatos también son susceptibles a las quemaduras solares. Algunos gatos corren un mayor riesgo de quemaduras solares que otros y pueden sufrir severamente los efectos. Al igual que con nosotros, la exposición repetida y prolongada a las quemaduras solares puede provocar daños en la piel e incluso cáncer de piel. Por lo tanto, debe tomar medidas absolutamente para proteger a su gato de la exposición prolongada a los dañinos rayos UV del sol.
¿Qué gatos tienen mayor riesgo?
Las quemaduras solares son posibles en todos los gatos, pero algunos estarán en mayor riesgo que otros de desarrollar estas condiciones. La genética y muchos otros factores pueden desempeñar un papel. Los gatos que viven al aire libre corren un mayor riesgo de sufrir daños por el sol, ya que están expuestos regularmente al sol, mientras que los gatos que viven en interiores tienen un riesgo mucho menor, pero aún pueden sufrir daños por el sol si toman el sol en las ventanas.
Los gatos con orejas blancas, narices rosadas y pelaje blanco tienden a ser más susceptibles al daño solar que otros. Los gatos con vitíligo naturalmente se volverán más blancos a medida que envejecen y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo más adelante en la vida. Además, los gatos sin pelo, como el Sphynx, o los gatos que han sido afeitados o tienen poco pelo, también serán increíblemente susceptibles.
Cómo proteger a su gato de las quemaduras solares
Una quemadura de sol en un gato puede manifestarse como pérdida de cabello o enrojecimiento de la piel, como sucede en los humanos. Las áreas más comúnmente afectadas son las orejas, la nariz, el vientre y la piel alrededor de los ojos y la boca. Cualquier área del cuerpo de su gato donde la pigmentación de la piel sea baja y el pelaje sea delgado tendrá más probabilidades de quemarse. Estos son los mejores consejos y trucos para reducir el riesgo de quemaduras solares en tu gato.
Consejos para reducir los riesgos de quemaduras solares
- No dejes que tu gato deambule al aire libre. Además de aumentar la exposición al sol, permitir que su gato deambule al aire libre conlleva muchos riesgos adicionales. Dependiendo de dónde se aloje, también puede ser ilegal dejar que su gato deambule al aire libre.
- Cuando utilice un "catio" (patio para gatos) para permitir que su gato tenga acceso al exterior, elija horas de luz solar que no sean pico. Además, se recomienda instalar películas de protección UV y tener múltiples áreas sombreadas en su catio.
- Utilice persianas, cortinas opacas y/o películas que bloqueen los rayos UV en sus ventanas para reducir la exposición de los gatos de interior.
- Si una gran parte del cuerpo de su gato está afeitado o tiene muy poco pelo, o si tiene un gato sin pelo, considere usar ropa para gatos para cubrirlo.
- Considere aplicar protector solar seguro para mascotas en las áreas del cuerpo de su gato que tienen poco pelo y que su gato no puede lamer (como las puntas de las orejas) si se sienta con frecuencia junto a las ventanas o usa un catio.
Una nota sobre los protectores solares
Hay protectores solares en el mercado que están hechos específicamente para mascotas. Si opta por usar protector solar para gatos, se recomienda usarlo solo después de una consulta veterinaria y solo en las áreas que su gato no puede lamer. Nunca uses protector solar humano en tu gato y nunca apliques protector solar alrededor de sus ojos.
Para áreas de piel grandes y descubiertas, como el vientre, se recomienda usar ropa en lugar de protector solar. Como el protector solar para mascotas no está regulado legalmente en muchos países, la mejor manera de protegerse del sol es evitar que su gato lo use por completo. A diferencia de los humanos, los gatos no necesitan la luz solar para producir vitamina D. Tenga la seguridad de que su gato no se verá privado de esta vitamina si lo protege del sol.
Riesgos de la exposición solar prolongada
Demasiada exposición a los rayos del sol puede provocar cambios en las células de la piel y causar una enfermedad progresiva de la piel llamada dermatitis solar. La dermatitis solar puede provocar tumores malignos llamados carcinoma de células escamosas, que es un tipo de cáncer de piel.
Dermatitis solar
La dermatitis solar es una enfermedad de la piel que resulta de la exposición prolongada al sol. Las áreas más afectadas en un gato son las orejas, la nariz y los párpados. Puede haber algo de pérdida de cabello y la piel puede aparecer rosada y ligeramente costrosa en las primeras etapas de la dermatitis solar.
A medida que avanza la dermatitis solar, la zona puede desarrollar lesiones y úlceras. Esto puede causarle dolor e irritación al gato. Pueden comenzar a rascarse o acicalarse demasiado si están en un área que pueden alcanzar. Si crees que tu gato sufre dermatitis solar, programa una consulta con tu veterinario lo antes posible.
Cáncer de piel
Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas es el tipo de cáncer de piel más comúnmente causado por el daño solar. La dermatitis solar que no se trata eventualmente puede conducir a este tipo de cáncer. Hay varias opciones de tratamiento y manejo que su veterinario puede elegir para este cáncer. Estos incluyen cremas tópicas, terapia con láser, crioterapia (congelación), quimioterapia o radioterapia.
Como este cáncer puede extenderse fácilmente a otras partes del cuerpo de su gato, asegúrese de llevar a su gato de forma rutinaria a sus chequeos de bienestar y cada vez que sienta que algo anda mal con él, ya que un diagnóstico más temprano ofrece más opciones de tratamiento y un mejor pronóstico.
Angiosarcoma
Los angiosarcomas son los más propensos de todos los tumores de tejidos blandos a crecer rápidamente y diseminarse a otros lugares. A menudo se encuentran en las piernas y el tronco, y algunas formas de este cáncer se han asociado con la exposición prolongada al sol, especialmente en gatos con bata blanca. Estos tumores a menudo se propagan rápidamente por el cuerpo de su gato. Reducir la exposición al sol puede desempeñar un papel en la prevención de su aparición en tu amigo felino.
Conclusión
Al igual que los humanos, los gatos pueden quemarse con el sol. La exposición excesiva al sol puede ser un factor de riesgo para varias enfermedades de la piel y cánceres. Para nuestros amigos felinos, la prevención es la mejor opción a la hora de exponerse al sol. También hay medidas adicionales que puede tomar para minimizar el riesgo de quemaduras solares en sus gatos.