El coyote (Canis latrans) pertenece a la familia Canidae, que también incluye perros, lobos, chacales y zorros. Dado que los coyotes y los perros son genéticamente similares, pueden reproducirse entre sí, aunque esto es bastante poco común en la naturaleza1 Dicho esto, la descendencia de estas parejas inusuales suelen ser fértiles y completamente viables.
Siga leyendo para conocer un resumen del mestizaje entre coyotes y perros y sus crías, que se conocen como "coydogs".
¿Cómo es posible el mestizaje entre diferentes especies caninas?
En América del Norte, los rangos del lobo (Canis Lupis) se superponen con los del coyote.2 Debido al desarrollo de las áreas urbanas, las áreas de distribución de estos animales salvajes también se superponen con los asentamientos humanos, lo que significa que, en teoría, es posible que un coyote o un lobo se crucen con un perro doméstico (Canis lupus familiar).
Dicho esto, aunque los cruces entre perros y coyotes, coyotes y lobos, o perros y lobos son biológicamente posibles, son bastante raros. Estos animales suelen evolucionar en hábitats adecuados, es decir, cuando se dispone de recursos adecuados y socios fértiles. Por lo tanto, el mestizaje entre estos cánidos tiende a ocurrir solo cuando hay escasez de parejas sanas y viables de la misma especie.
¿Bajo qué circunstancias los coyotes se reproducen con perros?
Las perras entran en celo unas dos veces al año, generalmente en primavera y otoño. Los períodos normales de apareamiento de los coyotes son entre enero y marzo. Sin embargo, algunas razas de perros pueden entrar en celo con más frecuencia, en cualquier época del año.3Si una perra entra en celo cerca del territorio de un coyote macho, este último puede acercarse y intentar aparearse con ella. A veces, una perra puede huir durante unos días para encontrar un perro compañero o un coyote.
Por el contrario, los perros domésticos machos también pueden aparearse con coyotes hembras, aunque esto es más raro en la naturaleza.
¿Cuándo aparecieron los Coydogs por primera vez?
Según algunos estudios, hay poca evidencia de hibridaciones recientes entre el coyote y el perro doméstico. Dicho esto, el estudio del genoma del coyote revela que del 2% al 11% de los genes del coyote pueden ser atribuibles al perro. Por lo tanto, según los investigadores, la hibridación entre perros y coyotes podría remontarse a la época de la colonización.
Además, cierta evidencia parece mostrar que los coydogs existían incluso antes de la colonización de América del Norte por parte de los europeos. Por ejemplo, en México existía la tradición de criar perras y coyotes machos, ya que los híbridos eran considerados duros, leales y buenos guardianes. Desafortunadamente, el "método" de mestizaje era bastante cruel, ya que implicaba tomar a una perra en celo y dejarla encadenada en las montañas durante unos días hasta que un coyote macho la embarazara.
¿Qué aspecto tienen los coydogs?
La descendencia de coyotes y perros puede exhibir una variedad de rasgos y características físicas distintas debido a la mezcla genética de los dos padres. Sin embargo, predecir el temperamento de los coydogs es bastante complicado porque pueden heredar rasgos "salvajes" del padre coyote. Por esta razón, no se recomienda cruzar estas dos especies con el único fin de tener un coydog como mascota. Además, ni siquiera es legal tener un híbrido de cánido de este tipo en ciertos estados.
Reflexiones finales
Incluso cuando dos especies similares de la misma familia, como los coyotes y los perros, coexisten en el mismo territorio, a menudo existen barreras naturales para la reproducción, a saber, hábitos sociales distintos y períodos fértiles incompatibles. Estos obstáculos generalmente impiden el mestizaje. Dicho esto, cuando las parejas naturales escasean, pueden surgir crías inusuales, como los coydogs.
Sin embargo, cabe señalar que los coyotes desconfían de los humanos y evitan los encuentros con personas y mascotas tanto como sea posible. En consecuencia, las ocasiones en que los coyotes entran en contacto con perros solo para aparearse son bastante raras.
