Aunque algunos gatos son más activos que otros, la mayoría no puede resistirse a perseguir a un roedor o un pájaro. Algunas razas tienen un impulso de presa más alto que otras, pero todos los gatos están instintivamente impulsados a cazar. Los gatitos que aprenden habilidades de caza y se acostumbran a comer presas salvajes de sus madres tienen más probabilidades de tener éxito en la caza como mascotas que los gatitos criados en el interior por un criador.
Si has visto a un gato matar a su presa, te habrás preguntado, ¿por qué juega con su presa antes de matarla? Los gatos a veces golpean a sus víctimas antes del mordisco final, y sus ancestros usaban la misma técnica. Parece que los gatos están jugando, pero solo están tratando de agotar a sus presas para poder matarlas sin lastimarlas. Una rata o un pájaro herido puede golpear rápidamente los ojos o la cara del gato si se acerca demasiado, y el gato entiende el peligro y comienza a golpear a su objetivo como una táctica de supervivencia.
Comportamiento de caza de los gatos
Aunque la caza es un instinto, el comportamiento de los gatos hacia la vida silvestre a veces les da una mala reputación. Cuando un gato persigue a una ardilla por un árbol, parece inofensivo y juguetón, pero cuando el animal parece torturar a una víctima antes de matarla, el acto parece cruel. Los gatos son criaturas domesticadas, pero el impulso de cazar no es un rasgo que pueda diluirse o eliminarse del entrenamiento.
Gatos salvajes
A excepción de los leones, la mayoría de los grandes felinos cazan solos. Los gatos salvajes también disfrutan de la caza en solitario, pero aprenden a adaptarse a los entornos suburbanos formando grupos para aumentar sus posibilidades de supervivencia. Los perros, coyotes y gatos salvajes como los gatos monteses pueden cazar gatos salvajes y su territorio de caza ya no se limita a las zonas rurales. A medida que se expandieron los desarrollos humanos, los hábitats de los animales salvajes se hicieron más pequeños y los animales finalmente aprendieron a buscar alimento y cazar más cerca de los humanos.
Los gatos salvajes cazan en manadas, pero prefieren cazar solos. A diferencia de los gatos domésticos al aire libre, los gatitos salvajes tienen que cazar para mantenerse con vida. Son más activos al amanecer y al anochecer y pasan la mayor parte del día escondiéndose de los depredadores en refugios naturales o artificiales. Los gatos callejeros suburbanos son más amigables con los humanos que los gatitos rurales porque a menudo reciben comida de personas que sienten lástima por ellos. Sin embargo, se desaconseja la alimentación pública en la mayoría de los países.
Algunos países con grandes poblaciones salvajes consideran que los animales son especies invasoras que amenazan la vida silvestre local, dañan los jardines y propagan enfermedades. En Australia, se culpa a los gatos salvajes de eliminar a 20 mamíferos australianos y de interrumpir los programas de reintroducción de especies.
Si bien los animales salvajes son un problema en Australia, algunos territorios adoptan enfoques humanitarios para manejar las poblaciones. En Victoria, los ciudadanos de las tierras de la Corona no pueden disparar a los gatos salvajes. Cualquier terrateniente privado que atrape gatos salvajes debe entregarlos a los funcionarios locales de vida silvestre para escanear los animales en busca de microchips.
Gatos domésticos al aire libre
El comportamiento de caza de los gatos domésticos es similar al de los animales salvajes, pero es menos probable que los gatos domésticos sin experiencia a los que se les ha permitido deambular afuera recientemente maten a sus presas como los cazadores hábiles al aire libre. También es más probable que los gatos domésticos jueguen con sus víctimas y se vayan sin comer.
Algunos investigadores felinos creen que, si bien jugar con la presa está relacionado con el instinto de supervivencia del gato, ocurre más con los gatos domésticos porque tienen un impulso reprimido de cazar. Dado que los gatos domésticos generalmente son alimentados por sus dueños, no siempre tienen suficiente hambre para consumir a sus presas, pero aún así disfrutan de la emoción de cazar y seguir los movimientos.
La caza no es totalmente instintiva, y la mayoría de los gatos domésticos criados en el interior no aprenden movimientos avanzados como matar a una víctima con un mordisco en la vena yugular. Por el contrario, los gatos salvajes son criados por sus madres y pasan más tiempo con ellas. Aprenden a matar rápidamente y pasan a evadir la detección de depredadores más grandes. Si un gato doméstico es abandonado por sus dueños, es posible que con el tiempo se adapte al entorno exterior y gane más confianza y éxito en la captura y matanza de presas.
El peligro de los gatos domésticos cazando vida silvestre
Algunos dueños de gatos creen que encerrar a los gatos en el interior es inhumano, pero los gatos de interior pueden vivir 15 años o más en el interior, mientras que los gatos al aire libre tienen suerte de vivir cinco años. La vida útil de un gato al aire libre se puede reducir a tan solo dos años en áreas con grandes poblaciones de depredadores. Permitir que una mascota deambule al aire libre es una opción peligrosa si se tiene en cuenta la multitud de amenazas que acechan en el exterior.
- Automóviles:Las carreteras concurridas son mortales para los gatos debido a los límites de velocidad más altos, pero los gatos al aire libre también mueren en las calles de los vecindarios y caminos de tierra en las zonas rurales.
- Trampas para la vida silvestre: Un vecino puede tener la intención de atrapar un mapache con una trampa instalada junto a un bote de basura, pero un desafortunado gato doméstico podría caer en la misma trampa y pasar varios horas o días expuestos a las inclemencias del tiempo.
- Veneno para roedores: Los gatos pueden morir por comer veneno para ratas cuando están afuera, pero también corren el riesgo de morir por comer un roedor envenenado.
- Depredadores: Los coyotes y otros depredadores eran más comunes en los animales rurales hace varios años, pero poco a poco se están abriendo paso en las áreas desarrolladas. Los coyotes ahora son residentes en los 50 estados.
- Enfermedad: Comer un roedor en la naturaleza puede transmitir enfermedades como la rabia y parásitos como anquilostomiasis y lombrices intestinales.
- Humanos sádicos: Aunque el mito de que los gatos negros son adoptados de los refugios para que los satanistas puedan usarlos en rituales es falso, el mundo tiene muchos personajes sin escrúpulos que odian a los gatos y consideran esas plagas.
No puedes quitarle el cazador al felino, pero puedes proteger a tu mascota manteniéndola dentro de casa y estimulando su deseo de cazar con otras actividades.
Cómo evitar que tu gato cace
Los gatos domesticados evolucionaron de los gatos salvajes y los perros evolucionaron de los lobos, pero los gatos conservan más rasgos de sus antepasados que los perros. Esencialmente, los perros están más domesticados que los gatos, incluso con respecto a sus dietas. Con el tiempo, los perros adquirieron más del gen de la amilasa que les ayuda a descomponer el almidón. Ahora están acostumbrados a una dieta omnívora, pero a los gatos les f alta suficiente enzima y deben depender principalmente de la carne para llevar una vida saludable.
Esta necesidad biológica de consumir dietas altas en proteínas puede significar que los humanos nunca convencerán a sus gatos para que controlen sus tendencias de caza. Sin embargo, los dueños de mascotas pueden usar estos métodos para mantener bajo control sus instintos salvajes.
Juguetes y juegos
A la mayoría de los gatos les gusta jugar con juguetes que parecen presas y, a diferencia de los perros, a un gato no le gustará atacar a un peluche gigante. Los juguetes de ratón y las varitas con plumas son ideales porque tienen una apariencia similar a las aves y los roedores. Aunque algunas razas son más activas que otras, puedes jugar a atrapar o a las escondidas para satisfacer tus instintos de caza.
Comidas premium ricas en proteínas
Alimentar a tu mascota con una dieta saludable rica en proteínas puede reducir la necesidad de matar y arrojar cadáveres a la puerta de tu casa. No evitará que persigan presas, pero reducirá la necesidad de matar al animal. Aunque muchos veterinarios e investigadores especularon que los felinos bien alimentados están menos motivados para consumir animales salvajes, un estudio publicado en marzo de 2021 demostró la teoría. Los gatos no están motivados por el hambre para cazar, pero es más probable que los gatos hambrientos maten y consuman presas.
Gato corre
Si no puede jugar con un gato de interior todos los días, puede instalar un parque para gatos en su patio para que el animal pueda hacer ejercicio y observar la vida silvestre de manera segura. Algunos diseños se adhieren a una ventana o puerta para gatos, de modo que su gato pueda ingresar a la estructura en cualquier momento.
Redes para cercas
No son el método más atractivo para mantener a los gatos confinados en los patios traseros, pero la red es increíblemente efectiva para evitar escapes. Las redes tienen un ángulo de 45 grados para evitar que el gato s alte la cerca.
Conclusión
Los científicos y expertos veterinarios no entienden completamente el comportamiento de caza felino, pero décadas de investigación indican que jugar con la presa es instintivo y no simplemente sádico. Como humanos, tratamos de encontrar motivos ocultos en las acciones de los animales, pero un comportamiento felino extraño a menudo se puede atribuir a la genética y los rasgos aprendidos de los padres. Aunque estudiar las técnicas de caza de un gato es beneficioso, es mejor mantener a su gato adentro y dejar los juegos de caza para animales salvajes y sujetos de prueba.
