Como saben muchos dueños de gatos, lamentablemente ir al veterinario no es una experiencia agradable para nuestros amigos felinos. La mayoría de los gatos valoran mucho su autonomía y les gusta tener cierto grado de control sobre su entorno. Esto significa que ser metido en un transportador, transportado a un automóvil ruidoso y luego aterrizado en la sala de espera de una clínica veterinaria concurrida no es exactamente su idea de un buen día.
Para colmo de males, es probable que un extraño los manipule con un extraño instrumento metálico alrededor del cuello (¡que puede o no oler a perro!) examen. Incluso para el gato más tranquilo y relajado, esto puede ser una gran pregunta. ¿Y cuando se trata de nuestros felinos más nerviosos? Puede ser absolutamente imposible conseguirles la ayuda que a veces realmente necesitan.
Entonces, cuando es necesario, ¿cómo hacen los veterinarios para sedar a los gatos?
¿Qué es la sedación?
En pocas palabras, la sedación es la acción de administrar un medicamento sedante para producir un estado de calma, o sueño, en una persona o un animal. La sedación puede ser leve, moderada o profunda, y estos diferentes estados pueden ser deseables en diferentes circunstancias.
Por ejemplo, un gato generalmente relajado y colaborador podría necesitar un poco de sedación leve para tolerar que le coloquen un catéter intravenoso para una cirugía de rutina. En este caso, la sedación administrada también proporcionará un alivio adicional del dolor antes del procedimiento.
Alternativamente, un gato muy nervioso y agresivo podría necesitar un nivel de sedación significativamente más profundo para permitir el mismo procedimiento, y mucho menos tomar algunas radiografías o recolectar una muestra de orina. Cada paciente y cada situación será diferente.
La sedación es diferente de estar bajo anestesia general, ya que un gato sedado generalmente aún responde y tiene un buen control de cosas como, por ejemplo, poder mantener la cabeza erguida. Dicho esto, la línea entre la sedación muy profunda y la anestesia puede volverse borrosa, y muchos equipos veterinarios monitorearán a un paciente profundamente sedado de la misma manera que monitorearían a un paciente bajo anestesia general.
¿Por qué habría que sedar a un gato?
Al igual que nosotros, algunos gatos pueden sentirse seguros cuando van al médico y otros no. Si un gato necesitará sedación y en qué medida, por lo general se reducirá a la interacción de dos factores principales:
- Personalidad del gato y respuesta al estrés, y
- El tipo de intervención necesaria
Personalidad
Especialmente en un ambiente tranquilo y con un manejo suave, algunos gatos pueden estar relajados y cooperar con el veterinario, tolerando un examen físico prolongado sin ningún reparo, una inyección rápida o incluso una muestra de sangre con cierta moderación.
Algunos otros gatos se sentirán muy nerviosos y sin confianza en absoluto, pero responderán congelándose, lo que permitirá intervenciones suaves y rápidas similares antes de regresar rápidamente a casa.
Dicho esto, independientemente de las circunstancias, algunos gatos se preocupan y enfadan tanto ante la perspectiva de que los toquen que apenas pueden ser examinados y no tolerarán ni siquiera intervenciones menores. Por su propio bien y el del equipo veterinario, estos gatos generalmente se benefician de la sedación. En un mundo ideal, incluso se puede tener una conversación sobre sedarlos en casa por adelantado, ya que toda la experiencia puede ser mucho menos desencadenante si el gato puede calmarse mucho antes de que comience el proceso. Revisaremos esto más adelante, pero tenga esto en cuenta si sabe que a su gato le resulta particularmente difícil ir al veterinario.
El tipo de procedimiento
Para intervenciones rápidas y ambulatorias, como una vacunación o la obtención de una muestra de sangre, el equipo veterinario suele hacer todo lo posible para evitar la sedación en la clínica, ya que sería de beneficio limitado. Siempre hay excepciones, pero la gran mayoría de los gatos, incluso los gruñones, pueden recibir un chequeo de bienestar bastante bueno y recibir una inyección con moderación suave y hábil si es necesario.
Si un procedimiento requiere un poco más de tiempo, como tomar una radiografía, acostarse tranquilamente durante 20 minutos para una ecografía, o si el procedimiento en sí es un poco incómodo, entonces la sedación suele ser la opción más amable. Esto también permite que el veterinario haga el mejor trabajo posible con un paciente más colaborador.
Algunos casos excepcionales también justifican la sedación sin demora, por ejemplo, cuando un gato ingresa en una emergencia después de sufrir una lesión o tiene dificultades para respirar. Aquí, la sedación se administra no solo para aliviar el dolor rápidamente, sino también para ayudar al paciente a calmarse, recuperar el aliento y permitir que el equipo lo ayude.
¿Cómo se puede sedar a los gatos?
A los gatos se les suele sedar con una inyección en la clínica o por vía oral (tragando una pastilla) antes de tiempo en casa.
La forma en que se administra la inyección (debajo de la piel, en el músculo o en la vena) y el tipo de medicamento que se elige generalmente dependerán del nivel de sedación deseado, así como de la personalidad del gato. Un veterinario decidirá una combinación particular adaptada a cada paciente y situación. La sedación a menudo se puede "recargar" si es necesario, o "actualizarse" a un anestésico general completo si la situación lo requiere.
La sedación oral en el hogar no es un concepto nuevo, sino que solía reservarse para aquellos pacientes muy agresivos que no pueden ser manejados. No había una gran variedad de medicamentos que pudieran usarse de manera segura y se consideraba un enfoque de "necesidad imprescindible". Afortunadamente, en los últimos años, las cosas han cambiado un poco. Los medicamentos con menos efectos secundarios están disponibles y se han realizado más estudios para res altar sus beneficios cuando se usan de forma preventiva para disminuir la experiencia general de la reacción de lucha o huida de un gato nervioso. En muchos casos, este enfoque de la sedación previene toda la acumulación de estrés, miedo y anticipación y puede permitir una visita mucho más placentera para todos los involucrados.
Cada vez más veterinarios están dispuestos a hablar con los propietarios sobre esta opción, que generalmente consiste en administrar una píldora (o una combinación de píldoras) unas horas antes de que salga el portador. Y aunque esta no será una opción para todos los pacientes, es bueno saber que es otra herramienta que los propietarios y los equipos veterinarios tienen a su disposición.
Los propietarios siempre deben consultar con su veterinario antes de cada visita antes de administrar el medicamento, incluso si ha funcionado muy bien en el pasado. Esto es especialmente cierto si el gato se siente enfermo, ya que es probable que no se recomiende la sedación en este caso.
Como nota al margen, también vale la pena mencionar aquí que hace unos años, no era raro que los veterinarios recurrieran al anestésico de gas para sedar a gatos muy agresivos. Si bien puede haber casos en los que esto aún podría ser necesario como último recurso, es bueno que los propietarios sepan que este enfoque ha perdido popularidad en todo el campo veterinario. Aunque a nadie le gustan las agujas, una inyección generalmente se considera mucho menos estresante y desagradable para el gato y, en última instancia, mucho más segura.
¿De qué otras maneras puede un dueño ayudar a su gato a mantener la calma cuando visita al veterinario?
Aunque, lamentablemente, no existe una bala de plata para hacer que una visita al veterinario se sienta repentinamente atractiva para nuestros amigos felinos, algunos propietarios encuentran útiles estos enfoques para reducir la ansiedad:
- Mantener la calma y hablar con voz tranquilizadora y relajada.
- Si el gato lo aprecia, acariciarlo dentro de su jaula o dejar que frote su cabeza contra la mano de su dueño.
- Cubrir estratégicamente el transportador para que el gato no tenga que ver a otros animales mientras espera o está en tránsito.
- Las feromonas sintéticas como Feliway® se pueden rociar sobre la ropa de cama o una toalla dentro del transportador. La idea detrás del uso de feromonas sintéticas es tratar de replicar el estado de seguridad y comodidad que los gatos normalmente asocian con marcar su propio entorno familiar. Las feromonas suelen tener un inicio de acción rápido.
- Algunos propietarios encuentran que la hierba gatera es excelente para ayudar a su gato a relajarse, pero tenga en cuenta que este efecto depende mucho del gato. De hecho, la hierba gatera puede tener el efecto contrario en algunos gatos y hacer que se sientan nerviosos y ansiosos. Por esta razón, es mejor experimentar con pequeñas cantidades antes de tiempo, para ver si la hierba gatera tiene el efecto deseado, en lugar de probarla por primera vez en un transportador de camino al veterinario.
Conclusión
La Sedación es una gran herramienta para ayudar a mitigar el estrés y la incomodidad de algunos de nuestros amigos felinos cuando acuden al veterinario, y también permite que los equipos veterinarios los ayuden lo mejor que puedan. La sedación oral "preventiva" se está convirtiendo en una opción más disponible para muchos gatos nerviosos, lo que lleva a visitas algo menos estresantes y pacientes más obedientes, ¡lo cual es una gran noticia para todos los involucrados!
