A medida que nuestros perros envejecen, esperamos que reduzcan la velocidad, duerman más, tal vez tengan algunas canas alrededor del hocico.
A algunos dueños les puede sorprender que sus perros experimenten desorientación, pérdida de memoria y deterioro cognitivo, al igual que los humanos con demencia o Alzheimer. Desafortunadamente, no es solo un efecto secundario del envejecimiento, en realidad es demencia canina o disfunción cognitiva canina (CCD).
Esta afección es progresiva y no tiene cura, pero hay formas de reconocer los signos y ayudar a su mascota a sobrellevar este momento difícil.
Comprender la disfunción cognitiva canina
Según el Journal of Veterinary Behavior, los perros con CCD muestran cambios patológicos similares a los humanos con Alzheimer y demencia. Sin embargo, a diferencia de estas condiciones, CCD todavía no está bien investigado o entendido en comparación. Se ha demostrado que hay depósitos de proteínas en el cerebro y sus vasos sanguíneos que se correlacionan con la gravedad de la enfermedad. El daño oxidativo también está asociado con el deterioro cognitivo.
Debido a que los perros no pueden hablar, muchos dueños atribuyen sus cambios de comportamiento al envejecimiento normal y pasan por alto las primeras señales de advertencia de CCD hasta que es grave. No mencionan estos problemas a su veterinario, lo que lleva a que CCD se pase por alto durante las visitas de rutina.
Señales de CCD
La demencia en perros generalmente se diagnostica según el acrónimo DISH (desorientación, interacción, sueño y actividad, entrenamiento doméstico). Algunos de estos signos pueden simular otras condiciones, por lo que es un diagnóstico de exclusión, lo que significa que se llega investigando y eliminando otras posibles causas. Hay listas de verificación disponibles para ayudar a tomar nota de los síntomas.
Desorientación
- Estimulación
- Deambular sin rumbo
- Quedarse “atascado” en diferentes partes de la casa, como detrás de los muebles o al otro lado de una puerta
- Perderse en el patio trasero
- No reconocer a personas conocidas o mascotas
- Reduce la capacidad de respuesta a los comandos verbales
Interacción
- Reducción del entusiasmo por la atención
- Buscar menos atención, como caricias o tiempo de juego
- Menos interés en saludar a los miembros de la familia
Sueño y actividad
- Duerme más durante el día
- Sueño deficiente o interrumpido por la noche
- F alta de interés por el entorno o la actividad
- Inquietud o ritmo nocturno
- Aumento de la vocalización por la noche
Entrenamiento en casa
- Accidentes frecuentes en interiores
- Accidentes después de que lo dejen salir
- No indicar la necesidad de salir a la calle
Recuerde que algunos de estos signos y síntomas pueden ser causados por otras afecciones médicas, como la pérdida de la vista o la audición y la artritis. Las condiciones médicas como la diabetes y la enfermedad de Cushing también pueden provocar incontinencia urinaria. Es importante hacerse un estudio completo que incluya un examen físico, análisis de orina, análisis de sangre y otras pruebas para descartar posibles problemas de salud y hacer un diagnóstico definitivo de CCD.
Cuidar a un perro con demencia
La demencia requiere algunos cambios en el estilo de vida e intervenciones para mantener a tu cachorro feliz y cómodo.
Desarrolla una rutina
Los perros aprecian la estructura y la rutina a cualquier edad, pero es vital para un perro con demencia. Estos perros se benefician de una rutina predecible de alimentación, tiempo al aire libre y hora de acostarse, lo que puede reducir los sentimientos de confusión y estrés.
Tener un horario estricto no siempre es posible, pero haz todo lo posible para proporcionar una rutina constante para estas actividades para ayudar a tu perro a manejarlas.
Evite cambiar el diseño
Es común que los perros con CCD se pierdan en la casa más fácilmente. Los propietarios pueden encontrar a sus perros incapaces de salir de detrás de los muebles o de una puerta abierta. Mientras pasean, los perros pierden la conciencia de su entorno y pueden tropezar con el desorden que queda en el suelo.
Haz tu mejor esfuerzo para mantener tu casa ordenada y mantener los muebles en el mismo lugar, especialmente la cama y los comederos y bebederos de tu perro. Si cambia el diseño inesperadamente, puede aumentar la confusión de su perro y provocarle estrés. También debes evitar dejar cosas en el suelo, como zapatos o juguetes, con los que tu perro pueda tropezarse.
Prepárese para accidentes de entrenamiento en casa
Los perros con demencia pueden experimentar lapsos en su entrenamiento doméstico o incontinencia urinaria o intestinal total. Un perro domesticado no está feliz de tener accidentes, y esto puede ser molesto para ellos, sin mencionar estresante y frustrante para ti.
Saque a su perro para ir al baño con más frecuencia, pero recuerde que es posible que no recuerde por qué está afuera. Dales tiempo para deambular y ver si hacen sus necesidades. Recuerde, es probable que su perro no le avise de que necesita salir, así que planifique un horario a primera hora de la mañana, después de las comidas y antes de acostarse.
Es posible que pase tiempo afuera con su perro, solo para que entre e inmediatamente orine o haga caca en el piso. No te enojes ni regañes a tu perro, ya que la situación está fuera de su control y solo lo molestará.
Finalmente, puede invertir en una cama para perros impermeable o lavable para ayudar en caso de accidentes y mantener a su perro en un área de la casa con pisos duros. Otra opción son los protectores de colchón diseñados para personas con incontinencia. Suelen ser lo suficientemente grandes para adaptarse a cualquier tamaño de raza, son baratos y lavables, por lo que puede rotarlos según sea necesario. Los pañales para perros están disponibles, pero si los problemas de incontinencia requieren su uso, hable con su veterinario para que sepa cómo cuidar a su perro y evitar más problemas, como escaldaduras por orina.
Toma precauciones de seguridad
Los perros con demencia a menudo tienen dificultades para orientarse en la casa, se quedan atrapados debajo y detrás de los muebles y tropiezan con objetos. Esto puede ser peligroso si su perro se cae de los escalones o se mete detrás de muebles que pueden volcarse. En un patio, un perro podría caerse de un porche o terraza, a un estanque o piscina, o deambular, aumentando el peligro potencial.
Es vital tomar precauciones de seguridad para mantener a tu perro a salvo. Invierte en una jaula grande o un parque infantil para mantener a tu perro confinado mientras no puedas supervisarlo o dedicarle una habitación pequeña y eliminar cualquier peligro potencial. Su perro nunca debe dejarse afuera sin supervisión, incluso en su propio jardín, y asegúrese de mantener las etiquetas de identificación en su collar.
Dedica tiempo a la estimulación física y mental
Tanto la estimulación física como la mental son importantes para tu perro, especialmente en las primeras etapas del deterioro cognitivo. Manténgase al día con caminatas cortas regulares y olfateo y siga el ejemplo de su perro. Las nuevas vistas, olores y actividades al aire libre pueden ser abrumadores, así que asegúrese de tomarse su tiempo y asegurarle a su perro que está a salvo.
Para estimular la mente, pruebe juguetes de rompecabezas simples que hagan que el cerebro de su perro funcione. Evite cualquier juguete de rompecabezas que sea demasiado complicado, ya que podría crear más frustración y estrés. Mantenga los juegos cortos y sencillos para evitar frustrar a su perro. Rote los juguetes para que haya algo de interés cada día.
Refuerce el entrenamiento de órdenes como "pararse" y "mirar" en lugar de "sentarse" y "acostarse", que pueden ser difíciles para los perros con problemas de movilidad.
Sé paciente y adáptate
La demencia canina puede ser molesta, llevar mucho tiempo y ser frustrante de manejar, especialmente cuando los síntomas se vuelven más severos. Sin embargo, recuerda ser paciente y comprensivo. Nada de esto es culpa de tu perro, y es probable que esté tan estresado como tú. Haz tu mejor esfuerzo para abordar los problemas a medida que surjan y prepárate para adaptarte a medida que cambien las condiciones.
Hágase controles veterinarios regulares
Los perros pueden experimentar una variedad de problemas de salud a medida que envejecen, con o sin demencia. Los controles veterinarios regulares son importantes no solo para monitorear la condición mental de su perro, sino también para identificar cualquier otro problema de salud que pueda ocurrir, como diabetes, enfermedad renal o pérdida de la visión. Tome nota de los cambios en el comportamiento y los síntomas físicos de su perro y discútalos con su veterinario.
Preguntas frecuentes sobre la demencia canina
¿Cómo se diagnostica la demencia canina?
La demencia canina se diagnostica por exclusión. Muchos síntomas de CCD se pueden ver con otras condiciones de salud, por lo que los veterinarios generalmente descartan otras condiciones hasta que solo quede CCD. Si sospecha que su perro tiene demencia, es vital que consulte a un veterinario. Las resonancias magnéticas se pueden usar para hacer un diagnóstico final, pero pueden tener un costo prohibitivo.
¿Qué causa la demencia canina?
La causa de la demencia en los perros no se conoce en este momento, pero es una parte común del proceso de envejecimiento. Da como resultado varios cambios degenerativos progresivos en el tejido cerebral y sus vasos sanguíneos.
¿Se puede prevenir la demencia canina?
Debido a que se desconoce la causa inicial, no está claro si la demencia se puede prevenir. Sin embargo, existen correlaciones entre la raza, el tamaño, la edad, el estado sexual y el nivel de actividad. Un estudio indicó que los perros con altos niveles de actividad tienen un riesgo reducido de desarrollar demencia.
¿Se puede curar la demencia canina?
Al igual que la demencia y las enfermedades neurodegenerativas en los humanos, en este momento no existe una cura conocida para la CCD. La función cognitiva se deteriora progresivamente y no hay forma de regenerar o revertir esta pérdida. Sin embargo, la investigación actualmente está buscando posibles tratamientos y curas. Hay muchos medicamentos de apoyo, alimentos y suplementos que han demostrado tener efectos beneficiosos, asegúrese de consultarlos con su veterinario.
¿Qué debo hacer si creo que mi perro tiene demencia?
Si sospecha que su perro tiene demencia o observa cambios significativos en el comportamiento, es importante programar una revisión con su veterinario. Podría ser demencia u otra afección médica, posiblemente tratable, y su veterinario realizará pruebas para determinar la causa de los cambios y analizará las opciones con usted.
¿Cuál es el pronóstico para los perros con demencia?
El proceso de envejecimiento afecta a todos y, a medida que nuestras mascotas reciben un mejor cuidado y viven más tiempo, es probable que presenten más enfermedades y afecciones relacionadas con la edad, como CCD. Si bien puede ser molesto ver a su cachorro, que alguna vez fue muy animado, decaer de esta manera, tiene opciones para mantener a su mascota cómoda y feliz por el resto de su vida.
¿Debería practicar la eutanasia?
La decisión de sacrificar a tu perro siempre es difícil. Dependiendo de la gravedad de la afección de su perro, puede controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida con intervenciones y medicamentos, como cambios en el hogar y medicamentos. Su veterinario puede ayudarlo a brindar cuidados paliativos y mantener a su cachorro cómodo el mayor tiempo posible.
Sin embargo, la calidad de vida de su perro puede empeorar rápidamente. Si la confusión y la ansiedad de su perro no se controlan y lucha con sentimientos de miedo durante gran parte del día, no puede dormir cómodamente, se lastima a sí mismo a pesar de las precauciones de seguridad o ya no disfruta del juego, la comida o el tiempo de vinculación, eso no es mucho de una vida en absoluto.
En última instancia, la decisión de sacrificar es profundamente personal. Considere la calidad de vida y dignidad de su perro y su nivel de estrés, y consulte con su veterinario. Aunque difícil, esta decisión es un último acto de bondad.
