Los gatos de Bengala son hermosos gatos domésticos que parecen recién salidos de la jungla. La Asociación Internacional de Gatos (TICA, por sus siglas en inglés) reconoció oficialmente a estos deslumbrantes gatos en 1986, y la organización ha admitido tres variantes, gatos de Bengala marrón, plateado y nieve, al estatus de campeonato. Incluso hay una versión de pelo largo, el gato Cashmere Bengal, que está ganando aceptación y popularidad.
Los gatos de Bengala vienen en varios colores, desde el nieve hasta el negro, pero todos tienen rosetas o remolinos jaspeados que recuerdan las marcas de los gatitos salvajes. Los gatos de Bengala son animales híbridos con leopardo asiático y ascendencia felina doméstica. Si bien es posible adoptar híbridos de primera y segunda generación, la mayoría de los gatos vendidos por criadores acreditados tienen al menos cuatro o cinco generaciones de su herencia salvaje.
Los primeros registros de gatos de Bengala en la historia
Los gatos leopardo asiáticos y las mezclas de gatos domésticos se han mantenido como mascotas durante más de 100 años. Harrison Weir, un aristócrata británico fundamental en el desarrollo de las exposiciones de gatos modernos y pionero en el reconocimiento de diferentes razas, escribió sobre los híbridos en Our Cats and All About Them en 1889. Pero los gatos no se volvieron comunes hasta finales de la década de 1970 cuando comenzó a aparecer en espectáculos de gatos en todo Estados Unidos.
El mundo tiene que agradecer a un pequeño grupo de aficionados a los gatos y científicos por el desarrollo de la raza, incluidos Pat Warren, Willard Centerwall y William Engle. Sin embargo, fue Jean Mill, un criador con sede en California, quien fue el principal responsable de llevar a los gatos a la corriente principal al abogar por el reconocimiento de las organizaciones de gatos en los Estados Unidos. También fue la primera en desarrollar un método para criar con éxito varias generaciones de gatos bengalíes.
Cómo ganaron popularidad los gatos de Bengala
Jean Mill fue casi el único responsable de convertir a los gatos de Bengala en mascotas domésticas comúnmente aceptadas. Hasta mediados de la década de 1970, era posible comprar gatos salvajes pequeños como gatos leopardo asiático, ocelotes y gatos serval en las tiendas de mascotas de los Estados Unidos.
El comercio de animales exóticos era común durante esa época. Harrods, la famosa tienda por departamentos del Reino Unido, tenía un departamento completo de animales exóticos que vendía de todo, desde elefantes bebés hasta leones; la empresa dejó de vender animales recién en 1976.
Mill desarrolló y crió específicamente gatos bengalíes para proporcionar una alternativa domesticada apropiada para aquellos atraídos por la apariencia de pequeños gatitos salvajes. Después de abogar por la aceptación de la raza en varios registros de razas de gatos, su trabajo valió la pena cuando TICA reconoció la raza en 1986.
Reconocimiento formal de los gatos de Bengala
Los gatos Bengala fueron colocados por primera vez en la lista de razas experimentales de TICA¹ en 1986 y fueron admitidos al estatus de campeonato en 1991. Hay tres colores reconocidos oficialmente por la mayoría de los registros de gatos: marrón, plata y nieve. Los bengalas marrones vienen en varios tonos, que incluyen crema, dorado, miel, gris pardo, caramelo, beige, rojizo, caramelo, canela y tostado. Los bengalíes plateados se caracterizan por un pelaje de fondo carente de color, aunque el jaspeado y los rosetones pueden presentarse en varios tonos. Los gatos Snow Bengal se pueden categorizar aún más como Snow Seal Mink Point, Snow Seal Sepia y Snow Seal Lynx Cats.
Dos patrones de marcado aceptados se aplican a los gatos bengalíes de todos los colores de pelaje: manchado y jaspeado. Los gatos bengalíes con los que probablemente estés más familiarizado son los bengalíes marrones, con marcas marrones y pelaje anaranjado intenso, lo que los hace lucir claramente salvajes.
Los criadores han desarrollado varias variantes que aún no han obtenido reconocimiento en ningún registro de gatos, incluidos los gatos de Bengala color carbón, azul y melanístico.
Los 3 datos más singulares sobre los gatos de Bengala
1. Los gatos de Bengala color carbón tienen un patrón de "capa y máscara de Zorro"
Los gatos de Bengala Carbón suelen tener un pelaje gris oscuro o marrón, y vienen en variantes manchadas y jaspeadas. Tienden a tener máscaras faciales oscuras y algunos también tienen una franja sólida similar a una capa a lo largo de la espalda, a menudo llamada el rasgo de "capa y máscara del Zorro". Todos los gatos de Bengala carbón tienen colas marrones o negras con una punta negra. A menudo son mucho más oscuros que los gatos marrones, plateados o de Bengala de las nieves. El color se encuentra comúnmente en mezclas de primera y segunda generación. Curiosamente, la designación se refiere a un rasgo genético específico, el gen agutí Apb, que se puede encontrar en bengalíes de todos los colores. Charcoal Bengals aún no está en la lista de variantes reconocidas de ningún registro de gatos.
2. Todos los gatos de bengala azul tienen genes recesivos
Los Blue Bengals son otra opción atractiva que aún no ha sido reconocida por los registros de gatos. Tienen un pelaje distintivo de color azul claro con reflejos crema, rasgos que provienen de un gen recesivo, lo que hace que los gatos sean extremadamente difíciles de encontrar. Puede encontrar gatos de Bengala azul con patrones de marcas manchadas y jaspeadas, que tienden a ser variantes más oscuras de su esquema de color dominante. Aunque para ser llamado gato bengala azul, las marcas deben permanecer lo suficientemente claras como para clasificarse como azul en lugar de negro. Todos tienen una punta gris oscuro al final de la cola y ojos verdes, avellana o dorados.
3. Los bengalíes melanísticos se parecen a las panteras negras en miniatura
Estos magníficos felinos de color negro intenso pueden parecer completamente negros, pero tienen marcas de "fantasma" como pequeñas panteras negras. A pesar de que el veteado oscuro y las manchas son difíciles de ver contra la hermosa oscuridad del pelaje de un gato bengalí melanístico, las marcas son fáciles de ver bajo la luz solar directa. Los Smoke Bengals son una versión más ligera de la combinación.
¿Los gatos de Bengala son buenas mascotas?
Los gatos de Bengala son excelentes compañeros siempre y cuando estés preparado para brindarles mucho amor, atención y ejercicio. Los hermosos gatos son inteligentes, lo que a menudo conduce a un comportamiento un poco travieso si se aburren o no tienen suficiente estimulación mental. Como raza activa, requieren mucho ejercicio para mantenerse felices y saludables. Son fáciles de entrenar y parece que a muchos les encanta aprender y realizar trucos.
Si bien tienden a llevarse bien con otros gatos y perros, es probable que se fijen y persigan mascotas más pequeñas como ratones, ratas, hámsters, jerbos y peces. A los bengalíes les encanta el agua, y no dudan en meterse en un acuario para servirse uno o dos peces.
Conclusión
Los bengalíes son divertidos y brillantes y tienden a vincularse profundamente con sus personas favoritas. Lo mejor de todo es que vienen en varios colores y tonos, lo que te brinda muchas opciones si buscas un felino afable e inteligente al que le encanta pasar tiempo con los humanos. Sin embargo, requieren mucha estimulación mental y les va mejor con familias donde pueden recibir mucho amor y atención.
