Brujas malvadas y sapos problemáticos: estas son criaturas que podrías asociar con las verrugas. Pero, ¿qué pasa con nuestros compañeros caninos? ¿Los perros tienen verrugas? Y, si es así, ¿deberías preocuparte?
El siguiente artículo analizará las verrugas, también conocidas como papilomas, en perros, incluidas las causas, los síntomas y los peligros potenciales asociados con esta afección de la piel. También revisaremos las preguntas frecuentes sobre los papilomas caninos, como las opciones de diagnóstico y tratamiento, para mantenerlo actualizado sobre esta afección antiestética.
¿Qué es el papiloma cutáneo?
Los papilomas de la piel canina son crecimientos benignos causados con mayor frecuencia por una infección viral. Estos crecimientos o tumores transmisibles se observaron por primera vez en perros en 1898, aunque no se entendió que fueran causados por un virus hasta 1959.
La investigación continua condujo a la identificación del virus del papiloma como la causa de las verrugas transmisibles en los perros. Actualmente, se han identificado 18 virus del papiloma diferentes que afectan a los caninos.
¿Cuáles son las causas del papiloma cutáneo?
El papiloma de la piel en los caninos suele estar causado por una infección por el virus del papiloma canino (CPV); sin embargo, también pueden ocurrir papilomas no virales, conocidos como papilomas escamosos.
Los virus del papiloma son contagiosos entre los caninos y se transmiten por contacto directo con perros infectados. Sin embargo, también es posible la propagación indirecta a través del medio ambiente (incluido el contacto con tazones de comida, ropa de cama y juguetes contaminados).
Las microabrasiones (pequeños cortes o raspaduras) deben estar presentes para que el virus entre en la piel de un animal expuesto y establezca la infección. El período de incubación, o período desde la exposición hasta el desarrollo de los síntomas, es de aproximadamente 1 a 2 meses para los papilomas virales.
Los perros infectados por el virus del papiloma canino (CPV) pueden experimentar una de tres presentaciones de la enfermedad:
- Papilomatosis oral, más comúnmente causada por CPV-1
- Papiloma cutáneo asociado a CPV-1, 2, 6 y 7
- Placas pigmentadas cutáneas: causadas por CPV-3–5, 8–12 y 14–16
La mayoría de los perros infectados con virus del papiloma experimentarán infecciones subclínicas, lo que significa que no desarrollarán una enfermedad sintomática; esto se debe a que sus sistemas inmunológicos pueden evitar que el virus altere significativamente las células de la piel afectadas. Los mecanismos por los cuales algunos perros desarrollan papilomas, mientras que otros permanecen asintomáticos, no se comprenden bien; sin embargo, los caninos con un sistema inmunitario debilitado parecen tener un mayor riesgo de desarrollar lesiones visibles.
¿Cuáles son los signos del papiloma cutáneo?
Los signos asociados con la infección por el virus del papiloma variarán según el virus específico y la presentación de la enfermedad que causa:
Papilomatosis oral. La papilomatosis oral canina es la enfermedad viral del papiloma más común en los perros. Esta afección se observa con mayor frecuencia en perros jóvenes y las lesiones suelen estar presentes en los labios, la lengua, las encías, la garganta y el interior de las mejillas. Con frecuencia se observan múltiples crecimientos similares a coliflor, y su apariencia puede variar desde pequeños nódulos blancos o rosados hasta masas grises más grandes.
Papiloma cutáneo. El papiloma cutáneo se puede observar en caninos más jóvenes o más viejos, y se puede clasificar como exofítico o invertido. Los papilomas exofíticos pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo como crecimientos únicos o múltiples; sin embargo, se notan más comúnmente en la cabeza y los pies. Similar a los papilomas orales, aunque su apariencia exacta puede variar, es común una apariencia similar a una coliflor o una verruga.
Los perros machos mayores, los cocker spaniel y los Kerry blue terrier pueden estar predispuestos al desarrollo de estos crecimientos. Los papilomas invertidos a menudo se observan en perros adultos jóvenes; estas lesiones tienden a ocurrir en el abdomen y aparecen como un crecimiento gris en forma de copa con un poro central lleno de queratina.
Placa cutánea pigmentada. Las placas pigmentadas generalmente se presentan como múltiples placas pequeñas, oscuras y elevadas, que se observan con mayor frecuencia en el abdomen, las extremidades o las áreas axilares. Estos crecimientos se observan con mayor frecuencia en los pugs.
Dejando de lado los crecimientos visibles, la mayoría de los papilomas no causan signos clínicos significativos. Sin embargo, los perros con papilomas orales grandes o extensos pueden experimentar babeo, mal aliento o dificultad para comer. Los caninos con papilomas cutáneos en las patas pueden experimentar cojera o molestias secundarias a los crecimientos. En todas las formas de papiloma, los crecimientos que se rascan o traumatizan accidentalmente pueden sangrar o experimentar hinchazón, enrojecimiento o secreción que pueden ser indicativos de infección.
¿Cuáles son los peligros potenciales del papiloma cutáneo?
En general, los papilomas de la piel y la cavidad oral no se consideran peligrosos. Tanto los papilomas orales como los cutáneos generalmente se resuelven espontáneamente, y los papilomas orales a menudo retroceden dentro de las 6 a 12 semanas. Las placas cutáneas pueden resolverse por sí solas, sin embargo, es posible que progresen y afecten áreas extensas de la piel.
Si bien los papilomas orales tienden a resolverse por sí solos sin problemas significativos, los casos de crecimiento severo del papiloma pueden interferir con la alimentación o la respiración normales en raras ocasiones. Los perros con papilomatosis extensa o persistente también pueden estar predispuestos a desarrollar carcinoma oral de células escamosas, un tipo de cáncer que afecta la boca.
Del mismo modo, rara vez se ha informado que los papilomas cutáneos y las placas cutáneas pigmentadas que no remiten espontáneamente se transforman en carcinoma invasivo de células escamosas maligno.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cómo se diagnostica el papiloma?
La papilomatosis oral canina a menudo se diagnostica en función de las características, la apariencia y la ubicación de crecimientos sospechosos, especialmente en un perro joven con antecedentes de exposición a otros caninos. Sin embargo, el papiloma cutáneo y las placas pigmentadas pueden ser menos sencillos de diagnosticar y su veterinario puede recomendar una biopsia quirúrgica con histopatología (examen microscópico del tejido enfermo) para obtener un diagnóstico definitivo.
¿Los papilomas de los perros pueden transmitirse a los humanos?
Los virus del papiloma afectan a una amplia variedad de especies de mamíferos, incluidos perros, gatos, vacas, caballos y humanos. Los virus del papiloma son altamente específicos del huésped, lo que significa que un virus que causa una enfermedad en los perros no puede infectar a los humanos y viceversa.
¿Cómo se tratan los papilomas caninos?
Muchos papilomas no requieren tratamiento, ya que los síntomas secundarios a las lesiones suelen ser mínimos y la regresión espontánea es común. Para papilomas extensos, grandes o persistentes, o aquellos que causan signos clínicos significativos, se justifica el tratamiento.
La extirpación quirúrgica, incluida la electrocirugía (cirugía que usa corrientes eléctricas para cortar el tejido) o la crioterapia (que usa temperaturas bajo cero para destruir el tejido anormal) es una posible opción de tratamiento para los papilomas.
Los medicamentos que incluyen azitromicina, interferones o imiquimod también se han usado para el tratamiento y también se pueden considerar para los caninos afectados; sin embargo, se necesitan más estudios que detallen la efectividad de varias terapias médicas.
Conclusión
En resumen, el virus del papiloma canino es el agente causal de la papilomatosis oral, el papiloma cutáneo y las placas pigmentadas cutáneas. Si bien estas afecciones suelen tener un pronóstico favorable, es posible que se presente una enfermedad extensa o persistente, y la transformación de las lesiones en crecimientos cancerosos es una posibilidad rara.
Si le preocupa que su perro pueda tener un papiloma, se recomienda una evaluación adicional por parte de un veterinario para obtener un diagnóstico y determinar el mejor curso de acción para su leal compañero.
