Parece algo natural. Después de todo, solo tienes que ver a un perro mordiendo un hueso para darte cuenta de que tu mascota realmente lo está disfrutando. Sin embargo, todos hemos escuchado las historias de terror sobre el cachorro de la hermana de un amigo de la tía de alguien que se tragó un hueso y terminó en una cirugía. Puede suceder y sucede, desafortunadamente. Sin embargo, hay más en la historia que casos tristes como ese.
Se trata de volver al antepasado del perro y retomar el hilo desde allí. Discutiremos por qué los caninos probablemente comenzaron a comer huesos. Cubriremos cómo la evolución y la domesticación movieron los postes de la portería. Finalmente, lo desglosaremos en cuánto tiempo le toma a un perro digerir ese hueso.
¿Pueden los perros digerir huesos?: La evolución de los perros
Los perros y los lobos son especies estrechamente relacionadas, tanto que durante mucho tiempo los científicos pensaron que los primeros evolucionaron a partir de los segundos. Nueva evidencia sugiere un escenario diferente. En lugar de que los lobos dieran lugar a los perros, las dos especies compartían un ancestro común. Vale la pena señalarlo porque podría explicar por qué a tu mascota le gusta tanto comer huesos.
Es fundamental tener en cuenta la época en la que vivieron los primeros lobos y perros. De hecho, fue la supervivencia del más apto en, literalmente, un mundo de perro-come-perro. Recuerde que los primeros humanos eran competidores de estos depredadores. Eso explica por qué animales como el tigre dientes de sable no sobrevivieron a la Edad de Hielo. Eso significaba que los caninos tenían que cazar con éxito y obtener la mayor nutrición posible de sus presas.
Los perros adultos domésticos requieren un 18% de proteína en su dieta. Algunas evidencias sugieren que en realidad son carnívoros en lugar de omnívoros, como muchos han creído. Es lógico suponer que los primeros caninos romperían los huesos de sus presas para llegar a la médula dentro de ellos. Después de todo, está lleno de grasa, lo que podría ayudar a mantener a un animal caliente y lleno de energía para volver a cazar.
Por supuesto, los perros y los lobos están limitados por las herramientas que les dio la naturaleza, es decir, sus dientes. Los huesos más pequeños, como las costillas, plantearían pocos desafíos en comparación con la bola grande en el extremo del fémur de un alce. Incluso los lobos de hoy en día dejan atrás las partes indigeribles después de saciarse. Desde una perspectiva evolutiva, tiene sentido que los caninos coman huesos por el valor nutricional superior que ofrecen.
¿Pueden los perros digerir huesos? La domesticación de los perros
Los investigadores estiman que los perros y los lobos se separaron de su ancestro común hace entre 9.000 y 34.000 años. Vale la pena señalar la duración del tiempo en varias puntuaciones. Primero, eso significa que los perros han tenido mucho tiempo para evolucionar y adaptarse. En segundo lugar, la domesticación por parte de los humanos, o viceversa, tuvo una profunda influencia en su dieta y, por lo tanto, en la biología canina.
Finalmente, vivir junto a la gente afectaría su estilo de vida de caza y su supervivencia. Sin embargo, los perros y los lobos comparten algunos rasgos comunes que indican claramente que tu mascota todavía está en contacto con su lado salvaje. Puedes ver eso cada vez que observas a tu cachorro cuando un conejo pasa corriendo frente a ti. Los perros suelen esconder su comida cavando para tapar los restos.
Piensa en ese hueso que desapareció en el patio trasero. Es probable que lo encuentres en un hoyo recién excavado.
Es factible suponer que tu perro todavía puede digerir huesos. Está programado en su ADN. Es evidente en sus dientes carnales que se especializan en desgarrar la carne y partir los huesos para obtener la médula dentro de ellos.
Los gatos son carnívoros obligados. Eso significa que deben tener carne para sobrevivir. Los perros no son muy diferentes de ellos en varios aspectos. Ambos tienen intestinos de tamaño similar. No están tan bien adaptados para obtener nutrientes de lo que comen, un rasgo que se cuantifica por el coeficiente de fermentación. En pocas palabras, significa que ambos animales necesitan mucho tiempo para digerir su comida.
Eso puede ayudar a explicar por qué a tu perro le va bien con un estilo de vida de festín o hambruna. Es algo que comparten con gatos, lobos y muchos otros depredadores. Queda el hecho de que incluso los mejores cazadores tienen una baja tasa de éxito. Por lo tanto, no es necesariamente una desventaja si tu cachorro tarda mucho en digerir ese hueso.
¿Cuánto tarda un perro en digerir un hueso?
Varios factores influyen en la rapidez con la que tu perro metaboliza la comida que le das. Depende de cosas, como el nivel de actividad de tu mascota, la ingesta de agua, la condición corporal e incluso el tipo de comida que le das. Digerirá la comida húmeda mucho más rápido que la seca debido a su forma y contenido de agua. Luego, está la composición de lo que come.
Puedes compararlo con tu propia digestión. Los humanos solo necesitan un par de horas para procesar la materia vegetal. La carne tarda mucho más. Eso es porque es más rico en nutrientes. Las proteínas son moléculas grandes que le llevará mucho tiempo a su cuerpo para descomponerse en formas utilizables. Lo mismo se aplica a ese hueso que le diste a tu mascota.
Usando los huesos del cuello de res como ejemplo, este alimento contiene casi un 30 % de proteína y casi un 20 % de grasa. Este último también requiere más tiempo para digerirse porque es químicamente más complejo que los carbohidratos. Desde el principio, podemos ver que su perro tiene mucho que masticar para metabolizar esos huesos.
Cómo ocurre la digestión
Los principales actores de la digestión son una gran cantidad de enzimas especializadas que pueden descomponer ciertos alimentos o moléculas. También está el ácido gástrico que hace el trabajo pesado. La mayor parte se produce en el estómago. Su estructura ayuda al proceso batiendo la comida a través de la acción de los músculos en la pared del órgano. Una vez que la comida sale, la actividad principal es la absorción de los nutrientes que contiene.
La digestión ocurre más lentamente en los perros que en las personas. Tu mascota habrá digerido ese hueso y habrá continuado su viaje dentro de las 12 horas posteriores a comérselo.
Problemas con los huesos como regalo
Mencionamos anteriormente que los perros se separaron de los lobos hace varios miles de años. Es un punto crítico cuando consideras cómo ha evolucionado la digestión canina en ese tiempo. Si bien los primeros perros probablemente podrían manejar los huesos con mayor facilidad, podría no ser el caso de los caninos domesticados. La evolución no se detiene. A medida que la dieta del perro cambió, su cuerpo también se adaptó a los nuevos alimentos.
Tiene sentido que si un cachorro ya no está cazando y masticando huesos, puede perder la capacidad de digerirlos. Es la versión biológica de úsalo o piérdelo. Luego, está el tipo de hueso y su preparación a considerar. Cocinarlos puede hacerlos quebradizos. Además, algunos, como los huesos de pollo, tienen más probabilidades de astillarse. Ambos factores son un problema.
Señales de asfixia
Un perro atragantado mostrará signos evidentes de angustia. Puede cortar y frotar su hocico. Puede intentar eliminarlo usted mismo si es visible. Recuerda que tu mascota está asustada y molesta, lo que significa que probablemente te muerda. Si nota que sus encías se vuelven pálidas o azules, es imperativo que tome medidas rápidas. Puedes ayudar a desalojarlo realizando la versión canina de la maniobra de Heimlich.
Funciona mejor si comienzas con tu cachorro de costado. En lugar de agarrar a tu perro por detrás, aplica ráfagas cortas de presión empujando su abdomen hacia abajo y hacia adelante, incluso si tose el hueso por sí solo.
Síntomas de una obstrucción
Una obstrucción intestinal es una emergencia potencialmente mortal que ocurre si algo bloquea una parte del sistema de digestión. También existe el riesgo de pinchazos en el caso de huesos tragados. Es posible que algunas mascotas no muestren síntomas de inmediato, pero hay varios signos reveladores. Incluyen:
- Letargo
- Vómitos
- Inflar
- Dolor abdominal
A menudo se requiere cirugía para extraer el hueso u otro material. También implica varios días de cuidado posterior para ayudar a tu cachorro a recuperarse.
Consejos para alimentar a tu perro con huesos
La mejor manera de prevenir problemas con los huesos es ofrecerle a su cachorro solo alimentos seguros. Puede darle a su mascota otras golosinas que puedan satisfacer sus instintos carnívoros pero que representen un riesgo menor de obstrucción. También recomendamos supervisar a su perro cuando lo deje salir al patio. Muchas mascotas comerán todo lo que encuentren, sin importar si es bueno para ellas o no.
Reflexiones finales
Los perros evolucionaron con la capacidad de comer y digerir huesos. Después de todo, era una cuestión de supervivencia en la naturaleza. Si bien su mascota puede metabolizar, los riesgos de obstrucción o asfixia son demasiado grandes para arriesgarse. Aunque tu cachorro actúe como sus ancestros, es un animal domesticado que ya no necesita valerse por sí mismo. Es mucho más seguro y saludable ofrecerle a tu perro golosinas que sean mejores para él.
