Los perros han ocupado muchos puestos muy importantes en la sociedad a lo largo de los años. Desde vigilancia y pastoreo hasta detección de enfermedades y actuación como animal de servicio, no parece haber un límite para lo que los perros pueden lograr con el entrenamiento y la paciencia adecuados.
Quizás uno de los trabajos más nobles que puede tener un perro es actuar como un perro militar. A lo largo de la historia, los humanos han entrenado perros para que sean portadores de mensajes, guardias, detectores de bombas y exploradores para la guerra. Innumerables historias tocan la valentía y el heroísmo de estos perros militares desde la Primera Guerra Mundial hasta guerras recientes como las de Afganistán e Irak.
Echemos un vistazo más de cerca a los siete perros militares más famosos.
Los 7 perros militares más famosos son:
1. Sargento Stubby (1916–1926)
Stubby, un Boston Terrier, fue encontrado originalmente en la Universidad de Yale deambulando sin dueño. Los miembros de su futura unidad estaban entrenando en el campus, y a Stubby le gustaba verlos mientras entrenaban, y le gustaba especialmente el cabo James Conroy. Conroy coló a Stubby en el barco de tropas y el resto es historia.
Stubby sirvió durante 18 meses y estuvo en el frente de batalla durante 17 batallas. Entró en combate por primera vez en febrero de 1918, y en abril de ese año sufrió una herida en la pierna delantera por una granada de mano lanzada por los alemanes. Se recuperó rápidamente y fue enviado de vuelta al campo de batalla. Además, durante su primer año en la guerra, fue herido por gas mostaza. Cuando se recuperó de esta lesión, regresó a la guerra pero tenía una máscara especialmente diseñada para protegerlo de cualquier otro ataque con gas mostaza.
Stubby aprendió a advertir a su unidad de ataques con gas mostaza, encontrar soldados heridos y alertar a su unidad cuando percibía que había problemas en camino. Capturó a un espía alemán sin ayuda, lo que en realidad fue el catalizador para que lo ascendieran a sargento.
2. Zanjeer (1992–2000)
Zanjeer era un labrador retriever que actuaba como detective junto a la policía de Mumbai en India. Se unió a la fuerza en diciembre de 1992 antes de cumplir un año. Zanjeer desempeñó un papel importante durante los atentados de Bombay en 1993, donde se le puso a trabajar detectando explosivos y armas. También pudo evitar tres ataques más en Bombay, Mumba y Thane durante este tiempo.
Fuera de su servicio durante los atentados de Mumbai, Zanjeer también recuperó más de 800 estilos diferentes de bombas y detonadores, incluidas bombas de fabricación nacional, bombas de gasolina y bombas militares.
3. Ahumado (1943–1957)
Smoky era un Yorkshire Terrier que sirvió durante la Primera Guerra Mundial. Puede que solo pesara cuatro libras, pero era increíblemente resistente y sobrevivió a 150 ataques aéreos, 12 misiones de combate y un tifón durante su tiempo en el servicio.
Fue su pequeño tamaño lo que llevó al mayor logro de Smoky. Los ingenieros militares necesitaban construir una base aérea para los aviones de combate aliados, pero se encontraron con un problema ya que necesitaban encontrar una manera de pasar el cable del telégrafo a través de una tubería muy pequeña (8 pulgadas de diámetro) y muy larga (70 pies). Esta tarea se hizo más difícil por el hecho de que el suelo había llenado la tubería. Si no fuera por que Smoky pudo pasar por la tubería, los ingenieros habrían tenido que pasar tres días excavando y exponiéndose simultáneamente a los bombardeos.
4. Patatas fritas (1940–1946)
Chips era una mezcla de pastor alemán, collie y husky que se entrenaba como perro centinela del ejército de los EE. UU. Chips fue donado por su propietario para el servicio de guerra y fue enviado a entrenar en 1942. Trabajó junto con la 3.ª División de Infantería y, aunque tuvo muchos actos heroicos en los campos de batalla, sus dos actos más famosos sucedieron el mismo día.
Cuando él y su unidad estaban en Sicilia, se encontraron atrapados en la playa porque había un equipo de ametralladoras en un pastillero apuntándolos. Chips se liberó de su manejador y corrió hacia el fortín, atacando a los miembros de la tripulación que operaban las ametralladoras y obligándolos a rendirse a las tropas estadounidenses. Más tarde esa noche, Chips alertó a su controlador de un intento de infiltración que condujo a la captura de diez soldados italianos.
Chips es el perro de guerra más condecorado de la Segunda Guerra Mundial, habiendo recibido premios como la Estrella de Plata, el Corazón Púrpura y la Cruz de Servicio Distinguido. Desafortunadamente, estos premios fueron revocados más tarde ya que se había establecido una política que impedía cualquier reconocimiento oficial de animales. Más tarde, Chips recibió póstumamente la Medalla PDSA Dicken (2018) y la Medalla de valentía de Animals in War & Peace (2019).
5. Kaiser (Desconocido–1966)
Kaiser fue un pastor alemán que sirvió en la Guerra de Vietnam. Kaiser conoció por primera vez a su adiestrador, el Marine Lance Corporal Alfredo Salazar en 1965. Se entrenaron junto con el 26º pelotón de perros exploradores del ejército y participaron en más de 30 patrullas de combate y 12 operaciones importantes en el tiempo que estuvieron juntos.
En 1966, Kaiser y Salazar se unieron a una misión de búsqueda y destrucción. Cuando estaban a punto de abrirse paso a través de la espesa maleza, fueron emboscados por granadas y disparos automáticos enemigos. Kaiser fue atacado de inmediato y, lamentablemente, se convirtió en el primer perro de guerra en morir en acción durante la Guerra de Vietnam.
6. Nemo (Desconocido hasta 1972)
Nemo era un pastor alemán que sirvió en la Fuerza Aérea de los EE. UU. durante la Guerra de Vietnam.
Una noche, Nemo estaba de guardia con su controlador (Airman 2nd Class Bob Thorneburg) cerca de su base aérea cuando Nemo alertó a Thorneburg de los enemigos que se acercaban. Gracias a la previsión de Nemo, la pareja pudo luchar valientemente contra las fuerzas enemigas, aunque ambos tenían heridas en la batalla.
Las heridas de Thorneburg fueron tan graves que cayó inconsciente, pero Nemo se subió encima de su cuerpo para protegerlo de más daños a pesar de que él mismo estaba herido. Nemo terminó perdiendo un ojo y recibiendo una herida de bala en la cara esa noche.
Nemo era tan protector con su adiestrador que el veterinario tuvo que convencerlo de que se retirara para que los médicos pudieran entrar y brindar atención médica a su adiestrador.
7. Lucca (2003–2018)
Lucca era una cruz de Pastor Alemán Belga Malinois que estuvo en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante seis años. Nació en los Países Bajos y fue traída a Israel junto con las Fuerzas de Defensa de Israel, donde entrenó durante seis meses con una unidad estadounidense. Luego la llevaron en avión a Arizona para entrenar en un entorno similar al que algún día encontraría en Irak.
Lucca fue entrenado para detectar explosivos y municiones y fue enviado a Irak dos veces y una vez a Afganistán. Pudo trabajar sin correa a largas distancias de su guía en una variedad de situaciones peligrosas.
Lucca participó en más de 400 misiones y no se produjo ni una sola muerte humana durante su mandato. Resultó herida en 2012 mientras patrullaba en Afganistán cuando olfateó un dispositivo explosivo improvisado (IED) de 30 libras y otro IED detonó debajo de ella. Su pierna izquierda tuvo que ser amputada como consecuencia de estas lesiones.
Reflexiones finales
Los perros son más que el mejor amigo del hombre. Una y otra vez, han demostrado su heroísmo, valentía y valentía frente al peligro. Su servicio tampoco se detiene en el campo de batalla. Muchos están entrenados para actuar como perros de servicio para veteranos y socorristas que tienen discapacidades.
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