Los
estadounidenses aman a sus mascotas. Alrededor del 70 % de los hogares estadounidenses1tienen al menos uno, incluidos 69 millones que tienen perros. El gasto anual más grande para nuestras mascotas es la comida, que representa casi $50 mil millones2 en 2021. La industria de las mascotas no es diferente a otras que han sentido los efectos de la inflación vertiginosa y los problemas de la cadena de suministro. Eso puede hacer que algunos se pregunten si es mejor hacer comida para perros en lugar de comprarla.
Entendemos la confusión que puede sentir al tratar de elegir el mejor alimento para perros comercial para su mascota, también. Después de todo, todos queremos lo mejor para nuestros compañeros caninos. Hicimos una inmersión profunda en la decisión de hacer frente a comprar comida para perros. Sopesamos los pros y los contras para llegar a la respuesta definitiva sobre la opción más saludable para tu cachorro. La respuesta puede tener algunos giros sorprendentes.
Un adelanto del ganador: comprar comida para perros
Comprar comida comercial para perros es la mejor opción para tu mascota. Es difícil superar la conveniencia de sacar la cantidad recomendada o abrir la cantidad correcta de latas para garantizar una nutrición óptima. Algunas de nuestras marcas favoritas incluyen a Royal Canin por su línea de dietas específicas para razas. También nos gusta Hill's Science Diet por sus productos para mascotas con necesidades dietéticas especiales.
Sin embargo, se necesita mucho más para elegir el alimento para mascotas para su cachorro. Nuestra guía detallada le explicará por qué comprar comida para perros es una mejor opción que prepararla. La conveniencia no es la única razón por la que debería optar por esta opción.
Acerca de hacer comida para perros
La industria de las mascotas y las actitudes de los dueños hacia sus compañeros animales han evolucionado a lo largo de los años. Algunas personas ven a sus gatos y perros como ayudantes domésticos para controlar roedores o recuperar animales. Otros los ven como miembros de la familia. Esto último ha llevado a la publicidad a apelar a estas emociones con productos etiquetados como naturales o de grado humano. Este último es solo un término de marketing destinado a atraer a los consumidores.
El lado salvaje
Otra escuela de pensamiento ha impulsado la idea de dietas crudas o alimentos caseros como una representación más cercana de la dieta de un canino en la naturaleza. Es esencial explorar más este argumento para ver si tiene alguna credibilidad. La investigación sugiere que los perros se separaron de los lobos antiguos hace unos 27 000 años. Nuevas evidencias apuntan al este de Eurasia como un posible origen del lugar donde ocurrió la domesticación, pero es probable que haya ocurrido más de una vez en la historia.
Los científicos teorizan que los lobos se alimentaban de los restos que encontraban o que les daban los primeros humanos. Recuerde que estos animales eran competidores, con personas que buscaban comida. Con el tiempo, los lobos que se volvieron más dóciles abrieron la puerta a la domesticación. Ese evento tuvo profundas implicaciones para la biología canina, incluidas sus necesidades dietéticas.
Ser carnívoro
Sabemos que los lobos son carnívoros o carnívoros. Los perros tienen intestinos cortos, un rasgo que comparten con los gatos que son carnívoros obligados, lo que significa que sus dietas contienen un 70 % o más de proteína animal. Sin embargo, nuestros perros tienen tres genes que los ayudan a digerir el almidón, lo que puede ayudarlos a metabolizar los materiales vegetales. Sus cuerpos se han adaptado con el tiempo para comer alimentos diferentes a los de los lobos. Eso significa que la llamada dieta natural o salvaje ya no existe con nuestras mascotas.
Opciones caseras
Una búsqueda en Internet mostrará docenas de opciones de comida casera para perros. Un tema común que vimos fue algún tipo de carne molida con arroz a granel y verduras para completar el perfil de nutrientes. Por supuesto, no debes usar ingredientes que sean tóxicos para los perros, como la cebolla y el ajo. Muchos incluyen productos alimenticios que encontraría en la tienda de comestibles, lo que se suma a la comodidad.
Algunos dueños de mascotas van un paso más allá y proporcionan las dietas crudas de sus perros. Nuevamente, el pensamiento es que es una opción natural para los caninos y ofrece más beneficios para la salud. Sin embargo, la evidencia científica no respalda estas afirmaciones. Muchas organizaciones, como la FDA, los CDC, el Colegio Estadounidense de Nutricionistas Veterinarios (ACVN) y la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA), advierten que los propietarios no deben ofrecer estas dietas a sus mascotas.
La principal preocupación son las enfermedades transmitidas por los alimentos, como Salmonella y Listeria monocytogenes. Ese riesgo tampoco se limita a su mascota. También se aplica a cualquier persona que prepare o manipule los alimentos. También existe con las recetas caseras, si están poco cocidas. Es imperativo preparar comida casera para perros a las mismas temperaturas mínimas que las que preparas para tu familia.
Adaptado a mascotas con alergias alimentarias
Contras
- Riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos
- Lleva mucho tiempo hacer
- Valor nutricional cuestionable
- Caro
Sobre la compra de comida para perros
Por supuesto, tanto los humanos como sus compañeros caninos vivían de los alimentos que encontraban en la naturaleza durante miles de años antes del advenimiento de la agricultura hace unos 10 000 años. Nuestras dietas y las de nuestros perros evolucionaron para incluir diferentes ingredientes. Los registros históricos rastrean los alimentos preparados para nuestras mascotas desde el año 2000 antes de Cristo. Los primeros productos preparados comercialmente aparecieron en escena alrededor de 1860. El resto, como dicen, es historia.
Diferentes necesidades nutricionales
Los científicos han investigado la nutrición animal durante décadas, llevándonos a nuestra comprensión actual de lo que necesitan nuestras mascotas. Los humanos y los perros comparten alrededor del 84% de nuestro ADN. El diablo está en los detalles. Conocemos los alimentos tóxicos que nuestras mascotas no deben comer. Sin embargo, hay otras diferencias sutiles. Por ejemplo, los humanos deben obtener vitamina C de sus dietas. Los perros y gatos pueden sintetizarlo en sus cuerpos.
Los perros tienen mayores necesidades nutricionales de vitamina K, lo que se refleja en el contenido de las dietas comerciales. Los caninos también tienen diferentes necesidades de proteínas. Los aminoácidos son los componentes básicos de estos nutrientes. De los 22 que se sabe que existen, los humanos y los perros usan 20 de ellos. Podemos sintetizar algunos pero no todos estos aminoácidos, lo que los convierte en componentes esenciales de nuestra dieta. Los humanos necesitan nueve, mientras que los perros deben obtener diez de su comida.
Recuerda que las necesidades nutricionales de nuestras mascotas han evolucionado con la domesticación. Eso se refleja en los alimentos que las personas ofrecen a sus perros. La historia nos dice que incluía elementos como suero, pan y cebada. Con el tiempo, los perros evolucionaron para digerir mejor estos alimentos. Sin embargo, eso no significa que nuestras mascotas metabolicen las cosas como lo hacemos nosotros. La conclusión es que nuestra comida no satisface necesariamente todas las necesidades de nuestras mascotas, al menos no de la misma manera.
Seguridad alimentaria
Uno de los argumentos más fuertes a favor de comprar comida para perros es su supervisión regulatoria. La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) desarrolla sus perfiles nutricionales con el aporte de la FDA, que los hace cumplir. Cuando compras un producto, tienes una expectativa razonable de que es saludable para tu perro. Los retiros de alimentos voluntarios e involuntarios son las redes de seguridad que lo protegen a usted y a su mascota.
Si bien existe el mismo tipo de regulación con los ingredientes de la comida casera, esa garantía se detiene una vez que llevas los artículos a casa. Usted es responsable del almacenamiento y la preparación adecuados de la dieta de su cachorro. Usted tiene la responsabilidad de asegurarse de que no esté poco cocido.
Pros
- Nutricionalmente completo
- Supervisión regulatoria
- Conveniente
- Dietas a medida
Contras
- Opciones de alimentos cuestionables, como dietas sin cereales
- Almacenamiento adecuado
Recetas populares de comida casera para perros
Vimos varias opciones de alimentos caseros para perros. Fue difícil reducirlo a unos pocos. Sin embargo, muchos comienzan con algún tipo de carne, a menudo pavo o pollo molido, debido a su menor contenido de grasa. El arroz integral es una mejor opción que el blanco porque tiene más nutrientes y hará que tu cachorro se sienta saciado por más tiempo. Otras opciones de proteínas incluyen carne de res, cordero y huevos. Recuerda nuestros consejos sobre alergias alimentarias.
Otros ingredientes en casa abarcan toda la gama, desde frutas hasta verduras. Le recomendamos encarecidamente que evite los guisantes y las legumbres por las razones que hemos discutido. Además, recuerda que los perros no necesitan vitamina C. Los alimentos ricos en vitamina B son excelentes opciones ya que son solubles en agua. Los perros, como los humanos, no almacenan estos nutrientes y deben obtenerlos todos los días.
También sugerimos limitar las vísceras, como el hígado. La vitamina A es un nutriente liposoluble que puede acumularse hasta niveles inseguros. Las adiciones de frutas y verduras que brindan algún valor para la salud incluyen la calabaza, los arándanos, las manzanas, el brócoli y las zanahorias. Debes evitar recetas que contengan tomates, uvas y aguacates.
Satisfacción de saber qué contiene el alimento de tu mascota
Contras
- Preparación que requiere mucho tiempo
- Conocimientos necesarios sobre nutrición
Recetas comerciales populares de comida para perros
Las tres compañías más grandes de alimentos secos para perros en los Estados Unidos son Nestlé, Mars y JM Smucker, no las marcas que normalmente asociaríamos con estos productos. A nivel mundial, Hill's Pet Nutrition usurpa el puesto número tres. Algunas de las líneas de productos de Mars incluyen Iams, Pedigree y Royal Canin. Los más populares usan fuentes de proteínas familiares, como carne de res, pollo y pavo. Otras opciones incluyen pescados y mariscos.
Muchos productos contienen diversas adiciones de cereales, frutas y verduras, como cebada, arroz y remolacha. Cumplen con estos requisitos de nutrientes. Su valor difiere. Los alimentos secos y húmedos son las opciones más populares para los dueños de mascotas. Probablemente encontrará que muchas dietas superan la cantidad recomendada de nutrientes esenciales. También se adaptan al peso y la etapa de vida de la mascota, con diferentes tamaños de croquetas para que sean más fáciles de masticar.
Hay cientos de marcas y dietas, lo que dificulta la elección. Nuestra principal consideración es que sean completos y equilibrados. La palatabilidad, el precio y las opciones de almacenamiento son otras preocupaciones válidas. La ventaja principal es que tienes opciones.
Pros
- Variedad de tipos de proteínas
- Fórmulas especiales para diferentes necesidades dietéticas
- Dietas para las distintas etapas de la vida
- Asequible
Opciones abrumadoras
Hacer comida para perros versus comprar comida para perros
La humanización de la industria de las mascotas juega un papel importante en la comida para perros. Puede verlo en el etiquetado que incluye palabras como "grado humano", que ya hemos desacreditado. También ha llevado a fuentes alternativas, como dietas crudas y preparaciones caseras. A medida que más personas ven a sus mascotas como miembros de la familia, la industria ha respondido al incluir ingredientes que atraen a los propietarios de productos comerciales.
La comida casera para perros suena bien en teoría. Sabes exactamente lo que está pasando, aunque las preocupaciones sobre los conservantes son en gran medida infundadas. La preparación es probablemente el mayor obstáculo, especialmente si tienes un perro grande. Es otra comida para hacer todos los días si ya estás cocinando mucho en casa. Las dietas comerciales ofrecen comodidad, pero el almacenamiento es un problema para que se mantenga fresco, especialmente con alimentos secos.
Valor nutricional
El valor nutricional de la comida de tu mascota es probablemente tu mayor preocupación. Es una excelente manera de asegurarse de que su cachorro se mantenga saludable. Los alimentos comerciales obtienen el visto bueno en este aspecto. Tenga en cuenta que estas empresas tienen uno o más nutricionistas en el personal que determina las formulaciones. Eso es particularmente cierto con las marcas más populares como Purina.
Las necesidades caninas difieren de las de los humanos. No es suficiente batir algo juntos. También debe investigar el valor nutricional de cualquier receta casera. Los requisitos dietéticos de su mascota también varían con su etapa de vida. Por ejemplo, según el National Research Council (NRC), un cachorro necesita al menos 45 gramos de proteína por cada 1000 kcal de energía metabolizable al día, mientras que un adulto debe consumir al menos 20 gramos.
Los alimentos comerciales para perros que cumplan con los estándares nutricionales de la AAFCO indicarán que son completos y equilibrados. Eso significa que incluyen todo lo que su cachorro necesita en la cantidad correcta. Sin duda, está familiarizado con la cantidad diaria recomendada (RDA) de vitaminas y minerales para las personas. Los perros tienen una necesidad adicional basada en la proporción de calcio y fósforo.
Ambos son minerales esenciales. Sin embargo, la absorción adecuada de cualquiera de ellos depende de la proporción correcta entre estos nutrientes. La AAFCO recomienda raciones entre 1:1 y 2,1:1. Como puede ver, nos estamos adentrando en la ciencia de la nutrición. Por eso te recomendamos consultar a tu veterinario en lugar de usar una receta publicada en un blog.
Seguridad
La seguridad es una preocupación sin importar la dieta que le ofrezcas a tu mascota. Es por eso que la FDA regula las dietas comerciales. El problema es que algo malo tiene que pasar primero antes de que la agencia haga un retiro. Sin embargo, ese es el mismo caso con los alimentos caseros donde los síntomas de tu mascota te alertan de que algo anda mal.
La otra preocupación son las enfermedades transmitidas por los alimentos, como insistimos en asegurarnos de que los alimentos se cocinen correctamente a la temperatura correcta. El problema con algunas afecciones como la Salmonella es que es posible que su cachorro no muestre síntomas pero siga representando un riesgo para usted y su familia. Sin embargo, esa precaución también se aplica a los alimentos comerciales, en particular a las dietas húmedas o semihúmedas. En cualquier caso, debes recoger la comida de tu perro 30 minutos después de dejarla para que coma para evitar contaminaciones.
Una vez más, los alimentos comerciales ganan en este aspecto debido a las rigurosas normas vigentes para protegerlo a usted y a su cachorro. Aparte de los retiros de alimentos, no tienes la misma supervisión con las recetas que haces en casa. Requiere las mismas precauciones y sentido común que usaría para preparar alimentos para su familia.
Ingredientes
Una queja que verá a menudo con una dieta comercial es la lista de ingredientes impronunciables que los hacen sonar como si se hubieran producido en almacenes químicos. Es esencial comprender que los fabricantes suelen utilizar el nombre científico de los nutrientes en lugar de la palabra. Eso no resta valor a su valor dietético.
Otra crítica que puede leer es el uso de subproductos o comidas animales. Estos alimentos no son ingredientes inferiores. Los fabricantes deben cumplir con los mismos estándares de calidad con esos artículos como carnes enteras. La AAFCO da fe de su seguridad. Es fundamental poner este asunto en contexto. Cuando observa la lista de ingredientes en la etiqueta de un alimento para mascotas, se enumeran en orden de peso.
Sin embargo, las aves enteras contienen mucha agua en comparación con la harina de pescado concentrada. Este último puede ofrecer un valor nutricional superior debido a su forma. Vale la pena señalar que tampoco es malo si la industria de alimentos para mascotas usa el animal completo. Es una práctica ambientalmente racional a largo plazo.
Eso no significa que los alimentos comerciales estén fuera de peligro. Tenemos dos preocupaciones. En primer lugar, muchos fabricantes producen los llamados productos sin cereales que supuestamente son mejores para su mascota. Desafortunadamente, esto no es verdad. Incluso los perros necesitan granos en su dieta, aunque solo sea por su contenido de fibra. No es necesario producir alimentos sin sus ingredientes debido a problemas de salud. Es más probable que su cachorro tenga alergia a la proteína animal que al trigo.
En segundo lugar, muchos fabricantes también utilizan guisantes y legumbres en sus dietas en lugar de los cereales tradicionales. La FDA está investigando actualmente un posible vínculo entre estos alimentos y la miocardiopatía dilatada canina (DCM). La preocupación recae principalmente en los llamados productos de boutique que a menudo también son libres de cereales.
Es una desafortunada consecuencia de la humanización de la industria de alimentos para mascotas que el etiquetado tiene más que ver con atraer el apetito del propietario que con lo que puede o no ser la mejor opción para su perro. Le recomendamos encarecidamente que consulte el valor nutricional y la Declaración de idoneidad nutricional de la AAFCO en lugar de si el alimento contiene arándanos o zanahorias.
Al final del día, todavía tenemos que darle esta vuelta a las dietas producidas comercialmente con la advertencia de que muchas no son libres de granos y no contienen ingredientes asociados con DCM.
Conclusión
Es difícil sobrestimar la importancia de alimentar a tu perro con una dieta saludable. Después de todo, quieres lo mejor para tu cachorro. También entendemos la mentalidad de que la comida es amor y querer preparar la comida de su mascota. Sin embargo, es una mejor opción dejar la nutrición a los expertos. Los fabricantes tienen el conocimiento, la experiencia y la pericia detrás de ellos.
Su veterinario puede darle recomendaciones específicas sobre un producto para su perro en función de su salud, nivel de actividad y etapa de vida. Si desea seguir la ruta casera, le sugerimos consultar a su veterinario o a un nutricionista canino para obtener la receta adecuada para su mejor amigo.
