Como dos conocidos miembros de la familia de gatos salvajes de América del Norte, el lince canadiense y el gato montés a menudo se confunden entre sí debido a su apariencia similar. Si bien las dos especies tienen mucho en común, algunas diferencias específicas pueden facilitar la identificación de cuál es cuál.
En este artículo, repasaremos en qué se parecen y en qué se diferencian los dos gatos salvajes. Si alguna vez tienes la suerte de ver uno de los gatos reservados en la naturaleza, ¡asegúrate de no acercarte demasiado tratando de averiguar cuál es cuál!
Diferencias visuales
De un vistazo
Lince canadiense
- Rango: Canadá, Alaska, partes de Maine, New Hampshire, Minnesota, Montana, Idaho, Colorado, Washington, Michigan, Wisconsin
- Tamaño: 30–35 pulgadas de largo, 20 pulgadas de alto, 15–30 libras
- Duración de la vida: 14 años en libertad, hasta 26 años en cautiverio
- Hábitat: Bosques subalpinos
Lince
- Rango: Sur de Canadá, a lo largo de los 48 estados inferiores de Estados Unidos, norte de México
- Tamaño: 25–41 pulgadas de largo, 21 pulgadas de alto, 13–29 libras
- Duración de la vida: 12–13 años en libertad, hasta 33 años en cautiverio
- Hábitat: Bosques, pantanos, desiertos, matorrales
Descripción general del lince canadiense
Características y apariencia
El lince canadiense tiene un pelaje marrón claro o gris, con manchas oscuras por todas partes. Sus patas son largas, especialmente las patas traseras, con pies enormes y peludos. El lince canadiense usa estos pies grandes, con los dedos abiertos, para ayudarlo a caminar sobre la nieve en su hábitat frío e invernal.
Un lince canadiense tiene una cola corta con una punta negra. Sus caras están rodeadas de un pelaje más largo, especialmente en el área de las mejillas. Sus orejas puntiagudas están rematadas con mechones largos y negros. Los machos de lince canadiense son un poco más grandes que las hembras.
Los canadienses son cazadores solitarios y nocturnos. Las hembras crían una camada al año, brindando todo el cuidado y educación cinegética a sus cachorros.
El lince canadiense está en peligro de extinción en los 48 estados inferiores, principalmente debido a la actividad humana. Las poblaciones existentes son frágiles y no tan robustas como las de Canadá y Alaska. Estas poblaciones son monitoreadas cuidadosamente por las autoridades de vida silvestre.
Dieta
En la parte norte de su área de distribución, por encima de la frontera, el lince canadiense come casi exclusivamente liebres con raquetas de nieve. Las dos especies comparten una relación depredador-presa tan estrecha que el crecimiento de la población de linces depende del de las liebres con raquetas de nieve. Sin liebres con raquetas de nieve al sur de la frontera, el lince canadiense se alimenta de aves de caza, pequeños roedores, ardillas y otras especies de conejos.
Descripción general del gato montés
Características y apariencia
El pelaje del gato montés es de gris claro a marrón rojizo, con barras y manchas más oscuras por todas partes. Los gatos monteses tienen piernas largas y pies pequeños. Su cola corta tiene varias bandas oscuras y puntas negras en la parte superior.
Los gatos monteses son bajos y fornidos, con orejas grandes y puntiagudas, ocasionalmente con mechones. Sus ojos son de color marrón amarillento y sus rostros están erizados. Su tamaño varía según su rango, y los linces canadienses son los más grandes.
Aunque son animales solitarios, los gatos monteses machos y hembras establecen un área de distribución. El rango del macho es más grande y generalmente se superpone a varias hembras reproductoras. Una vez que tienen un territorio establecido, las hembras crían una camada por año.
Los gatos monteses cazan de día o de noche, según el momento en que su presa esté más activa. Su población se considera estable y son las especies de gatos salvajes más extendidas en América del Norte. Su principal amenaza es el desarrollo humano y la caza, aunque son más tolerantes al cambio de hábitat que muchos otros animales.
Dieta
Los gatos monteses comerán todo lo que puedan sacar de sus patas, razón por la cual son tan adaptables. Se alimentan de conejos y otros animales pequeños, pero son lo suficientemente fuertes como para matar a un ciervo si es necesario. Algunos gatos monteses se alimentan de mascotas domésticas, pollos y otros animales.
La caza y la captura de gatos monteses están permitidas en la mayoría de los estados, pero es más probable que los gatos ataquen a una mascota que a un humano.
¿Cuáles son las diferencias entre el lince canadiense y el gato montés?
Las diferencias entre el lince canadiense y los gatos monteses se dividen aproximadamente en tres categorías principales.
Alcance/Hábitat
Si vives fuera de Canadá o Alaska, lo más probable es que el gato salvaje que ves en el bosque sea un gato montés, no un lince canadiense. Las poblaciones de linces en los 48 estados contiguos son escasas, y debido a que los gatos son nocturnos y reservados, sus posibilidades de ver uno son escasas.
El lince canadiense generalmente se encuentra solo en los bosques, mientras que los gatos monteses viven en casi cualquier lugar, incluidos los pantanos y los desiertos.
Apariencia física
El lince canadiense tiene una gorguera más larga y pesada en la cara que el gato montés. Siempre tienen mechones negros en las orejas y una cola de punta negra, mientras que los gatos monteses pueden o no tener orejas con mechones. Lynx tiene pies mucho más grandes y pelaje más grueso que el gato montés.
Los linces pueden ser de cualquier color, desde gris hasta marrón rojizo, con barras y manchas, mientras que los linces canadienses son generalmente más claros, solo con manchas.
Hábitos de caza
Canadian lynx casi solo caza de noche, y probablemente no verás uno durante el día. Los gatos monteses pueden estar activos en cualquier momento, por lo que es más probable que los humanos los vean. Los gatos monteses no se esfuerzan por interactuar con las personas, pero tampoco evitan la actividad humana como lo hacen los linces.
Reflexiones finales
Como la mayoría de los depredadores, los gatos monteses y el lince canadiense juegan un papel clave en sus ecosistemas locales. Desafortunadamente, a menudo sufren el mismo destino que otros depredadores, siendo víctimas de los humanos que los culpan por atacar al ganado. Se están realizando esfuerzos de conservación para las poblaciones de lince canadiense en los Estados Unidos, mientras que el gato montés parece estable gracias a su naturaleza más adaptable. Con muchas similitudes entre las dos especies, la diferencia de vida o muerte entre ellas puede ser qué tan bien hacen frente a la amenaza de la actividad humana.