Es difícil negar que los pastores alemanes y otras razas se parecen a los lobos. Tienen abrigos similares, orejas erguidas y un parecido asombroso. La respuesta a la pregunta de si los pastores alemanes son en parte lobos es un rotundo sí. Sin embargo, podemos decir lo mismo sobretodos los perros. La investigación ha demostrado que los lobos y los perros comparten un ancestro común. Se separaron hace unos 27 000 años.
La diversificación de los perros domesticados
Los científicos han debatido la evolución de los perros y cómo se han diversificado tanto a lo largo de los siglos. Después de todo, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconoce 339 razas. La organización los divide en diez grupos de la siguiente manera:
- Perros de pastor y perros boyeros, excepto los perros boyeros suizos
- Pinscher y Schnauzer-Molossoid y Swiss Mountain y Cattledogs
- Terriers
- Dachshunds
- Spitz y tipos primitivos
- Sabuesos y razas afines
- Perros de muestra
- Retrievers-Fleshing Dogs-Water Dogs
- Perros de compañía y de juguete
- Lebreles
El pastor alemán o Deutscher Schäferhund forma parte del primer grupo. Tenga en cuenta que el papel inicial de la raza fue el pastoreo de ganado. Fue solo más tarde que evolucionó hasta convertirse en la imagen protectora que tenemos hoy. El otro mensaje vital para llevar es el origen del perro en Alemania. Eso nos lleva a otro punto destacado sobre la relación de la raza con los lobos.
Orígenes del perro domesticado
Sin duda, los primeros perros y lobos se parecían entre sí. La evolución, la adaptación y la raza selectiva alteraron a los primeros a lo largo de los siglos. Sin embargo, el pastor alemán puede tener una relación más cercana con los lobos de lo que pensamos. Los investigadores han encontrado evidencia arqueológica de que los fósiles de perros más antiguos existieron en lo que ahora es la Alemania moderna.
Estos hallazgos representan la primera divergencia clara entre los perros y sus primeros antepasados. Además, también confirman un evento de domesticación en lugar de múltiples ocurrencias. Podemos explicar el surgimiento de varias razas como un fenómeno que los científicos llaman deriva genética.
Cuando las poblaciones de perros se aislaron unas de otras, el acervo genético evolucionó, dando lugar a diferentes rasgos que vemos en las diversas razas. Eso puede justificar los diez grupos que utiliza la FCI para clasificarlos. Tienen un origen o propósito similar que condujo a las similitudes de las razas.
Pastores alemanes y lobos
Los pastores alemanes y los lobos aún comparten muchos rasgos. Ambas especies tienen 78 cromosomas, al igual que los coyotes. Eso significa que pueden cruzarse y tener descendencia viable. También se comunican de manera similar con gemidos, ladridos y aullidos. Eso sugiere que los dos aún pueden entenderse, a pesar de su larga separación evolutiva. También podemos decir lo mismo sobre diferentes razas de perros.
La socialización también sigue un camino similar de competir por la posición, jugar y aprender a ser caninos. Tanto los pastores alemanes como los lobos tienen una anatomía similar que los equipa para ser carnívoros. De nuevo, podemos decir lo mismo de todos los perros. Sin embargo, eso saca a la luz otra diferencia entre los perros domesticados y los lobos.
Vivir con humanos durante 20 000–40 000 años ha cambiado a nuestras mascotas. Los perros de hoy tienen una dieta más diversa que incluye alimentos que los lobos probablemente no tocarían. Sin embargo, el pastor alemán ha conservado algunos de sus rasgos antiguos. Todavía tiene un agudo instinto de presa. La raza tampoco es particularmente amistosa con los perros. Ninguna característica ocuparía un lugar destacado en un animal de pastoreo.
Ese papel lo cumplen mejor los perros de protección del ganado. Su trabajo es defenderse de los depredadores. Un fuerte impulso de presa es una ventaja para ellos. Sin embargo, los pastores alemanes tienen un bajo potencial de pasión por los viajes. Eso tiene sentido ya que su propósito requeriría que se mantuvieran cerca de sus protegidos.
Podemos concluir que la cría selectiva llevó a los pastores alemanes por un camino diferente. No obstante, todavía tienen instintos integrados en su ADN que son más parecidos a los lobos de lo que indicaría su historia. Entonces, si bien no son lobos en el verdadero sentido, los pastores alemanes tienen un poco de su antiguo ancestro dentro de ellos.
Reflexiones finales
Los pastores alemanes son animales llamativos que no podemos dejar de admirar. Su coraje y le altad se remontan a la crianza selectiva que los convirtió en el perro que vemos hoy. Sin embargo, dentro de ellos persiste un poco de su lado salvaje. Si bien todos los perros están relacionados con los lobos, quizás el pastor alemán esté más en contacto con el lobo que lleva dentro.
